Skip to main content

Full text of "El pasado de la computación personal: Historia de la Microinformática"

See other formats 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA I1ICR0INF0RHÁTKA 


Francisco Charte Ojeda 


Universidad de Jaén 

Vicerrectorado de Extensión Universitaria 
Secretariado de Actividades Culturales 


EXPOSICIÓN 

COMISARIO 

M. Isabel Moreno Montoro 
Lina García Cabrera 
Ildefonso Ruano Ruano 

CATÁLOGO 

TEXTOS 

Manuel Parras Rosa 
Francisco Charte Ojeda 
Lina García Cabrera 

EQUIPO DE COORDINACIÓN 
Lina García Cabrera 

(Dep. de Informática) 

Ildefonso Ruano Ruano 

(Dep. de Ing. de Telecomunicación) 

Francisco Charte Ojeda 

(Dep. de Informática) 

Andrés Molina Aguilar 
(Dep. de Informática) 

José Ramón Balsas Almagro 

(Dep. de Informática) 

MAQUETACIÓN E IMPRESIÓN 
Gráficas La Paz 
de Torredonjimeno, S. L. 

ISBN: 978 -84 -8439 -575- 1 
Depósito Legal: J - 340 - 2011 

/ocreative 

o'commons 

COORDINACIÓN TÉCNICA 
Manuel Correa Vilches 
Juan Carlos Cárdenas López 
Vicenta Garrido Carrasco 


MONTAJE 

Jfils 


FOTOGRAFÍA 
Francisco Charte Ojeda 


SEGUROS 

Mapire 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA I1ICR0INF0RHÁTKA 


Francisco Charte Ojeda 


DESDE 16 DE MARZO AL 26 DE ABRIL DE 2011 

EDIF. ZABALETA DEL CAMPUS LAS LAGUNILLAS, UNIVERSIDAD DE JAÉN 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA I1ICR0INF0RI1ÁTKA 

Presentación 9 

Manuel Parras Rosa 

Prefacio 11 

Lina García Cabrera 

Introducción 13 

Objetivos 15 

¿Qué es la retroinformática? 17 

La importancia de la microinformática 19 

El contexto local: pasado y presente 23 

1 . Microinformática: nombres e hitos 25 

Commodore 25 

Atari 31 

Sinclair 35 

Amstrad 42 

MSX 50 

2. La exposición física 59 

Tecnologías de almacenamiento de información 61 

Medios previos al microordenador 61 

Unidades de disco 62 

Unidades de cinta 64 

Tecnologías modernas 


66 


Microordenadores Commodore 67 

Commodore PET 2001 Series 67 

Commodore CBM 3032 68 

Commodore VIC-20 69 

Commodore 64 (C64) 70 

Commodore C1 6, C1 1 6 y Plus/4 72 

Commodore 128 y 128D 73 

Commodore Amiga 74 

Microordenadores Atari 79 

Primera generación de 8 bits 79 

Segunda generación de 8 bits 81 

La era Tramiel en Atari 82 

Microordenadores Sinclair 85 

Sinclair ZX80 85 

Sinclair ZX81 87 

Sinclair ZX Spectrum 89 

Sinclair QL 91 

Sinclair Spectrum+, Sinclair Spectrum 128 e Inves Spectrum+ 92 

Sinclair Spectrum+ 2 y Spectrum+ 3 95 

Microordenadores Amstrad 97 

Amstrad CPC 464 97 

Amstrad CPC 664 99 

Amstrad CPC 61 28 101 

Amstrad Plus y GX400 102 

Amstrad PCW 104 

Microordenadores MSX 106 


Primera generación - MSX 106 

Segunda generación - MSX2 112 

El final del estándar: MSX2+ y MSX TurboR 116 

Otros microordenadores de 8 bits 119 

Oric 120 

Tandy Radio Shack (TRS) 123 

Dragón 126 

Enterprise 130 

Texas Instruments 133 

Sharp 135 

Matra Alice 137 

Otros microordenadores 138 

Evolución hacia el PC 139 

Sinclair PC 200 141 

Amstrad PC 142 

Schneider EuroPC 144 

Apple 145 

Software y bibliografía 147 

3. La exposición virtual 151 

El Museo Digital del PC: ReturnOK 153 

A. Referencias legales 157 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 




La inmensa mayoría de nuestro mundo, del grupo de países al que pertene- 
cemos por nuestro desarrollo, no entenderíamos la vida, hoy día, sin los or- 
denadores. Sin embargo, prácticamente todos aquellos que comenzamos a ir 
a la universidad alrededor de 1980, acabamos nuestra carrera casi sin haber 
conocido lo que es una computadora. El despegue del uso generalizado de 
esta tecnología sucedió aproximadamente a mediados de esa década. En muy 
pocos años se produjo un vertiginoso cambio en el habitual proceso de trabajo y 
de estudio con el uso masivo de los ordenadores y de la telefonía móvil. 

Tan brusco cambio da lugar a un auténtico esfuerzo de imaginación para com- 
prender como se desarrollaba la vida académica de aquellos años. En nuestro 
contexto universitario es especialmente refrescante vernos reflejados en las 
imágenes de los aparatos y los escenarios de aquellos primeros ordenadores. 
Es refrescante porque nos demuestra la capacidad de adaptación del ser hu- 
mano. 

Es muy interesante analizarnos y comprobar la manera en que somos capaces 
de modificar el desarrollo de nuestras estructuras mentales. La investigación, la 
búsqueda y recogida de información, la acumulación de datos, su selección y su 
análisis, la discriminación del conocimiento adquirido, todo ello se hace ahora 
por un proceso bien diferente a aquel que forzosamente suponía una expedición 
de kilómetros y, cómo no, armados, entre otras cosas, con cuaderno y bolígrafo 
en mano, y, a veces, también una reflex analógica. 

Pero no solo el trabajo, el ocio es sustancialmente distinto al que vivíamos sin 
los ordenadores. Es importante que reflexionemos sobre lo que este desarrollo 
ha supuesto, que aprendamos a servirnos de él para construir una sociedad 
mejor y para evitar la destrucción de nuestra milenaria cultura. Es muy importan- 
te que acontecimientos como la exposición que ilustra este libro nos traigan al 
presente lo que fuimos y lo que somos capaces de hacer, y que comprendamos 
que todo el bien que proporcionemos a la humanidad estará en nuestras manos 
y en el provecho que saquemos de nuestros avances. 


MANUEL PARRAS ROSA 
RECTOR DE LA UNIVERSIDAD DE JAÉN 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


11 


PREFACIO 


La Universidad de Jaén bajo el auspi- 
cio de su Vicerrectorado de Extensión 
Universitaria tiene el gusto de ofrecer- 
les esta interesante exposición sobre 
los precursores de la computación 
personal: el pasado reciente de las 
primeras computadoras domésticas 
de uso personal asequibles a los bol- 
sillos del consumidor medio. 

Esta exposición ha sido posible gra- 
cias a la generosidad, al trabajo y a la 
buena disposición de Francisco Char- 
te Ojeda, al que debemos este libro 
que permitirá al lector conocer más a 
fondo estas máquinas, esta época y 
todo lo relacionado con el desarrollo 
de la computación personal durante 
las décadas de los 70 y los 80. La Uni- 
versidad de Jaén y el Vicerrectorado 
de Extensión Universitaria agradecen 
la donación temporal de parte de su 
colección de modo totalmente desin- 
teresado, así como su activa colabo- 
ración en la preparación de la exposi- 
ción restando tiempo a sus quehace- 
res laborales y personales. 

Francisco Charte Ojeda es un pro- 
fesional de la informática, Ingeniero 
Superior en Informática, que acumula 
una experiencia de más de 25 años. 


En su vida profesional ha trabajado 
como programador, analista, traduc- 
tor y, sobre todo, como profesor de 
informática en el más amplio sentido 
del término, tanto de manera física, en 
centros educativos de carácter priva- 
do y la empresa Compañía Sevillana 
de Electricidad durante más de una 
década, como virtual a través de sus 
numerosas publicaciones. 

En 1985 publicó su primer artículo en 
una revista sobre microordenadores, 
al que seguirían varios cientos más 
en cabeceras como MSX-Club, Unix 
Magazine, Revista Microsoft para 
Programadores, Revista Profesional 
para Programadores, El usuario de 
Internet, PC Magazine, PC World, PC 
Actual, Windows TI Magazine, Byte, 
DrDobbs, Programación Actual, Linux 
Actual, Sólo Programadores, Perso- 
nal Computer&lnternet y dotNETMa- 
nia, simultaneando durante años co- 
laboraciones en varias de ellas. 

Un año después, en 1986, publica su 
primer libro, dedicado al lenguaje BA- 
SIC y el sistema operativo DOS. En 
los años siguientes publicaría tres li- 
bros más con la editorial RA-MA y, a 
partir de 1992, comienza a trabajar 


12 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


con Anaya Multimedia, editorial en 
la que ha publicado más de un cen- 
tenar de libros sobre lenguajes de 
programación, sistemas operativos, 
arquitectura de computadores, diseño 
y desarrollo web y ofimática. Puede 
encontrarse información sobre todos 
ellos en Torre de Babel, el sitio web 
que Francisco tiene en Internet desde 
1996 (http://fcharte.com). 

Su afición por la informática comenzó 
utilizando estos ordenadores que con 
cariño (todos los que asistimos a su 
nacimiento) llamamos del jurásicoy\e 
ha convertido en un apasionado y mi- 
nucioso coleccionista de este tipo de 
máquinas. Posee más de 70 máqui- 
nas de muchos tipos y marcas cuya 
estética llena de logos llamativos y 
diseños funcionales hacían patente el 
futuro digital que hoy es una realidad. 
Muchas de estos cacharros marcaron 
un hito en su época y como ha de- 
mostrado el paso de los años ha di- 
namizado y acelerado el desarrollo de 
lo que hoy conocemos como compu- 
tación personal, cambiando por com- 
pleto nuestras vidas, nuestra forma de 
trabajar y también, en gran medida, la 
manera de relacionarnos. Francisco 
Charte Ojeda no sólo atesora estas 
viejas máquinas en perfecto estado 


de conservación (la mayoría de ellas 
en pleno funcionamiento) sino que 
también posee un gran número de 
dispositivos de almacenamiento y una 
rica biblioteca de manuales y revistas 
con gran valor documental, pedagógi- 
co y estético. 

En esta andadura lo han acompañado 
un grupo de profesores de la Universi- 
dad de Jaén, del Departamento de In- 
formática (por orden alfabético, José 
Ramón Balsas Almagro, Lina García 
Cabrera y Andrés Molina Aguilar) y 
del Departamento de Ingeniería en 
Telecomunicaciones (Ildefonso Ruano 
Ruano). Estos profesores han estado 
involucrados en esta tarea y empe- 
ñados desde 2008 en hacer realidad 
esta magnífica oportunidad que nos 
brindaba Francisco Charte Ojeda. 

Esperamos que el visitante disfrute y 
aprenda tanto como nosotros de la ex- 
posición, de este libro y que vea en la 
tecnología informática una nueva di- 
mensión cultural, económica y social 
llena de curiosidades, de gente em- 
prendedora, con ideas innovadoras 
cuyo esfuerzo, exitoso a veces y otras 
errático, ha logrado que la computa- 
dora personal invada nuestros pues- 
tos de trabajo y nuestros hogares. 


LINA GARCÍA CABRERA 


El pasado da la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


13 


INTRODUCCIÓN 


Tanto si el lector es un experto en in- 
formática como si dicho campo le es 
ajeno por completo, o incluso si vivió 
los años de la explosión de la microin- 
formática desde dentro, es casi segu- 
ro que tiene en su hogar un ordenador 
personal y que podría interesarle co- 
nocer sus orígenes y su historia. 

Esta exposición y el libro que tiene en 
sus manos le permitirán conocer (o 
rememorar) esta parte de la historia 
de la informática en nuestro país: las 
marcas y los innovadores más impor- 
tantes de aquella época, así como las 
máquinas que hicieron posible que la 
informática dejase de ser una tecno- 
logía reservada a las grandes empre- 
sas y organismos para llegar hasta 
nuestros hogares y cambiar sustan- 
cialmente nuestra forma de vida. 

Este libro es uno de los tres pilares en 
los que se asienta un proyecto nacido 
en 2008 (promovido por el Vicerrecto- 
rado de Ordenación Académica, Inno- 
vación Docente y Profesorado de la 
Universidad de Jaén), cuyo objetivo es 
la difusión y preservación de la historia 
de la microinformática en nuestro con- 
texto geográfico y social. La finalidad 
de estas páginas es situarle en dicho 


contexto, comenzando por definir una 
serie de términos que es necesario co- 
nocer para valorar adecuadamente la 
importancia de la retroinformática en 
general y la microinformática en par- 
ticular, así como todas las actividades 
relacionadas con los viejos ordenado- 
res en los 20 años previos al uso masi- 
vo del compatible PC. 

El segundo pilar del proyecto es la ex- 
posición física temporal en la Univer- 
sidad de Jaén, de la que forma parte 
una selección de microordenadores, 
periféricos, software, bibliografía y 
otro material, complementados por in- 
formación técnica e histórica que ten- 
drá ocasión de ampliar en las páginas 
siguientes. 

El tercer pilar es el más antiguo y ger- 
men de todo el proyecto: la exposición 
virtual y colaborativa ReturnOK: La 
wiki sobre retroinformática alojada en 
http://museopc.ujaen.es. Este museo 
digital documenta de forma mucho 
más extensa y detallada cada biogra- 
fía, la historia de cada empresa, cada 
microordenador y los vínculos entre 
ellos. La última parte de este libro 
describe la estructura de dicha expo- 
sición virtual y permanente. 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


15 


OBJETIVOS 


La preservación de material informáti- 
co antiguo es una de las tareas de lo 
que se ha venido a denominar retro- 
informática, pero nuestro objetivo con 
este proyecto va más allá afectando 
no únicamente al material físico, prin- 
cipalmente hardware, sino también a 
la propia historia de la microinformá- 
tica, una historia que, como se verá, 
merece ser difundida ya que explica 
en buena parte el mundo en el que to- 
dos vivimos actualmente. 

El campo de trabajo de la retroinfor- 
mática es amplísimo, por la heteroge- 
neidad de los sistemas objeto de estu- 
dio y su complejidad. Intentar abarcar 
la historia y analizar las características 
de todos los ingenios informáticos es 
una tarea muy ambiciosa y que exige 
un gran volumen de recursos. A pesar 
de su gran interés científico, para el 
público en general conocer cómo se 
gestó o cómo funcionaba el ENIAC, 
uno de los primeros ordenadores de 
la historia, no atraerá tanto su aten- 
ción como los detalles de aquel orde- 
nador que usó de niño o que sentó las 
bases de cómo sería la informática 
personal actual. 


Por ello nuestro trabajo se ha centrado 
en un campo concreto y bien definido: 
la microinformática. Los microorde- 
nadores fueron máquinas al alcance 
del público en general, tanto por su 
coste como por los conocimientos ne- 
cesarios para hacerlos funcionar, en 
contraposición al resto de ordenado- 
res de esos años y épocas previas, 
únicamente al alcance de investiga- 
dores y técnicos especializados. 

En la década de los 80 un microorde- 
nador podía adquirirse en una tienda 
de electrodomésticos o unos grandes 
almacenes, comercios en los que por 
entonces este producto parecía fue- 
ra de lugar pero cuyo canal de dis- 
tribución propició la llegada a todo el 
mundo. Las pocas empresas dedica- 
das a la informática de manera pro- 
fesional tenían como cliente objetivo 
a las empresas y éstas no adquirían 
un ordenador sin más, sino una solu- 
ción completa de hardware, software, 
formación y apoyo técnico, un pa- 
quete cuyo precio estaba totalmente 
fuera del alcance del bolsillo de un 
particular. El microordenador, por el 
contrario, convertía al usuario en una 
entidad autosuficiente, ya que le faci- 


Ib ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


litaba todo lo necesario: el hardware: 
ordenador y cableado para TV y ca- 
sete; el software: incluido dentro del 
propio ordenador, y la formación: en 
forma de uno o más manuales. 

Iniciarse en informática con un mi- 
croordenador era, en la gran mayoría 
de los casos, una tarea para autodi- 
dactas, personas que con frecuencia 
pasaban cientos de horas delante 
de una máquina para sorpresa y ex- 
trañeza de los que le rodeaban ya 
que, por regla general, no compren- 
dían cuál era el beneficio de escribir 
raros conjuntos de órdenes para ver 
un dibujo en una pantalla o escuchar 


algún sonido. En torno a aquellos pri- 
meros usuarios de microordenadores 
surgía una especie de halo de magia, 
porque eran capaces de comunicarse 
con una máquina y esto era algo que 
en el entorno cotidiano, por entonces, 
solamente se había podido ver en al- 
gunas películas. 

Es ese espíritu de magia, de experi- 
mentación y de aventura, de aprendi- 
zaje autodidacta y de recuerdo nos- 
tálgico el que ha convertido la preser- 
vación de la microinformática en algo 
más que una afición. Las mismas 
ideas y principios son las que mueven 
este ilusionante proyecto. 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


17 


*3U É ES LA RETROINFORNÁTICA? 


Las personas que observan el movi- 
miento retroinformático desde fuera 
suelen asociar este término a la afi- 
ción por el coleccionismo de orde- 
nadores viejos a los que llaman con 
cariño cacharros, equiparándolo en el 
mejor de los casos a otros coleccio- 
nismos como la filatelia, numismática 
o el coleccionismo de libros y cómics 
antiguos. La retroinformática, no obs- 
tante, es mucho más que coleccionar 
objetos relacionados con la historia de 
la informática. 

En los coleccionismos citados, y mu- 
chos otros similares, se trata con ob- 
jetos que tienen un alto grado de ho- 
mogeneidad: sellos, monedas, libros, 
etc. a fin de clasificarlos y conservar- 
los con el único objetivo de disfrutar 
de su observación (en muchos casos 
limitada, como ocurre con los libros 
antiguos que no es posible tocar ni 
abrir para leerlos). 

La retroinformática trata de la preser- 
vación de un conjunto heterogéneo de 
elementos: ordenadores o componen- 
tes de ordenadores (memorias, proce- 
sadores, etc.), periféricos, medios de 
almacenamiento de información (tanto 
dispositivos como soportes), publica- 


ciones asociadas e incluso aspectos 
no tangibles como es el software (los 
programas) que se usaba en dichas 
máquinas. En muchas ocasiones este 
abanico se amplia para incluir tam- 
bién consolas de videojuegos y otros 
dispositivos electrónicos: calculado- 
ras programables, agendas electróni- 
cas, etc. Se trata, por tanto, de una 
afición que implica mayor complejidad 
a la hora de clasificar y preservar los 
objetos, comparable a coleccionismos 
como el de automóviles antiguos. 

Al igual que los coleccionistas de co- 
ches clásicos, los retroinformáticos no 
se limitan a actuar como coleccionis- 
tas almacenando sus objetos a modo 
de exposición o museo para disfrutar 
con su admiración, sino que traba- 
jan para mantener sus máquinas en 
perfecto orden de marcha y tienden a 
usarlos de manera más o menos habi- 
tual. Este mantenimiento y utilización 
activa es otro factor que diferencia 
claramente a la retroinformática de 
los coleccionismos clásicos, amplian- 
do el disfrute no solamente a la ob- 
servación sino también al uso de las 
máquinas tal y como se hacía en su 
época de procedencia. 


Ifl ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


La calificación previa de esta afición 
como movimiento retroinformático no 
es gratuita, ya que va aún más allá de 
la recolección, clasificación, preserva- 
ción y mantenimiento de los objetos 
de interés. Una buena parte de estas 
personas continúa creando en el más 
amplio sentido de la palabra: editando 
revistas en formato papel y digital que 
tratan de sistemas antiguos, publican- 
do nuevo software que permite seguir 
disfrutando de estas máquinas e, in- 
cluso, desarrollando nuevo hardware 
que hace posible usar estos ordena- 
dores en un contexto como el actual, 
muy distinto al que les vio nacer. 

Esto ha abierto las puertas, por ejem- 
plo, a conectar a Internet ordenadores 
con más de 30 años, antes de que la 
red llegase a generalizarse, o a usar 
tecnologías que por entonces no exis- 
tían o no estaban al alcance de casi 
nadie, como las memorias de estado 
sólido y los discos duros. Si pudiéra- 
mos establecer una analogía, sería 
como si un coleccionista de automó- 
viles antiguos desarrollase nuevos 
motores más potentes e instalase en 
sus coches sistemas electrónicos de 
creación propia que le permitiesen 
circular normalmente por las actuales 
autopistas, en lugar de por las carre- 
teras de hace un siglo que serían el 
entorno natural de esas máquinas. 

Además de todo lo anterior, la retroin- 
formática tiene una cualidad práctica- 
mente única frente a otras aficiones: 
es posible disfrutar de ella incluso si 
no se tienen recursos (económicos, 
de espacio, de tiempo, etc.) para 


mantener una o más máquinas. Esto 
es posible gracias a los emuladores, 
programas que permiten recrear en 
los ordenadores actuales multitud de 
antiguos sistemas y usar el software 
que existía para ellos. También hay 
casos puntuales en los que la emu- 
lación se realiza mediante hardware, 
introduciendo en un circuito progra- 
mable (conocido como FPGA, Field 
Programmable Gate Array) todos los 
elementos del antiguo ordenador para 
reproducir su funcionamiento de ma- 
nera exacta, pero sin necesidad de la 
máquina original, con una pequeña 
caja conectable a un teclado y una 
pantalla actuales. 

Todas estas características hacen de 
la retroinformática una afición peculiar 
y difícil de entender para quien la ve 
desde fuera, algo a lo que también 
contribuye un aspecto importante: la 
relatividad temporal. Para un filatélico, 
numismático o coleccionista de co- 
ches un sello/moneda/coche con 30 
años no tendrá un especial interés, ya 
que son elementos que no evolucio- 
nan de forma acelerada en el tiempo 
y por tanto tardan mucho en tener un 
cierto valor. Con la informática ocurre 
precisamente lo opuesto, su historia 
comenzó hace apenas unas cuantas 
décadas pero evoluciona tan rápida- 
mente que un ordenador con 30 años 
puede considerarse casi un hallazgo 
arqueológico, hasta tal punto que no 
es extraño usar términos como dino- 
saurio o antediluviano para referirse 
a las máquinas de hace 50 años o 
más. 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


n 


LA IMPORTANCIA DE LA MICROINFORMÁTICA 


En términos generales se llama retro- 
informática a todo aquello que tiene 
que ver con el hardware o el software 
de ordenadores considerados anti- 
guos, un campo tan amplio que abar- 
ca desde máquinas de la década de 
1940 que ocupan habitaciones com- 
pletas y pesan toneladas hasta los 
conocidos disquetes de 3.5 pulgadas 
hoy ya en desuso, pasando por todo 
tipo de dispositivos como los lectores 
de fichas perforadas o las grandes 
unidades de cinta magnética del ta- 
maño de armarios. 

Por su propia naturaleza los sistemas 
más antiguos, anteriores a la década 
de 1970, son muy escasos, a veces 
son piezas únicas, y están al alcance 
exclusivo de instituciones universita- 
rias, museos de tecnología de cierta 
entidad y algunas grandes empresas, 
pero no al usuario medio, el mismo 
que hoy sí utiliza un ordenador a dia- 
rio. La mayor parte de esas máquinas 
se agrupan en dos categorías: los ma- 
¡nframes o grandes ordenadores, que 
fueron los primeros en llegar y tenían 
casi exclusivamente aplicaciones 
científicas y militares, y los miniorde- 
nadores que llegaron algo después, 


más pequeños y baratos dedicados 
a aplicaciones de ingeniería, diseño y 
gestión. En cualquier caso hablamos 
de máquinas que costaban cientos 
de miles o incluso millones de dóla- 
res, con poco interés para el público 
en general más allá del conocimiento 
sobre su papel histórico. 

Es en la citada década de 1970 cuan- 
do hacen su aparición los microorde- 
nadores, término que hace referencia 
a aquellos ordenadores que incorpo- 
ran un microprocesador que se en- 
cargaba de realizar operaciones de 
cálculo y control, tareas para las que 
los miniordenadores y mainframes 
empleaban multitud de componentes 
de mayor coste, tamaño y consumo 
eléctrico. El primer microprocesador 
apareció a principios de esa década 
y, durante años, los fabricantes de 
ordenadores del momento ignoraron 
en cierta medida sus capacidades, lo 
cual abrió un mundo de posibilidades 
a emprendedores que sí apreciaron 
desde un principio la gran potencia- 
lidad de poder construir ordenadores 
de pequeño tamaño, baratos y con 
poco consumo, hasta tal punto que 
fuese factible su uso como ordenador 


20 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


personal, algo totalmente impensable 
en aquella época. 

Curiosidad: El término microcompu- 
ter, del cual deriva microordenador, 
fue usado por Isaac Asimov mucho 
antes de que este tipo de máquina 
fuese una realidad, en el año 1956 en 
una historia corta titulada La noche 
moribunda (The Dying Night) lo sitúa 
como la herramienta habitual de los 
estadísticos. 

Aparte de reducir precio, tamaño y 
consumo, quizá el logro más impor- 
tante de la microinformática es que 
consiguió generar una economía de 
escala que no existía hasta ese mo- 
mento. La demanda creciente hizo 
posible la fabricación en cadena de 
ordenadores completos (los primeros 
se vendían en forma kit para que el 
usuario final los montase) que para 
funcionar no precisaban más que ser 
conectados a un televisor, si es que 
no incluían también la pantalla, y la 
alimentación eléctrica. 


Curiosidad: Los primeros microorde- 

nadores iban dirigidos a aficionados a 

la electrónica y se vendían como una 

placa de circuito impreso y un conjun- 

to de componentes: condensadores, 

resistencias, transistores e integra- 

dos simples, que había que colocar y 

soldar adecuadamente. En ocasiones 

incluso la placa de circuito impreso se 

obtenía directamente desde una pági- 

na de la revista, fotocopiándola y pre- 

parándola artesanalmente (dibujando 

las pistas, aplicando el ácido, etc.). 

Uno de los primeros ordenadores de 

este tipo fue el Altair 8800 que, en 


1975, ocupó la portada de la revista 
Popular Electronics. También el Sin- 
clair ZX80 y ZX81 se vendieron como 
kits. 

Por todo el mundo surgieron empre- 
sas con sus propios diseños de mi- 
croordenadores, fabricantes que no 
eran meros integradores de compo- 
nentes, como ocurre con la mayoría 
de las marcas de ordenadores de la 
actualidad, sino que diseñaban toda 
la circuitería de la máquina, todo el 
hardware, a veces incluso el propio 
microprocesador, y por supuesto tam- 
bién el software. 

La gran mayoría de esas empresas 
no consiguieron llevar su producto 
más allá del ámbito local del país de 
origen, en favor de unas cuantas que 
tuvieron una repercusión continental 
o global. Por ello, y a diferencia de 
lo que ocurre hoy que existen unos 
pocos fabricantes mundiales de or- 
denadores y todas las máquinas son 
prácticamente idénticas en todos los 
países (salvo por la configuración 
idiomática), durante los 70 y 80 no era 
extraño que en cada país hubiese me- 
dia docena de sistemas distintos a los 
que se usaban en los países limítro- 
fes, lo cual favoreció el surgimiento de 
industrias de software y publicaciones 
específicas de cada zona. También es 
la razón de que en la actualidad mu- 
chos de esos ordenadores sean una 
rareza y se coticen a precios conside- 
rablemente altos, de varios miles de 
euros. El pasado 6 de enero de 2011, 
por ejemplo, un Apple Lisa alcanzó en 
eBay los 9.433 euros. 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


El 


En cierta manera la gran difusión de 
la microinformática a nivel mundial 
generó una explosión creativa en múl- 
tiples campos: 

• El diseño de microprocesadores 
cada vez más pequeños, baratos 
y potentes. 

• La evolución de los circuitos de- 
dicados a generación de vídeo y 
de audio. 

• La creación de nuevos disposi- 
tivos de almacenamiento de da- 
tos. 

• El desarrollo de software. 

• La educación en tecnología. 

• La redacción de millones de pá- 
ginas en libros y revistas sobre el 


uso y la programación de micro- 
ordenadores. 

Sin duda se puede afirmar que sin 
esta fase creativa en manos de em- 
prendedores y pequeñas empresas, 
si el avance de la informática hubiese 
quedado exclusivamente en manos 
de los fabricantes de mainframes y 
miniordenadores de los 50 y 60, la 
informática personal tal como la co- 
nocemos hoy se habría demorado 
durante años o incluso décadas, dado 
que ninguna de ellas estaba interesa- 
da en construir máquinas domésticas. 
Queda demostrada la falta de previ- 
sión empresarial del momento, muy 
alejada del vuelco económico que su- 
puso la gran difusión de la computa- 
ción personal. 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


23 


EL CONTEXTO LOCAL: PASADO Y PRESENTE 


Aunque actualmente está en desuso, 
en las décadas de los 70 y 80 el térmi- 
no microinformática hacía referencia a 
lo que hoy conocemos como informá- 
tica personal, es decir, ordenadores 
pensados para su uso individual, algo 
totalmente impensable antes de la 
aparición de estas máquinas. Los mi- 
croordenadores de distintos fabrican- 
tes eran muy diferentes entre sí, tanto 
por el hardware como por su software 
y su presencia en el mercado variaba 
de un país a otro. 

Por ello al hablar de microinformática 
y retroinformática es necesario pre- 
cisar el contexto geográfico, ya que 
mientras en Estados Unidos el Tandy 
TRS-80 era una de las máquinas más 
populares, en Europa su presencia 
era prácticamente testimonial. Lo mis- 
mo puede decirse de la mayoría de 
microordenadores del fabricante BBC 
(British Broadcasting Corporation) en 
Reino Unido, de Thomson en Francia 
o de Olivetti en Italia, unos perfectos 
desconocidos fuera de sus respecti- 
vos países. 

Si nos ceñimos a nuestro propio en- 
torno, en España durante las citadas 
décadas las marcas predominantes 


fueron Sinclair, Amstrad, Commo- 
dore y MSX (ésta no es realmente 
una marca, sino las siglas usadas por 
un conjunto de fabricantes), con cier- 
ta presencia de Atari, Dragón y, en 
menor medida, Sharp, Epson, Oric, 
Thomson o Texas Instruments. 

Empresas como Sinclair o Amstrad 
tuvieron repercusión en un ámbito 
casi continental, siendo sus ordena- 
dores muy populares en Reino Unido, 
Italia, Francia, Portugal o España y, 
bajo otras denominaciones, también 
en países como Alemania. De ciertos 
sistemas de Sinclair incluso se ven- 
dieron licencias para su fabricación en 
otros continentes, por ejemplo bajo la 
denominación Timex en Estados Uni- 
dos. 

Commodore, especialmente a partir 
de la aparición de su modelo C64, fue 
una marca con éxito prácticamente a 
nivel mundial si exceptuamos Japón. 
En nuestro país quedaba muy por de- 
trás de las dos anteriores, pero tam- 
bién contó con un importante número 
de incondicionales. 

El caso de la norma MSX, con decenas 
de fabricantes entre los que estaban 


24 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


Sony, Philips, Toshiba, Casio, Sanyo, 
Yamaha, Sharp, Canon o Daewo, es 
casi el opuesto al de Commodore, ya 
que contó con una gran popularidad 
en oriente, principalmente en Japón y 
Corea, y contados países de occiden- 
te, como Holanda, Francia y también 
en España. En nuestro país estos or- 
denadores se disputaban con los de 
Commodore el tercer escalón en el 
podio de sistemas más vendidos, con 
mayor cantidad de software y publica- 
ciones. 

De la mano de los ordenadores fa- 
bricados por esas cuatro empresas 
(Sinclair, Amstrad, Commodore y 
MSX) en España nace una peque- 
ña industria de software que, con los 
años, va a más tanto en calidad como 
en tamaño hasta adquirir renombre 
internacional a mediados de los 80. 
Paralelamente también surgen publi- 
caciones periódicas, revistas especí- 
ficas de cada sistema que enseñaban 
al usuario todos los secretos de sus 
máquinas y la manera de programar- 
las, así como los primeros libros en 
nuestro idioma tratando la microinfor- 
mática. De hecho a principios de los 
80 nace la primera editorial dedicada 
específicamente a la informática: Ana- 
ya Multimedia, en competencia con 
otras ya consolidadas en este campo 
como Data Becker. 

La llegada de estos microordenado- 
res a los hogares, especialmente a 
aquellos en los que los usuarios eran 
niños y adolescentes, no solamente 
representó la ampliación del campo 
lúdico, a través de los videojuegos, 


sino que también generó multitud 
de vocaciones que fueron el germen 
para que muchos se decidieran a es- 
tudiar, trabajar y vivir de la informáti- 
ca, una situación que difícilmente se 
habría dado por otra vía. Hay que te- 
ner en cuenta que a finales de los 70 
no había ordenadores en los colegios 
ni institutos de este país e, incluso, 
los que existían en las universidades 
eran difícilmente accesibles para los 
estudiantes, por lo que disponer de un 
microordenador les permitía aplicar 
en la práctica conocimientos que en 
sus centros adquirían exclusivamente 
de forma teórica. 

En la actualidad en nuestro país hay 
cientos de usuarios que aún conser- 
van sus microordenadores, en unos 
casos únicamente por nostalgia y 
en otros porque siguen utilizándolos 
como lo hacían entonces. Incluso los 
hay que siguen desarrollando soft- 
ware para estas máquinas, con téc- 
nicas que hoy se consideran arcaicas 
pero que tienen una gran recompensa 
moral. El número de bitácoras y sitios 
web dedicados a la retroinformática, 
en general, y la microinformática, en 
particular, es muy importante, lo cual 
permite mantener el contacto a una 
comunidad de personas entre las que 
siguen existiendo las mismas rivali- 
dades que surgieron hace 30 años o 
más, relativas a las bondades de cada 
sistema. Y es que, como en el fútbol, 
cada microordenador tenía su afición 
y ésta se declaraba hasta cierto pun- 
to enemiga del resto, defendiendo la 
superioridad de su máquina contra el 
resto a capa y espada. 


ES 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


1- mCROINFORNÁTICA: NOMBRES E HITOS 


Ciñéndonos al contexto geográfico y 
temporal descrito en la introducción, 
en las páginas siguientes nos pro- 
ponemos realizar un recorrido por la 
historia de los nombres más impor- 
tantes de la microinformática que se 
vivió en nuestro país, tanto de las em- 
presas como de los emprendedores 
que las pusieron en marcha o fueron 
determinantes en su devenir. Es una 
historia llena de ideas que cambiaron 
el mundo, llena de curiosidades, lle- 
na de aciertos y también de grandes 
errores. 


Muchos de los ordenadores que se 
mencionan forman parte de la expo- 
sición física, por lo que pueden ser 
examinados directamente por los visi- 
tantes. En el capítulo siguiente a éste 
encontrará información adicional so- 
bre ellos y en la exposición virtual se 
ofrecen descripciones mucho más de- 
talladas tanto de éstas como de otras 
muchas máquinas y sus creadores. 


Commodore 


Commodore es una 
de las marcas míticas 
para todos aquellos 
que comenzamos en la 
informática entre los 70 
y los 80. La empresa, 
no obstante, nació en 1955 como un 
negocio de reparación de máquinas 
de escribir y, posteriormente, se de- 
dicó a la fabricación de calculadoras, 
antes de convertirse, a mediados de 
los 70, en el primer fabricante de or- 


denadores personales (no kits, como 
los que ofrecían por entonces otros 
fabricantes). 

Quizá más mítico que la propia firma 
fue su fundador, Jack Tramiel (véa- 
se figura 1.1), un emprendedor que 
abandonó Commodore en 1984, de- 
jándola en su apogeo, para iniciar una 
nueva empresa que se hizo con Ata- 
ri, por entonces de capa caída tras el 
fracaso de sus últimos productos en 



2b 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


el campo de las videoconsolas de jue- 
gos. El objetivo de Tramiel era crear 
un ordenador de próxima generación, 
algo revolucionario partiendo desde 
cero, pero esa es otra historia que se 
contará más adelante. 



FIGURA 1.1: JACK TRAMIEL JUNTO A STE- 
PHEN WOZNIAK EN LA CELEBRACIÓN DEL 25 
ANIVERSARIO DELC64. 

El primer ordenador fabricado por 
Commodore se denominó PET ( Per- 
sonal Electronic Transactor ) y durante 
un tiempo tuvo bastante éxito, exis- 
tiendo varias versiones del mismo. Se 
caracterizaba por incorporar en una 
misma pieza el ordenador, el teclado 
y el monitor y, las primeras versiones, 
también la unidad de casete. El orde- 
nador se presentó en enero de 1977, 
antes de que Apple hubiese comen- 
zado a ofrecer su Apple II. En el capí- 
tulo 2 encontrará detalles sobre sen- 
das máquinas de esta generación: el 
PET 2001 Series y el CBM 3032 que 
aparecen juntos en la figura 1 .2. 



FIGURA 1.2. DOS DE LAS PRIMERAS MÁQUI- 
NAS FABRICADAS POR COMMODORE. 


A principios de los ochenta las ventas 
de los sistemas Commodore, un com- 
pleto éxito hasta la fecha, comienzan 
a caer, en gran parte debido a que la 
competencia (Apple II, TRS-80, etc.) 
ofrecía ordenadores con color, gráfi- 
cos y sonido, algo de lo que carecía 
el PET y sus sucesores. La respuesta 
de Commodore no se hizo esperar y 
en junio de 1980 presentó el VIC-20. 
Este ordenador (véase la figura 1 .3) 
también fue conocido con los sobre- 
nombres microPET y the Friendly 
Computer. 



FIGURA 1.3. EL VIC-20 ERA UN MICROORDE- 
NADOR TÍPICO QUE INCORPORABA TODOS 
LOS ELEMENTOS DENTRO DEL PROPIO TE- 
CLADO. 




El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA flKROINFORMÁTICA 


27 


El VIC-20 fue el primer ordenador 
personal con gráficos a color en ven- 
derse por menos de 300 dólares de la 
época (unos 800 euros actuales), así 
como el primer ordenador en alcanzar 
la cota de 1 .000.000 de unidades fa- 
bricadas (por delante del Apple II). En 
sus mejores momentos Commodore 
llegó a fabricar 9.000 unidades diarias 
de este ordenador. 

Curiosidad: El 19 de junio de 2010 
se envió por primera vez un twitt (un 
mensaje a través del servicio Twitter) 
desde un VIC-20 conectado a Inter- 
net. 

Tras algunos experimentos que no 
tuvieron demasiado éxito, como el 
SuperVIC y el Commodore MAX, en 
enero de 1982 aparece el producto 
que realmente elevó a la firma has- 
ta la primera línea en el campo de la 
microinformática: el Commodore 64, 
también conocido como C64 y como 
la panera por la forma que tenía el 
modelo original (véase la figura 1.4). 
También se conoció con los nombres 
en clave VIC-30 y VIC-40, al ser el su- 
cesor del VIC-20. 



FIGURA 1.4. EL COMMODORE 64 ORIGINAL, 
CONOCIDO COMO LA PANERA. 


En los cuatro años siguientes a su na- 
cimiento el C64 acaparó el mercado 
de ordenadores personales, llegan- 
do a hacerse con un 40 por ciento 
superando a IBM PC y compatibles, 
Apple II, TRS-80 y los Atari 400/800. 
Las ventas alcanzaron los 2 millones 
de unidades anuales y, al alcanzar el 
final de su vida, en 1994, se calcula 
que Commodore vendió entre 22 y 30 
(según la fuente) millones de C64, lo 
cual le convierte en el ordenador per- 
sonal más vendido de la historia (y así 
figura en el libro de los records Guin- 
nes). 

El éxito del C64 provocó que Commo- 
dore lo utilizase, con suerte dispar, 
como base para la fabricación de 
otros productos de la marca: el Max 
Machine que únicamente se vendió 
en Japón (contaba con 8 KBytes de 
RAM y un teclado de inferior calidad), 
el C64GS ( Commodore 64 Game 
System) que se diseñó como una con- 
sola de juegos basada en cartuchos, 
el Commodore SX-64 fue la versión 
portátil del C64 (incluía en una maleta 
el ordenador, la pantalla, el teclado y 
las disqueteras de 5.25) y tuvo cier- 
to éxito, ampliándose posteriormente 
con los modelos DX-64 y SX-100. 

Decir que aún hoy es posible encon- 
trar en bazares unos teclados conec- 
tares al televisor que internamente 
son un C64, existiendo asimismo 
emuladores de este ordenador para 
algunas consolas de videojuegos ac- 
tuales. 

Curiosidad: La empresa que actual- 
mente posee la marca Commodore 


Zfl ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


anunció a finales de 2010 el lanza- 
miento de un nuevo C64 que, básica- 
mente, es un PC actual introducido en 
un teclado similar a la panera original 
pero con la peculiaridad de llevar in- 
cluido un emulador que le permite 
funcionar como el C64 y una nueva 
versión de su entorno gráfico. 

Si bien el C64 batió todos los records 
de ventas de su segmento, compitien- 
do con los ya mencionados IBM PC, 
Apple II, Atari 400/800 y TRS-80, pa- 
ralelamente fueron apareciendo má- 
quinas de menor potencia (como los 
Texas Instruments, Sinclair o Aqua- 
rius) que competían en precio, ven- 
diéndose por la mitad o incluso menos 
de lo que costaba un C64. 

En 1983 se inició en Commodore el 
diseño de un nuevo circuito integrado 
con el objetivo de abaratar la fabrica- 
ción de microordenadores. El nuevo 
chip se denominó TED (Tramiel Edi- 
ting Device) y tenía capacidades de 
vídeo, audio, temporizadores, refres- 
co de DRAM y entrada de teclado. 
Aunque TED permitía modos gráfi- 
cos con resoluciones de 160x200 y 
320x200 píxeles y una paleta de 121 
colores, no tenía soporte hardware 
para sprites como el VIC-II del C64. 
Tampoco las funciones de audio se 
equiparaban a las de SID (un chip de 
generación de audio) pero, en conjun- 
to, se tenía toda la funcionalidad en 
un único circuito integrado, reducién- 
dose considerablemente el coste de 
fabricación. 


Ampliación: El término sprite hace 
referencia a pequeños gráficos, gene- 
ralmente personajes animados, que 
se mueven por la pantalla sobre un 
fondo. La mayoría de los microorde- 
nadores no contemplaban la gestión 
automática de sprites, implementán- 
dola en el hardware, por lo que que- 
daba en manos del programador si- 
mular esa animación. 

Utilizando este nuevo circuito integra- 
do, y tomando como base el micropro- 
cesador 8501 , se fabricaron el C16, el 
C116 y el Commodore Plus/4. Los 
tres incluían un renovado intérprete de 
BASIC, la versión 3.5 del Commodore 
BASIC, con instrucciones para traba- 
jar con gráficos y sonido. Los dos pri- 
meros tenían 16 KBytes de RAM y el 
tercero 64 KBytes y software adicional 
incluido en ROM. 

A pesar del software que incorporaba, 
su nuevo intérprete de BASIC, mejor 
teclado y conectividad y más memo- 
ria, tampoco el Plus/4 tuvo la acepta- 
ción que Commodore esperaba, has- 
ta tal punto que la empresa decidió 
vender todo el stock de que disponía 
en packs como el de la figura 1 .5 que 
incluía el ordenador, unidad de case- 
te, joystick y abundante software por 
un precio casi ridículo. 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


ET 



FIGURA 1.5. PAQUETE CON EL QUE COMMO- 
DORE LIQUIDÓ LAS EXISTENCIAS DEL 
PLUS/4. 


Como curiosidad, en la figura 1 .7 pue- 
de verse cómo al iniciar el C128 en 
modo nativo (Modo 128) bajo la in- 
dicación de la versión del intérprete 
de BASIC y la memoria libre apare- 
ce el mensaje (C)1977 MICROSOFT 
CORP. y es que Commodore siguió 
usando la licencia por la que efectuó 
un único pago hasta el final, en este 
ordenador que fue la última máquina 
de 8 bits fabricada por la firma. 


Tras el fracaso de la serie de ordena- 
dores C16, C116 y Plus/4 Commodo- 
re reaccionó diseñando en 1984 uno 
de los microordenadores de 8 bits 
más potentes: el Commodore 128. 
En realidad este ordenador, cuyo as- 
pecto era similar al del C64-C pero de 
mayores dimensiones como se apre- 
cia en la figura 1 .6, era un 3 en 1 : ope- 
raba como un C64, lo cual le permitía 
aprovechar todo el software existente 
para dicho microordenador; con un 
modo propio llamado C128 o bien, al 
conectar una unidad de disco, como 
un ordenador con sistema operativo 
CP/M, que era el estándar para má- 
quinas de 8 bits por entonces. 



FIGURA 1.6. EL COMMODORE 128 PARECÍA 
UN C64-C DE GRANDES DIMENSIONES. 



FIGURA 1.7. EL C128 SEGUÍA USANDO EL IN- 
TÉRPRETE DE BASIC DE MICROSOFT. 

En 1984, mientras Commodore fabri- 
caba su C128 y seguía vendiendo el 
C64 a buen ritmo, el equipo de desa- 
rrollo de una empresa denominada 
Amiga Inc. agotó sus recursos eco- 
nómicos durante el diseño de una 
serie de circuitos integrados llama- 
dos Daphne/Denise, Agnus y Paula 
que serían la base de un ordenador 
revolucionario. Sony, Philips y HP se 
interesaron por esa tecnología, si bien 
finalmente la pugna quedó entre Atari 
(dirigida ya en ese momento por Jack 
Tramiel tras abandonar Commodore) 
y la propia Commodore. 



30 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Commodore se hizo con Amiga Inc. 
y en 1985 presentó el Commodore 
Amiga (redenominado posteriormen- 
te como Amiga 1000 para distinguirlo 
de modelos ulteriores). Se trataba de 
un ordenador que rompía por comple- 
to con el pasado de Commodore, algo 
lógico ya que a mediados de la déca- 
da de los ochenta los sistemas de 8 
bits estaban en decadencia. 

Curiosidad: El Amiga contaba con 
un procesador peculiar, un Motorola 
68000, que operaba internamente con 
32 bits aunque se comunicaba con el 
exterior con buses de 1 6 bits. Se tra- 
taba de un sistema, por tanto, mucho 
más potente que los PC de entonces, 
dotados de microprocesadores de 
16 bits internos y buses de 8 bits (el 
primer PC de 32 bits no aparecería 
hasta 1986, cuando Compaq lanzó el 
primero con un Intel 80386). 

Aparte de en potencia de proceso, 
el Amiga era muy superior a toda la 
competencia, incluido el PC, tanto en 
gráficos como en audio, gracias a sus 
custom chips (circuitos integrados di- 
señados por el propio fabricante para 
realizar tareas específicas), como en 
software, con un sistema operativo 
multitarea y entorno gráfico integrado. 

La gama Amiga se fue extendiendo 
con multitud de modelos: A-2000, 
A-2500, A-3000, A-500, A-500 Plus, 
A-600, A-600HD, A-1 200 y A-4000 en- 
tre otros. De todos ellos el Amiga 500 
fue el modelo más carismático entre 
los usuarios y también el más vendido. 
Varios de los modelos incorporaban, 
ya a principios de los 90, incluso un 


disco duro interno y los microprocesa- 
dores más avanzados de Motorola. 



FIGURA 1.8. EL AMIGA 500 ADQUIRIÓ UNA 
GRAN POPULARIDAD. 

A pesar del indudable éxito que su- 
pusieron el C64 o el Amiga, Commo- 
dore se aventuró en la fabricación de 
ordenadores compatibles con IBM 
PC invirtiendo una buena parte de 
sus recursos en ello sin conseguir, 
sin embargo, una cuota significativa. 
En 1993 se abandonó la fabricación 
de los PC, pero las perdidas ya eran 
importantes y el 29 de abril de 1994 
Commodore anuncia su liquidación y 
cierre. 

Las marcas Commodore y Amiga, 
que fueron vendidas en el proceso de 
liquidación, han ido pasando de mano 
en mano durante los últimos años 
por empresas como ESCOM, Tulip y 
Gateway 2000. Lo más interesante 
es que, a pesar de todo, tanto el C64 
como el Amiga siguen teniendo una 
gran comunidad de adeptos que con- 
tinúan desarrollando tanto hardware 
como software para estas increíbles 
máquinas. 



31 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Atari 


A La empresa Atari fue 
fundada por Nolan Bus- 
hnell y Ted Dabney en 
a-ta ni 1972 tras haber lanza- 
r\l/\KI do el primer juego tipo 
arcade de la historia: 
Computer Space. Dicho juego lo de- 
sarrollaron en 1971 para una tercera 
empresa, llamada Nutting Associates 
y, tras iniciar Atari su actividad, planifi- 
caron la creación de un juego de tenis 
que, a la postre, se convertiría en el 
famosísimo Pong. Tanto Computer 
Space como Pong eran juegos pen- 
sados para máquinas arcade (como 
la de la figura 1.9) que, con el tiem- 
po, fueron sustituyendo en las salas 
recreativas a los futbolines y otro tipo 
de máquinas más antiguas. 

FIGURA 1.9. LA 

MÁQUINA TIPO AR- 
CADE Y EL JUEGO 
COMPUTER SPA- 
CE EN FUNCIONA- 
MIENTO. 

En 1976 Atari 
se puso como 
objetivo diseñar 
una consola 
doméstica que 
permitiese ju- 
gar a Pong y los 
demás juegos 
desarrollados 
por la empre- 
sa hasta el momento, lo cual supuso 
un gran esfuerzo económico que dio 
como fruto la Atari VCS ( Video Com- 



puter System), posteriormente cono- 
cida como Atari 2600. Este producto 
supuso un gran éxito pero, al tiempo, 
también cambió el futuro de Atari y de 
parte de la industria microinformática. 

Durante el desarrollo de la Atari VCS 
y una nueva versión de Pong para la 
misma, dos empleados de la empre- 
sa (que trabajaban en el diseño de un 
hardware para un nuevo juego deno- 
minado Breakout) propusieron a Bus- 
hnell emprender la fabricación de un 
microordenador que habían diseñado 
a partir de los componentes que Atari 
usaba en sus consolas. Bushnell de- 
clinó el ofrecimiento, enfocado como 
estaba en el nuevo Pong para la VCS, 
por lo que esos dos empleados deja- 
ron Atari y emprendieron la fabrica- 
ción de su ordenador por cuenta pro- 
pia. Se llamaban Steve Jobs y Steve 
Wozniak, para comercializar su pro- 
ducto fundaron una empresa llamada 
Apple, pero esa es ya otra historia. 

La inversión de Atari en sus nuevos 
proyectos generó la necesidad de 





32 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


obtener recursos externos, lo que lle- 
vó a Bushnell a vender la empresa a 
Warner Communications (hoy Time 
Warner) quedándose inicialmente 
como empleado si bien unos meses 
después abandonó la firma por dife- 
rencias con la nueva dirección. Final- 
mente, el 14 de octubre de 1977, se 
lanzó la Atari VCS. 

Estando ya Atari bajo la nueva direc- 
ción de Warner Communications, y 
comprobado el éxito de Commodore 
con su PET y de Apple con su primer 
ordenador, la empresa se plantea la 
necesidad de entrar en ese nuevo mer- 
cado y para ello crea la Atari Home 
Computer División. Los ingenieros 
de la nueva división diseñan una serie 
de circuitos integrados a medida para 
gestionar el audio, el vídeo y la comu- 
nicación con el exterior, dando lugar al 
primer microordenador fabricado con 
custom chips en lugar de con circuitos 
genéricos. A finales de 1979 se pre- 
sentaban los dos modelos de esa pri- 
mera máquina: los Atari 400 y Atari 
800 (véase la figura 1.10). 

FIGURA 1.10. ATARI 400 (DELANTE) Y ATARI 
800 (DETRÁS), CON CABLEADO, CARTUCHO 
DE BASIC Y MANUALES. 



A pesar de que las capacidades grá- 
ficas y de audio de los Atari 400/800 
eran superiores a las ofrecidas por 
los microordenadores de la compe- 
tencia más directa (aún no se había 
presentado el Commodore VIC-20 ni 
el Commodore 64), y se equiparaban 
a los de las videoconsolas, el precio 
era un obstáculo, especialmente en 
el caso del Atari 800. Esto se debía 
en parte a la complejidad del diseño 
del sistema, con un total 7 placas de 
circuito impreso. En enero de 1980 un 
Atari 800 costaba unos 950 dólares 
(aproximadamente 2.600 euros actua- 
les), a los que había que sumar otros 
500 (1 .400 euros más) si se quería un 
monitor en color. 

En 1982 Atari rediseñó la base de sus 
microordenadores con el objetivo de 
abaratar su fabricación, pasando de 
las siete placas de circuito a solamen- 
te una y reduciendo también de ma- 
nera significativa el número de chips 
necesarios. Asimismo se redujo la 
cantidad de conexiones hacia el exte- 
rior: de cuatro conectores de joystick 
se pasó a dos y se eliminó la expan- 
sión del bus. El nuevo sistema incor- 
poraría 64 KB de RAM, en lugar de 
1 6 ó 48, pero los módulos de memoria 
iban soldados en la propia placa del 
sistema en lugar de alojarse en cartu- 
chos aparte, otro factor que redujo el 
coste de fabricación. 

Con esta nueva base nació la segun- 
da generación de microordenadores 
de Atari, repleta de modelos con el su- 
fijo XL: 1200XL, 600XL, 800XL y los 
casi desconocidos 1400XLy 1850XL. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


De todos ellos el más popular fue el 
800XL (véase la figura 1.11). 



FIGURA 1.11. ANUNCIO DELATARI 1200XL EN 
EL NÚMERO DE MAYO DE 1983 DE LA REVIS- 
TA BYTE. 

A pesar de que el coste de fabricación 
de la serie XL, y por tanto su precio, 
era considerablemente inferior a los 
modelos 400/800, esta segunda ge- 
neración de Atari llegó al mercado a 
finales de 1983, cuando Commodore 
ya había lanzado el C64 que (véase 
el apartado previo dedicado a esta fir- 
ma) acaparó rápidamente el mercado 
de los microordenadores. 

En julio de 1984, tras abandonar 
Commodore, Jack Tramiel se hace 
con la división de electrónica de con- 
sumo de Atari y pone en marcha su 
plan de fabricar un microordenador 
distinto. La empresa pasa a llamarse 
Atari Corporation y en 1 985 se detie- 
ne toda la fabricación de la gama XL, 
iniciándose el desarrollo en paralelo 
de dos líneas de microordenadores: 
la serie XE de 8 bits y la ST de 16 bits. 
Ambas tendrían un aspecto común, 
con carcasas similares, si bien inter- 
namente tendrían muy poco que ver. 


Antes de la fabricación de estos siste- 
mas los mismos ingenieros que crea- 
ron los circuitos integrados específi- 
cos para el Atari 400/800 propusieron 
a la empresa diseñar una nueva gama 
de custom chips de alta gama, pero 
Atari rechazó la idea (como hiciera 
en el pasado con la propuesta de los 
Steves). Esos ingenieros crearon una 
nueva empresa, llamada Amiga Inc., 
que finalmente sería adquirida por 
Commodore y se convertiría en el pilar 
del Commodore Amiga (ver más en el 
apartado previo dedicado a Commo- 
dore). Atari repitió sus errores, de los 
cuales surgieron Apple y Amiga. 

Tras el 520ST, esta gama de Atari fue 
la única que pervivió y fue comple- 
tándose con muchos otros modelos, 
como el 1040ST (con 1 MB de RAM), 
el 520STE/1 040STE (con mejor au- 
dio y una paleta de 4096 colores) o 
el MegaSTE (con microprocesador a 
16 MHz en lugar de 8 e integrando 
SCSI). 

Atari, a finales de los 80 y ya entra- 
da la década de los 90, fabricó algu- 
nos ordenadores de 32 bits, como el 
TT030 y el Falcon, y también algu- 
nos compatibles PC, como el Atari 
PC-1, el portátil N386SX o el Atari 
Portfolio. 


34 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 1 . 12 . ELATARI PORTFOLIO. 

En 1996 Atari, tras algunos fracasos 
sonados como la consola Lynx, fue 
adquirida por JTS, empresa que des- 
pués la vendió a Hasbro Interactive. 
Actualmente la marca y propiedad in- 
telectual de Atari pertenecen a la em- 
presa Infogrames. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


35 


Sinclair 


Mientras al otro lado del 
sincairv atlántico empresas como 

Commodore y Atari fabri- 
caban los primeros orde- 
nadores dirigidos al ámbito domésti- 
co, en Europa también aparecían em- 
prendedores con la misma visión de 
futuro y, sin duda alguna, uno de los 
más importantes fue Sir Clive Marles 
Sinclair, cuyo apellido dio nombre a 
una de las gamas de microordenado- 
res más populares en multitud de paí- 
ses, entre ellos España. 

Desde que fundara en 1961 su pri- 
mera empresa, con la denominación 
Sinclair Radionics Ltd., este inven- 
tor obsesionado por la miniaturización 
creó calculadoras de bolsillo, ordena- 
dores, mini-televisores, coches eléc- 
tricos y relojes con calculadora, casi 
siempre adelantándose a su tiempo. 
Fuera del Reino Unido, no obstante, 
por lo que más se conoció la marca 
Sinclair fue por sus microordenado- 
res, de los cuales aparece una peque- 
ña representación en la figura 1.13. 

A pesar de que los modelos Spec- 
trum +2, Spectrum +3 y PC 200 fue- 
ron fabricados por Amstrad tras la 


adquisición por parte de ésta de todo 
el negocio de microinformática de 
Sinclair, son productos que seguían 
bajo la marca Sinclair, marca que ya 
pertenecía a Amstrad, y por ello están 
incluidos en este grupo. 

En 1977 Sinclair, entonces bajo el 
nombre Science of Cambridge, lan- 
za un microordenador en forma de kit 
llamado MK14, basado en el micro- 
procesador INS8060, con 256 bytes 
de RAM, un display de siete segmen- 
tos y un teclado. Opcionalmente podía 
equiparse con un circuito para mostrar 
texto (32 columnas por 16 líneas) e in- 
cluso gráficos (con una resolución de 
64x64 píxeles). 

Fue en febrero de 1980 cuando la 
empresa, que cambiaría su nombre 
por el de Sinclair Computers Ltd. 
pocos meses más tarde, presentó el 
ZX80 (véase la figura 1.14), ordena- 
dor que podía adquirirse en forma de 
kit, como el MK14, o bien ya montado. 
Se trataba del primer ordenador que 
podía adquirirse por menos de 100 
libras/200 dólares (apróx. 500 euros 
actuales). 



FIGURA 1.13. FA- 
MILIA DE MICRO- 
ORDENADORES 
SINCLAIR. 


3b 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 




Thefirst 

forunder 

The Sinclair ZX80. 

A complete Computer— 
only $199.95 pim $s.oo,upimg. 


FIGURA 1.14. ANUNCIO DEL ZX80 EN LA RE- 
VISTA INTERFACE AGE DE DICIEMBRE DE 
1980. 

Tras otro nuevo cambio de nombre, 
la empresa pasa a llamarse Sinclair 
Research Ltd., a principios de 1981 
se lanza el ZX81, disponible tanto en 
forma de kit como montado y un 33 
por ciento más barato que el ZX80. 
Esta reducción en el coste se debió a 
la sustitución de toda la lógica TTL por 
un circuito único integrado. 

El ZX81 fue el primer ordenador de 
muchos usuarios españoles, entre 
ellos el que suscribe, principalmente 
por su precio y pese a las limitaciones 
que presentaba frente a otras opcio- 
nes existentes por entonces. 


What would Ido with a Computer? 


-1 

m 

i 

r r-7 




“I 

r ' i" ' 
[ — . . 

1 

jJ 

a 

ti 




Thefirst personal Computer 

«>£©95 


FIGURA 1.15. ANUNCIO DELZX81 EN UNA RE- 
VISTA BRITÁNICA. 

El Sinclair ZX81 tuvo bastante éxito 
por el precio tan bajo a que se vendía 
y aparecieron clones suyos en Esta- 
dos Unidos, de la mano de Timex, 
como el TS100 con 2 KB de RAM y el 
TS1500 con 16 KB integradas. Tam- 
bién se crearon clones en otros mer- 
cados como el brasileño y argentino. 
Aún hoy se ofrecen kits originales para 
montar el ZX81 procedentes del stock 
original que quedó sin vender ( http:// 
www.zx81kit.com/zx81 kits.htm) . lo 
cual supone un buen ejercicio para 
aficionados a la electrónica además 
de a la informática. 

Apenas unas semanas después de 
que Commodore lanzase en Estados 
Unidos el C64, Sinclair hacía lo mis- 
mo en Europa con el ZX Spectrum. 
De hecho puede establecerse cierto 
paralelismo en el éxito de estos dos 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


37 


microordenadores, cada uno en su 
ámbito geográfico, y es que el ZX 
Spectrum fue el ordenador más po- 
pular en muchos países Europeos du- 
rante la década de los ochenta, algo 
a lo que contribuyó decisivamente la 
abundancia de software desarrolla- 
do para el mismo (aproximadamente 
unos 20.000 juegos) y las publicacio- 
nes surgidas en torno al mismo, como 
la mítica revista MicroHobby. 

Curiosidad: Los primeros prototipos 
de este ordenador se denominaron 
ZX82 (sucesor del ZX81) y ZX81 Co- 
lour, pero finalmente se eligió el apela- 
tivo Spectrum en el nombre para des- 
tacar el hecho de que ofrecía vídeo a 
color, no monocromo. Por esa misma 
razón la carcasa tenía en una de las 
esquinas un característico arco iris. 



LA NUEVA BOUTIQUE DE MICROORDENADORES 


Te lo regalamos 
comprando un 



KEY INFORMATICA, i.k. 

Embajadores 90 - 28D12 MADIHD - TelHm: 727 09 80 
Distribuidor*! sfiddn rit: yt Ljgl- C¡. 


Aunque no llegó a batir los números 
del C64, el Spectrum vendió en los 
primeros 18 meses de vida un millón 
de unidades y dio lugar a multitud de 
clones en los años siguientes, algunos 
de ellos oficiales como Timex 2048 y 
el Timex 2068, y otros que se cons- 
truyeron alegalmente mediante inge- 
niería inversa en países del este euro- 
peo, la extinta URSS, Asia y América 
del sur, como el TK90, el Scorpion, el 
Pentagon o el Lambda. 

Mientras el ZX Spectrum se vendía 
como ningún otro microordenador en 
gran parte de Europa, y especialmen- 
te en España, Sinclair trabajaba en 
el que sería su sucesor denominado 
con el nombre en clave ZX83 y que, a 
la postre, recibiría el nombre Sinclair 
QL ( Quantum Leap). El objetivo de la 
empresa era construir una máquina 
que no sirviese solamente para jugar, 
como sus antecesores, sino que tam- 
bién fuese útil en el ámbito profesio- 
nal/empresarial. 

El QL era anunciado por Sinclair en 
enero de 1984 y comenzó a fabricar- 
se poco después, siendo el primer 
ordenador basado en la familia de mi- 
croprocesadores 68000 de Motorola, 
antes que el Macintosh de Apple, el 
Amiga de Commodore y la gama ST 
de Atari. Venía acompañado de un 
paquete de software profesional, un 
sistema operativo propio y un intér- 
prete mejorado de lenguaje BASIC. 




FIGURA 1.16. ANUNCIO DEL ZX SPECTRUM 
EN EL PRIMER NÚMERO DE LA REVISTA MI- 
CROHOBBY. 


3fl ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA MICROINFORMÁTICA 



FIGURA 1.17. EL SINCLAIR QL FUE UN ORDE- 
NADOR ADELANTADO A SU TIEMPO. 


A pesar del considerable avance que 
suponía la arquitectura hardware re- 
novada y su software más potente, el 
Sinclair QL se encontró con un obs- 
táculo importante: no era compatible 
con el software existente para el ZX 
Spectrum que era, precisamente, lo 
que esperaba cualquier usuario de or- 
denadores Sinclair. Por ello tuvo muy 
poco éxito. La producción de esta 
máquina se canceló en 1985, apenas 
un año después de su lanzamiento, y 
todo el stock existente pasó a manos 
Amstrad cuando dicha empresa ad- 
quirió Sinclair unos meses más tarde. 

Curiosidad: Linus Torvalds, creador 
del sistema operativo Linux, aprendió 
a programar utilizando un Sinclair QL 
e hizo sus primeros pinitos desarro- 
llando una extensión al lenguaje Su- 
perBASIC. 

Ante las bajas ventas del QL, pre- 
sentado a principios de 1984, Sinclair 
decide actualizar rápidamente el ZX 
Spectrum (comienza a trabajar en ello 
el verano del 84) y a finales de ese 
mismo año aparece el modelo Spec- 
trum+. En España este microordena- 


dor era distribuido por Investronica, 
empresa que jugaría un papel de cier- 
ta importancia más adelante. 

Dada la premura lo que hizo Sinclair 
fue tomar la placa base del ZX Spec- 
trum e introducirla en una nueva car- 
casa, ofreciendo un teclado de teó- 
ricamente mejor calidad, del mismo 
estilo que el del QL según puede ver- 
se en la figura 1.18, unas patas que 
facilitaban la posición inclinada del 
teclado y un botón de reinicio. De esta 
forma se perdían las famosas teclas 
de goma, que a la postre se mostra- 
rían más fiables que el nuevo tipo de 
teclado que multiplicó por cinco el nú- 
mero de fallos, pero no había ningún 
cambio más ni en el hardware ni en el 
software. Las razones para comprar 
un Spectrum+ teniendo un Spectrum, 
por tanto, eran casi nulas. 


ZX Spectrum + 

(64 K.) 

Para los que exigen + 



FIGURA 1.18. ANUNCIO DEL SPECTRUM+ EN 
NOVIEMBRE DE 1984. 




35 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


En 1 985 entra en vigor en España una 
ley por la que se aplica un impuesto 
especial a todos aquellos ordenado- 
res que, teniendo 64 KB de RAM o 
menos, no cuenten con teclado en 
español (incluyendo la eñe y la po- 
sibilidad de introducir vocales acen- 
tuadas). Para evitar ese gravamen el 
distribuidor del Spectrum para Espa- 
ña, la ya citada Investronica, trabajó 
conjuntamente con Sinclair en un re- 
diseño del ordenador que daría como 
fruto el ZX Spectrum 128. El Sinclair 
Spectrum 128 se presentó en la fe- 
ria SIMO de 1985 en España, primer 
mercado en el que estuvo disponible 
(como se destaca en el anuncio de la 
figura 1.19) y único en el que incluyó 
el teclado numérico independiente co- 
nectable al ordenador. 



EL SUMMUM 



FIGURA 1.19. EL ANUNCIO DEL SPECTRUM 
128 DESTACABA EL HECHO DE QUE SOLA- 
MENTE PODÍA ENCONTRARSE EN INVESTRO- 
NICA. 


En la primavera de 1986 se lanzaba 
en Reino Unido y resto de Europa. 
Para entonces Sinclair había pasa- 
do de las voluminosas ganancias de 
años previos a un nivel de pérdidas 
insostenible (no solamente por el QL 
sino también por el coche eléctrico C5 
inventado por Sinclair y que fue un 
desastre comercial), lo cual llevó a la 
venta (el 7 de abril de 1 986) de toda la 
división de informática a su competi- 
dora Amstrad por un precio irrisorio (5 
millones de libras) en el que se incluía 
la marca Sinclair, todos los derechos y 
el stock existente de Spectrum y QL. 

Curiosidad: Se cuenta que única- 
mente con la venta de ese stock de 
ordenadores Sinclair, Amstrad ingre- 
só el doble de lo que le costó adquirir 
dicha empresa. 

Tras la adquisición de Sinclair por 
parte de Amstrad la distribución del 
Spectrum en España pasa de Inves- 
tronica a Indescomp, empresa ésta 
que ya distribuía los Amstrad CPC. 
Investronica decide entonces fabricar 
su propio microordenador, un clon del 
ZX Spectrum-t-, y para evitar proble- 
mas legales con Amstrad lo hace redi- 
señándolo por completo aprovechan- 
do la experiencia que adquirió en la 
construcción del Spectrum 128 junto 
a Sinclair. 

La nueva dirección de Amstrad deci- 
de fabricar de manera inmediata, lan- 
zándolo el mismo año 1986, un Spec- 
trum renovado tomando como base el 
Spectrum 128: el Spectrum +2. Bá- 
sicamente era un Spectrum 128 pero 
con una unidad de casete integrada 


40 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


en la misma carcasa, al estilo del CPC 
464. 

Mientras el Spectrum +2 se vendía 
Amstrad trabajó en el que debería ser 
el verdadero sucesor del Spectrum 
1 28: el Spectrum +3. Éste era un redi- 
seño completo del Spectrum e incluía 
una unidad de disco de 3”, la misma 
que Amstrad usaba en su gama CPC 
(véase la figura 1.20). 



FIGURA 1.20. PUBLICIDAD CONJUNTA DE SIN- 
CLAIR/AMSTRAD CON EL SPECTRUM+ 3 Y EL 
CPC 6128. 

Aunque Amstrad había posicionado 
la marca Sinclair como su gama de 
microinformática de consumo, dife- 
renciándola de los Amstrad CPC di- 
rigidos a un nivel más profesional, lo 
cierto es que el precio del +3 no era 
precisamente asequible y, a pesar de 
ser el único Sinclair que permitía tra- 
bajar con el sistema operativo CP/M, 
no tuvo demasiada salida. Por ello, 
con el objetivo de amortizar la inver- 
sión que había realizado, Amstrad de- 
cide crear a partir del +3 un nuevo +2 
más barato sustituyendo la unidad de 
disco por una cinta, pero sin cambiar 
nada más. Este ordenador se denomi- 


naría Sinclair Spectrum +2A si bien 
externamente, como se aprecia en la 
figura 1.21, no había indicación algu- 
na de ello aparte del color de la carca- 
sa, que volvía a ser negra. 



FIGURA 1 .21 . EL SINCLAIR SPECTRUM+ 2A. 

Poco después la producción de este 
modelo se trasladó de Hong Kong a 
Taiwan, para abaratar los costes, y la 
denominación pasa a ser Spectrum 
+2B. Éste sería el último modelo de 
Spectrum, si bien su fabricación se 
detuvo antes que la del +3 que estuvo 
en activo hasta 1990. Incluso enton- 
ces siguieron apareciendo ordenado- 
res que mantenían compatibilidad con 
el Spectrum original, como el famoso 
SAM Coupé, ya que poder ejecutar 
todos los juegos disponibles era un 
factor importante. 

Paralelamente al lanzamiento del Sin- 
clair Spectrum +2, en 1986, Amstrad 
también presentó su primer compatible 
PC: el PC1512 que, ya en 1988, sería 
la base para el PPC512 (más detalles 
en el apartado dedicado a Amstrad) y 
éste, a su vez, del modelo PC20 de 
Amstrad y del PC200 de Sinclair. Las 
diferencias entre estos dos modelos 
eran mínimas, si bien el modelo Sin- 
clair se dirigía, como era habitual, al 
mercado de consumo más barato. 
Ésta es la razón de que incluyese sa- 




HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


lida para TV, algo muy poco habitual 
en un PC, y de que su configuración 
hardware fuese muy similar a la del 
Atari 520ST (en cuanto a memoria y 
apariencia externa se refiere). 



FIGURA 1.22. EL SINCLAIR PC 200 CON LA 
TAPA DE ACCESO A LAS RANURAS DE EXPAN- 
SIÓN ABIERTA. 

El PC 200 tuvo como sucesor al Sin- 
clair PC 500, que no era más que un 
Amstrad PCI 51 2 refacturado con la 
marca Sinclair. Éste fue el último or- 
denador que apareció con dicha mar- 
ca (que yo sepa), pero Sinclair y, es- 
pecialmente, Spectrum son dos nom- 
bres que difícilmente podrán borrarse 
de la memoria de toda una generación 
de usuarios de ordenadores. 

A pesar de que la marca Sinclair, 
como ya se ha explicado, fue vendida 
a Amstrad con todos los derechos y 
existencias de la división de informá- 
tica, el polifacético Sir Clive Sinclair 
aún insistió en su presencia en este 
campo, pero con una alternativa to- 
talmente novedosa para entonces: un 
ordenador portable de menos de un 
kilo de peso y todo el software ofimá- 
tico incluido en ROM. 


La presentación de esta máquina se 
hizo con un estilo que después ha 
sido imitado/seguido por otros como 
Steve Jobs, mostrando al público un 
producto que, salvando las diferen- 
cias tecnológicas de más de 20 años, 
tenía cierta similitud con el iPad. 

Este ordenador, el Z88, fue vendido 
bajo la marca Cambridge Computer 
puesto que Sinclair ya no pertenecía 
a Sir Clive Sinclair. No tuvo demasia- 
do éxito pero generó una gran comu- 
nidad fiel a su entorno que aún hoy 
sigue creando software para dicha 
máquina. 



FIGURA 1.23. EL CAMBRIDGE Z88, ÚLTIMO 
ORDENADOR CREADO POR CLIVE SINCLAIR. 




HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Amstrad 


Si hay una em- 
presa que, junto 
a Sinclair, tuvo 
especial pre- 
dominancia en 
la microinformática de Europa en la 
década de los ochenta esa fue Ams- 
trad ( Alan Michael Sugar Trading ), 
fundada en 1968 por el emprendedor 
Alan Sugar. Inicialmente dedicada a 
la fabricación de equipos de sonido de 
bajo coste, el verdadero éxito de esta 
empresa fue su entrada en el merca- 
do de los microordenadores a media- 
dos de 1984. 

La gama de producto más conocida 
de Amstrad fue la de los ordenadores 
CPC ( Color Personal Computer) que, 
siguiendo la filosofía aplicada a sus 
equipos de sonido, trataban de inte- 
grar todo lo necesario en el menor es- 
pacio posible y reduciendo el cablea- 
do al máximo, filosofía que se trasladó 
también a Sinclair tras la adquisición 
de ésta por parte de Amstrad (véase 
la historia de Sinclair en el apartado 
anterior). 



FIGURA 1.24. ALAN SUGAR CON SU PRIMER 
MICROORDENADOR: EL CPC 464. 


Un aspecto compartido por todos los 
ordenadores de Amstrad, que les dife- 
renciaba de los productos de la com- 
petencia, era la integración de una 
unidad de almacenamiento (cinta o 
disco) y el hecho de que la fuente de 
alimentación se alojaba en el monitor, 
no en la carcasa del ordenador. El 
monitor formaba parte inseparable del 
ordenador, al que se conectaba me- 
diante uno o dos cables (según mode- 
lo) muy cortos, de forma que pantalla 
y teclado quedaban necesariamente 
juntos. Solamente había necesidad 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


43 


de conectar a la red un cable: el que 
salía del monitor. 

En comparación, la mayoría de los 
ordenadores de la competencia (Sin- 
clair, Commodore, Atari, MSX, etc.) 
contaban con un transformador pro- 
pio (interno o externo), había que co- 
nectarlos a una pantalla (que también 
precisaba su alimentación separada) 
y a una unidad de almacenamiento 
externa. Además había que tener en 
cuenta el coste de esos elementos: 
pantalla y unidad de almacenamiento, 
que en el caso de los Amstrad ya es- 
taban incluidos. 

Curiosidad: Aún hoy es posible en- 
contrar en el sitio web de la empre- 
sa Amstrad (http://www.amstrad.com/ 
products/arch ive/i ndex. htm I) informa- 
ción sobre todos sus ordenadores, 
desde los primeros CPC y el Sinclair 
Spectrum+ 3 hasta la gama PCW y 
PC. 

En junio de 1984, momento en el que 
el mercado se repartía principalmente 
entre el ZX Spectrum, el Commodore 
64 y, en menor medida, la primera ge- 
neración de MSX y otros sistemas de 
diversos fabricantes, Amstrad entró 
en el mismo con su primer ordenador: 
el CPC 464. Tanto el hardware como 
el software que le acompañaba eran 
sino iguales netamente superiores a 
los de la competencia: más memoria 
y mejor sonido (salvo en el caso del 
C64, los demás ordenadores tenían 
1 6K, 32K o 48K y el audio era de baja 
calidad), mejor teclado, una resolu- 
ción gráfica superior con un monitor 
que superaba la visualización en TV 


de los demás, mayor velocidad/faci- 
lidad de almacenamiento y carga de 
software y un intérprete de BASIC 
más potente. 

Los últimos dígitos de cada modelo 
de Amstrad indican la cantidad de me- 
moria RAM con que cuenta el ordena- 
dor: 64K para 464 y 664, 72K para el 
472, 128 para el 6128, etc. La calidad 
del teclado puede apreciarse en la fi- 
gura 1 .25, no solamente era de tipo 
mecánico sino que contaba con áreas 
separadas para teclas numéricas y de 
control del cursor. Las teclas situadas 
en la parte inferior derecha controlan 
el funcionamiento de la unidad de cin- 
ta integrada. 



FIGURA 1.25. EL AMSTRAD CPC 464 CONTABA 
CON UN TECLADO MUY COMPLETO. 

Curiosidad: Se cuenta Alan Sugar 
basó el diseño del CPC-464 en las 
características de un ordenador anun- 
ciado previamente por otra empresa, 
el Enterprise 64, y que de éste proce- 
de la configuración del teclado y sus 
colores. Al final del segundo capítulo 
puede ampliar información sobre ■ 
ordenadores Enterprise. 

Manteniendo las mismas caracterís- 
ticas, el CPC 464 podía adquirirse 
(véase figura 1.26) con monitor mo- 
nocromo o color, siendo el segundo 
además más grande. Obviamente el 
precio del segundo también era supe- 




44 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


rior, de hecho considerablemente más 
caro: 89.900 pesetas frente a 126.500 
(unos 1.100 frente a 1.600 euros ac- 
tuales). 



FIGURA 1.26. EL CPC 464 CON MONITOR CO- 
LOR (ARRIBA) Y MONOCROMO (ABAJO) 

A pesar de llegar al mercado más tar- 
de, el C64, ZX Spectrum e incluso los 
MSX llevaban tiempo a la venta, el 
CPC 464 tuvo mucho éxito en distin- 
tos países europeos entre los que se 
cuenta España, con varios millones 
de unidades vendidas. La razón para 
ello era su atractivo diseño: ordenador 
con todo integrado, así como la canti- 
dad de software que se creó para el 
mismo. 

Tras poner a la venta una unidad de 
disco externa para el CPC 464, de- 


nominada DDI-1, en la primavera de 
1985 Amstrad incorporó dicha unidad 
en la carcasa y lanzó el CPC 664, 
que contaba básicamente con dos di- 
ferencias respecto al modelo 464: la 
inclusión de una unidad de discos de 
3 pulgadas (véase la figura 1 .27), en 
sustitución de la unidad de cinta y una 
memoria ROM adicional con el soft- 
ware necesario para controlarla. 



FIGURA 1.27. EL AMSTRAD CPC 664. 

Aparte de la unidad de disco, el CPC 
664 no suponía un especial avance 
respecto al 464. De hecho, si se había 
adquirido la unidad externa no había 
ninguna razón de peso para cambiar 
el ordenador. Por ello pocos meses 
después Amstrad lanzó el CPC 6128 
e hizo del CPC 664 uno de los de 
ordenadores con más corta vida, se 
vendieron unos pocos miles en ese 
periodo y actualmente puede ser con- 
siderado un ordenador bastante raro. 

El teclado del CPC 664 no llegó a adap- 
tarse al mercado español ya que en 
el mismo verano de 1985 se lanzaba 
el CPC 6128 que, para muchos, sería 
el mejor ordenador fabricado nunca 
por Amstrad. Como su propio nombre 
indica, este ordenador contaba con 




45 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


128KB de RAM en un momento en el 
que la mayoría de microordenadores 
no llegaban ni a los 64KB. No obstan- 
te desde BASIC esa memoria no era 
utilizable como tal, sino como un disco 
RAM en el que almacenar información 
temporalmente y a la que podía acce- 
derse mucho más rápidamente que al 
disco. Era la misma técnica empleada 
en otras máquinas, como los Sinclair 
Spectrum con 128KB. 

Como se aprecia en la figura 1.28, 
Amstrad remodeló totalmente el tecla- 
do en este nuevo ordenador, prescin- 
diendo del área numérica para sus- 
tituirla por un conjunto de teclas de 
función y haciéndolo más compacto. 
En la figura 1 .29 puede apreciarse la 
diferencia de tamaño entre el CPC 
664, bastante más voluminoso, y el 
CPC6128. 



FIGURA 1.28. EL AMSTRAD CPC 6128. 



Curiosidad: Una aplicación creada 
específicamente para Amstrad fue 
StarWriter, un procesador de textos 
que sería la semilla de StarOffice, 
producto años después adquirido por 
la empresa Sun (después comprada 
por Oracle) y que dio origen al conoci- 
do OpenOffice. 

El software disponible, las caracterís- 
ticas de esta máquina (monitor y disco 
incorporado, teclado profesional y mu- 
cha memoria) y su precio (en la línea 
de los 464/664) hicieron que el CPC 
61 28 tuviese mucho éxito en gran par- 
te de Europa y, particularmente, en 
España, ya que a las vías de ocio que 
ofrecía con los juegos, la compatibili- 
dad con los CPC 464 era casi abso- 
luta, se sumaban las herramientas de 
productividad personal y empresarial. 

Tanto el CPC 464 como el CPC 6128 
se estuvieron vendiendo durante años 
en la segunda mitad de la década de 
los ochenta, pero poco a poco las ven- 
tas fueron descendiendo ante la apa- 
rición de otros microordenadores de 
8 bits más potentes, como los MSX2, 
y sobre todo de los ordenadores de 
1 6/32 bits como el Commodore Ami- 
ga o la gama ST de Atari. Por ello en 
1990 la empresa decidió renovar sus 
dos productos insignia lanzando la co- 
nocida como gama Plus. Ésta se com- 
ponía de dos integrantes: el 464plus 
y el 6128plus (se perdía la denomina- 
ción CPC de los modelos previos). 


FIGURA 1.29. EL CPC 6128, EN SEGUNDO 
TÉRMINO, ERA BASTANTE MÁS COMPACTO 
QUE EL CPC 664. 





HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 




FIGURA 1.30. ANUNCIO DE LOS AMSTRAD 
464PLUS Y 6128PLUS EN UNA REVISTA DE LA 
ÉPOCA. 

A pesar de los esfuerzos de Amstrad, 
con este rediseño y una política de 
precios agresiva, los nuevos modelos 
no tuvieron éxito y, como la mayoría 
de microordenadores de 8 bits, fueron 
ignorados por los usuarios en favor de 
las nuevas máquinas de 16 bits. En 
un último giro Amstrad tomó el hard- 
ware de esta gama, eliminó el teclado 
y lo introdujo en una nueva carcasa 
para venderlo como consola: la Ams- 
trad GX4000. Solamente se crearon 
25 juegos para esta máquina, por lo 
que fue un fracaso comercialmente 
hablando. 


FIGURA 1.31. ANUNCIO DE LA AMSTRAD 
GX400 EN UNA REVISTA DE LA ÉPOCA. 

A diferencia de otros nombres que es- 
tán en la historia de la microinformáti- 
ca por derecho propio y que compar- 
ten un perfil técnico común, de los que 
quizá el más notable exponente sea 
Sir Clive Sinclair, Alan Sugar no era 
ingeniero ni inventor, sino un vende- 
dor en el sentido técnico del término, 
con grandes dotes para el marketing 
y para saber qué quiere el mercado 
en cada momento (la gama Plus fue 
uno de sus pocos errores en este sen- 
tido). 

Sugar sabía que una de las aplica- 
ciones más demandadas por las em- 
presas (a mediados de los 80) era el 
procesamiento de textos, campo en el 
que se añadieron a las máquinas me- 
cánicas clásicas máquinas de escribir 
eléctricas y electrónicas con multitud 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


de funciones: yo fui usuario (en la em- 
presa en que trabajaba) de una que 
incluía el almacenamiento y recupera- 
ción de documentos en una memoria 
interna y la creación de plantillas para 
generar cartas personalizadas, pero 
no era un ordenador sino una máqui- 
na de escribir, sin pantalla, posibili- 
dades de edición o almacenamiento 
externo. 

Por entonces adquirir un ordenador, el 
software de procesamiento de textos 
y una impresora de buena calidad im- 
plicaba una importante inversión para 
cualquier empresa, que podía ascen- 
der hasta los 6.000 euros de la épo- 
ca (equivaldrían a 12.000 actuales) 
o incluso más, según se eligiese una 
solución de IBM, Apple o Xerox. Ams- 
trad diseñó una alternativa que, por la 
décima parte del coste, incluía todos 
esos elementos y algunos más con 
unos requerimientos mínimos de es- 
pacio: el PCW 8256, lanzado a finales 
de 1985. En ese momento Amstrad 
contaba en el mercado con tres líneas 
de producto diferenciadas (véase la 
figura 1 .32). 


La gama PCW fue creciendo, a lo lar- 
go de una década completa, incorpo- 
rándose media docena de modelos: 
PCW 8512, PCW 9512, PCW 9256, 
PCW 951 2+, PCW 1 0 y PCW 1 6, este 
último ya en 1995 e incorporando una 
interfaz gráfica. En ese momento, sin 
embargo, los compatibles del IBM 
PC ya se habían hecho con todo el 
mercado de informática personal, in- 
cluyendo ofimática y procesamiento 
de textos, por lo que fueron sistemas 
abocados al fracaso casi desde el 
principio. 

Como buen empresario que era, Alan 
Sugar nunca ponía todos los huevos 
en la misma cesta. Mientras las líneas 
CPC y PCW mantenían su posición 
en el mercado, en 1986 Amstrad se 
introdujo también en el mercado de 
los compatibles PC, como hicieron 
Commodore, Atari y muchas otras 
empresas y, a diferencia de ellas, tuve 
un notable éxito, en especial con sus 
dos primeros modelos: el PC-1512 y 
el PC-1640. 





FIGURA 1.32. EN 1985 AMSTRAD VENDÍA LOS 
MODELOS CPC 464, CPC 6128 Y PCW 8256 


FIGURA 1.33. ANUNCIO DEL AMSTRAD PC 
1640 DELAÑO 1988. 




4fl ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


Como era habitual en Amstrad, el 
transformador no se encontraba en la 
carcasa del ordenador sino dentro del 
monitor, lo cual dio muchos proble- 
mas cuando la temperatura ambiente 
era relativamente elevada. 

Curiosidad: Recuerdo el aula de 
prácticas de una academia jiennense, 
repleta de equipos Amstrad PC-1512, 
que en verano se convertía en un 
caos ya que a partir de cierta tempe- 
ratura los ordenadores sencillamente 
se apagaban. Para evitarlo era ne- 
cesario colocar un ventilador dirigido 
hacia el monitor de cada uno de los 
ordenadores. 

A pesar de todo, estos dos modelos 
tuvieron bastante éxito, llegando a ha- 
cerse con el 25 por ciento del mercado 
de compatibles PC de Europa, es algo 
que no puede decirse de los modelos 
PPC51 2 y PPC640 lanzados dos años 
más tarde como las versiones portáti- 
les del PC-1512 y PC-1 640. 

Al inicio de la década de los 90 todas 
las líneas de ordenadores Amstrad 
fueron perdiendo terreno: la gama 
Plus estaba en clara desventaja res- 
pecto a los microordenadores de 16 
bits, la gama PCW perdió mercado 
a medida que los compatibles PC se 
fueron abaratando y el software de 
procesamiento de textos se genera- 
lizó y la línea de los compatibles PC 
tuvo que enfrentarse a la competen- 
cia de precios procedente de Taiwan y 
algunos fallos de hardware tanto pro- 
pios como ajenos. 

Los modelos PC-1512 y PCI 640 tu- 
vieron sucesores con microproce- 


sadores más avanzados, como el 
80286 (compatibles AT) y 80386, sus- 
tituyendo el entorno gráfico GEM por 
Windows 2.x e incorporando mayor 
cantidad de memoria y discos duros, 
fueron las gamas de equipos de so- 
bremesa PC-2xxx y PC-3xxx, entre 
otras, así como las de portátiles ALT- 
2xx y ALT-3xx. La mayoría de estas 
máquinas fueron unas completas 
desconocidas fuera del Reino Unido, 
pero pueden encontrarse referencias 
a las mismas en la página de soporte 
de la actual Amstrad, en el apartado 
Amstrad Computer Enquiries. 

En 1992 se lanza el Amstrad Mega 
PC, un curioso híbrido de ordenador 
personal basado en el Intel 80386SX 
y una consola Sega Megadrive, así 
como el primer miembro de la fami- 
lia Amstrad NC: el Amstrad NC100. 
Éste era un ordenador tipo notebook 
de tamaño A4 con teclado y pantalla 
LCD (8 líneas X 80 columnas) con 
software incluido para procesamiento 
de textos, agenda, hoja de cálculo y 
juegos. Estaba basado en el procesa- 
dor Z80 y contaba con 64KB de RAM. 
En 1993 aparecieron sus sucesores, 
el NC150 y el NC200, con 128KB de 
RAM y, en el caso del NC200, inclu- 
yendo una pantalla de mayores di- 
mensiones y unidad de disco. Ningu- 
no de ellos tuvo éxito, como ocurriera 
con el Cambridge Z88 al que se hacía 
referencia en la historia de Sinclair. 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 





FIGURA 1.34. EL AMSTRAD NC100 ERA SIMI- 
LAR A LOS SUBNETBOOKS DE LA ACTUALI- 
DAD. 

A pesar de que Amstrad hace mucho 
que dejó el mercado informático va- 
rios de sus productos, especialmen- 
te la gama CPC, sigue contando con 
muchos seguidores que continúan 
utilizándolos y desarrollando soft- 
ware para los mismos, como ocurre 
con otros ordenadores clásicos de 
Commodore, Atari o Sinclair. 



so 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


MSX 


MSX 


A pesar de que mi 
primer ordenador 

fue un Sinclair 

ZX81, el ordena- 
dor con el que realmente me adentré 
de lleno en la informática fue un MSX 
de la primera generación, concreta- 
mente un Sony HB-55P. En este orde- 
nador escribí mis primeros programas 
serios, para cálculos de costes en la 
empresa en que trabajaba entonces, 
así como los primeros programas que 
publiqué en revistas especializadas. 
Incluso mi primer libro está en gran 
parte escrito para este tipo de orde- 
nador. 


Mi primera publicación apareció en la 
desaparecida revista MSX-Club (ver 
portada en la figura 1.35), un senci- 
llo programa para ordenadores MSX 
cuya característica más destacable 
no era convertir el teclado del ordena- 
dor en un sintetizados sino el hecho 
de que al ejecutarse el programa re- 
definía todo el conjunto de caracteres 
ofreciendo a continuación una panta- 
lla de instrucciones con aspecto ma- 
nuscrito. 



FIGURA 1.35. PORTADA DE LA REVISTA MSX- 
CLUB DE OCTUBRE DE 1985 Y PÁGINA EN LA 
QUE APARECÍA EL CITADO PROGRAMA. 

Tras este MSX, cuyo uso simultaneé 
con un ZX Spectrum, llegó mi primer 
MSX2: un Philips VG 8235, al que 
siguió poco tiempo después un NMS 
8255 de la misma marca y que se 
convirtió en mi único ordenador du- 
rante muchos años, hasta bien entra- 
da la década de los 90. Si a principios 
de los 80 usaba únicamente BASIC y 
ensamblador Z80, con este ordena- 
dor aprendí a programar en Pascal 
(gracias a Turbo Pascal 1.0) y en 
C (gracias al compilador de HiSoft). 
En él programé un gestor de bases 
de datos similar a dBase (programa 
que usaba en un PC de la empresa 
en que trabajaba), una aplicación de 






HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


dibujo parecida a PaintBrush y un 
diseñador de pantallas de entrada de 
datos que generaba automáticamente 
código en C. 

Mi vinculación con la gama MSX ha 
sido tan dilatada y fructífera que me 
ha llevado a tener siempre una espe- 
cial debilidad por los microordenado- 
res que seguían esta norma, como es 
fácil comprobar en las figuras 1 .36 y 
1.37. En ella puede apreciarse que 
hay una gran cantidad de máquinas 
(33 en total), si bien no están todas 
las que tengo. Además de ordenado- 
res propios, que he tenido siempre 
conmigo desde principios de los 80, 
hay muchas donaciones de amigos y 
conocidos que tenían MSX así como 
algunas adquisiciones, por ejemplo el 
impresionante Turbo-R GT. 



FIGURA 1.36. PARTE DE LA COLECCIÓN DE 
MSX, MSX-2, MSX-2+ Y MSX TURBOR. 



FIGURA 1.37. PARTE DE LA COLECCIÓN DE 
MSX, MSX-2, MSX-2+ Y MSX TURBOR. 


En España los ordenadores MSX eran 
la tercera opción de los usuarios, tras 
las máquinas de Sinclair y Amstrad, 
en competencia con los productos de 
Commodore. En ciertos países euro- 
peos, como fue el caso de Holanda, 
Francia y España, el estándar MSX 
tuvo un éxito considerable, siendo 
menor su penetración en mercados 
como el de Reino Unido y práctica- 
mente inexistente al otro lado del At- 
lántico salvo excepciones, como la de 
Brasil o Argentina. También tuvo bas- 
tante presencia en ciertos países ára- 
bes, gracias a la empresa kuwaití Al 
Alamyyeh, así como en Rusia donde 
era el ordenador habitual en las cla- 
ses de los colegios. 

En el país de procedencia de los 
MSX, Japón, estos microordenadores 
ocuparon una posición privilegiada 
durante la década de los 80 y parte 
de los 90, principalmente como con- 
sola de videojuegos gracias a la gran 
cantidad de software desarrollado 
por empresas como Konami, ASCII, 
Sony o Taito. También en Corea del 
Sur, país de varios fabricantes que se- 
guían la norma, los ordenadores MSX 
fueron muy populares 

Curiosidad: El gobierno coreano uti- 
lizó ordenadores MSX para controlar 
diversos servicios de los juegos olím- 
picos de Seúl 1988. 

En 1982 el vicedirector de Microsoft 
para lejano oriente con oficina en Ja- 
pón, Kazuhiko Nishi, que también 
ejercía como director de la empresa 
ASCII Corporation, se dio cuenta de 
que los diferentes microordenadores 



SE 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


que habían ido surgiendo en USA y 
Europa eran totalmente incompatibles 
entre sí, por lo que unos no podían 
aprovechar el software desarrollado 
para otros y mucho menos compar- 
tir hardware, como ampliaciones de 
memoria o periféricos. Lo que para 
los occidentales era (en aquellos mo- 
mentos) una ventaja competitiva, para 
este japonés era un sinsentido (la his- 
toria le ha dado la razón pero la com- 
petencia inicial fomentó la innovación 
y fortaleció la industria, tan importante 
o más es el camino como el lugar del 
destino). 

Nishi pensó en definir una especifica- 
ción a la que pudiese sumarse cual- 
quier empresa interesada en fabricar 
microordenadores compatibles con 
los de otros fabricantes, un estándar 
que fuese beneficioso tanto para los 
usuarios, que dispondrían de mayor 
cantidad de software y hardware, 
como para las empresas, que no ten- 
drían que invertir individualmente en 
el diseño de un ordenador doméstico 
propio y seguramente una gran parte 
de sus integrados y software. Por ello 
dicho microordenador debía cons- 
truirse con componentes genéricos, 
disponibles para todos, y contar con 
un software homogéneo. 

Tras negociaciones/conversaciones 
(de las que poco se sabe) con dife- 
rentes fabricantes de electrónica ja- 
poneses, por una parte, y con Micro- 
soft, por otra, el 27 de junio de 1983 
se anuncia en una rueda de prensa 
el nacimiento del estándar MSX ( Ma- 
chines with Software eXchangeability) 


y poco después se ponen a la venta 
los primeros ordenadores de Sony. 
Según algunas fuentes el primer MSX 
en llegar al público fue el Sony HB- 
10 , ordenador al que corresponde la 
figura 1 .38 y que en Japón se lanzó 
en color rojo y también blanco, pero 
que se fabricó en negro para su ex- 
portación fuera del país. Esta unidad 
me la cedió un amigo hace unos diez 
años. 



FIGURA 1 .38. EL SONY HB-1 0 FUE EL PRIMER 
MSX A LA VENTA. 

Los ordenadores que se fabricaron se- 
gún la especificación inicial del están- 
dar MSX, denominados simplemente 
MSX, se conocieron posteriormente, 
al aparecer los MSX2, como MSX 
de primera generación o bien como 
MSX-1 . Fueron fabricados por Sony, 
Philips, Panasonic, Canon, Golds- 
tar, Toshiba, Casio, Spectravideo, 
Pionner, Sanyo, JVC, Daewo, Mit- 
subishi, National, Hitachi, Sharp, 
Yamaha, Fujitsu, Sharp y Samsung, 
entre otras empresas. Con casi una 
treintena de fabricantes distintos, re- 
partidos por Japón, Korea, Holanda, 
Kuwait, Rusia, Brasil, Chile e, incluso, 
España (Dragón fabricó un prototipo), 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


53 


es fácil imaginar que existieron mu- 
chísimos modelos distintos. Algunos 
fabricantes, como fue el caso de Sony 
o Philips, llegaron a lanzar una dece- 
na de modelos. 

Para entender esta abundancia de 
diseños, cuando teóricamente todos 
debían ajustarse a una misma espe- 
cificación, hay que tener en cuenta 
que el estándar MSX establecía una 
configuración genérica básica, pero 
sin limitar en modo alguno lo que 
cada fabricante podía incluir en sus 
productos: dispositivos integrados, 
software adicional en ROM, conexio- 
nes específicas (MIDI, entrada/salida 
de vídeo), etc. 

Si bien el software para MSX podía 
encontrarse en cinta y también en dis- 
co, el formato más habitual para los 
juegos eran los cartuchos. Éstos se 
conectaban en una de las dos ranuras 
de expansión y, al conectar el orde- 
nador, el juego se ejecutaba de ma- 
nera inmediata, como si estuviese en 
ROM. A pesar de su mayor precio, era 
un formato que convirtió a los MSX en 
la máquina de juegos ideal, por su ve- 
locidad de acceso y durabilidad. Algu- 
nos de los cartuchos de que dispongo 
tienen más de 25 años y siguen fun- 
cionando, algo que no siempre puede 
decirse de cintas y discos. 

Además de multitud de libros en diver- 
sos idiomas tratando el MSX a todos 
los niveles, desde el usuario básico 
al programador avanzado, en mu- 
chos países aparecieron publicacio- 
nes periódicas dedicadas al estándar, 
especialmente en Japón, Holanda o 


España, país este último en el que se 
hicieron populares las revistas MSX 
Extra, MSX Club, MSX Magazine o 
Input MSX. 

Todas las características citadas: 
compatibilidad hardware/software 
entre ordenadores de distintos fabri- 
cantes, alto grado de compatibilidad 
con software escrito para CP/M, bue- 
nos gráficos y audio y una extensa 
biblioteca de software propio y publi- 
caciones, otorgaban al estándar MSX 
todo lo necesario para ser un éxito y, 
como se apuntó al principio, así fue en 
países como Japón, Corea, Holanda 
o España. Esto llevó a la actualiza- 
ción del estándar y la aparición de los 
MSX2. 

La primera generación de MSX tuvo 
bastante éxito en ciertos países, 
vendiéndose varios cientos de miles 
de unidades en los primeros meses. 
Esto llevó a los fabricantes a plantear- 
se una renovación en 1985, frente a 
la aparición de los primeros sistemas 
de 16 bits, así como a una mayor im- 
plicación por parte de algunos de ellos 
como fue el caso de Philips, empresa 
holandesa con importantes ventas en 
su país de origen y otros de Europa, 
entre ellos España. 

A pesar de que se planteó la posibili- 
dad de utilizar un microprocesador de 
16 bits, para poder competir en igual- 
dad de condiciones con el Atari ST 
que se había presentado en el CES 
de las Vegas en 1985 y el Commo- 
dore Amiga lanzado poco después el 
mismo año, pesó más la necesidad de 
conservar la compatibilidad con todo 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


el hardware y el software existente. 
El MSX2 no fue una revolución, como 
esas máquinas respecto a los mode- 
los precedentes de sus respectivos 
fabricantes, sino una evolución de la 
primera generación. No obstante la 
nueva especificación permitió a los fa- 
bricantes crear microordenadores que 
podían competir, hasta cierto punto, 
con los citados ST y Amiga e, incluso, 
en algunos aspectos superarlos. 

El MSX2 se lanza en Japón en 1985, 
llegando ya en 1986 al resto del mun- 
do, Europa incluida. Recuerdo que 
tuve mi primer contacto con un MSX2 
en la primavera de 1986, en una 
presentación que Philips realizó en 
Granada en relación con el Plan Al- 
hambra, un proyecto educativo de la 
Junta de Andalucía que tenía el ob- 
jetivo de introducir los ordenadores en 
los colegios. En dicho evento Philips 
usó un VG 8235, uno de los primeros 
MSX2 disponibles aquí, conectado 
a un videodisco o dispositivo similar 
para mostrar las aplicaciones de su 
máquina a la educación, controlando 
vídeo, facilitando el acceso a enciclo- 
pedias y, como colofón, al final mos- 
tró un software aún inacabado (pero 
que dejó bastante impresionada a la 
asistencia) en la que una entrenadora 
digital los dirigía por una sesión de ae- 
robio (aún faltaban bastante años para 
la aparición de la Wii y y similares). 




nnmM 

MSX2ted 


MSX 2 te otace un pan sotena * inptoo muy 
Xndfto 


Paquete de softMaie para la ofcona ancas* 

O sotaaie de ^>*c»s 'Horne Office", que 
acampada K USX 2. esta separado en 2 pa«jetei 
USXEdto Un paquete de pnceudor de tote 


USX garantía la total compadMdaú 
en ascenso pemeenoc que toáosles ortencos 
USX y srtoa* u uncen con el PMpi U»2 


PMpt USX 2 El sotana completo para 
las aplicaciones de la atona en casa 


j PHILIPS 


FIGURA 1.39. ANUNCIO DEL PHILIPS VG 8235 
AL PRINCIPIOS DE 1986. 


A pesar de conservar el mismo micro- 
procesador, los MSX2 incorporaban 
nuevos circuitos de vídeo y audio, 
más memoria RAM y VRAM, nuevas 
versiones del intérprete de BASIC y 
el sistema operativo MSX-DOS y casi 
todos los modelos integraban una uni- 
dad de disco de 3.5 pulgadas y 360KB 
o 720KB, según los casos. En algu- 
nos apartados, como era el caso de 
los gráficos, los MSX2 superaban a 
modelos de 1 6 bits como el Atari ST, 
al permitir el uso de hasta 256 colores 
de una paleta de 512 y poder generar 
imágenes como la de la figura 1 .40. 
Ésta forma parte de una demostración 
de la propia Philips durante el citado 
evento en Granada. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 1.40. PHILIPS ENTREGABA CON EL 
VG 8235 UNA DEMOSTRACIÓN GRÁFICA Y 
MUSICAL DE LA QUE FORMABA PARTE ESTA 
IMAGEN. 

El éxito de los MSX2 fue similar al de 
los MSX de primera generación, gra- 
cias en parte a que los fabricantes no 
se limitaban a cumplir con el estándar 
sino que, además, incluían caracte- 
rísticas diferenciadas que hacían que 
cada ordenador se dirigiese a usua- 
rios con necesidades concretas. Hubo 
MSX2 básicos, pero también de corte 
profesional para la edición de vídeo, 
configuraciones ideadas para músi- 
cos o para operar como terminales 
de comunicaciones. A finales de los 
90, con el surgir de las televisiones lo- 
cales en las ciudades, era habitual en- 
contrar máquinas MSX2 usadas para 
operaciones de titulación de vídeo 
y generación de efectos gráficos. No 
obstante en 1988 cesó su distribu- 
ción en Europa, quedando el futuro 
del estándar prácticamente ceñido a 
Japón, Corea, algún país de oriente 
medio y de hispano-américa. 

Curiosidad: El Sony HB-G900, un 
MSX2, es uno de los pocos microor- 
denadores que ha tenido el honor de 


abandonar nuestro planeta. Concre- 
tamente estuvo años dando servicio 
a bordo de la estación espacial rusa 
MIR. Muchos ingenios espaciales de 
los 60/70 contaban con ordenadores 
menos potentes que éste. 

En 1988, al tiempo que los MSX/ 
MSX2 dejaban de venderse en Eu- 
ropa, en Japón y Corea aparecieron 
los modelos de la nueva generación: 
los MSX2+. Únicamente hubo cuatro 
fabricantes implicados en esta evo- 
lución: Panasonic, Sony, Sanyo y 
Daewo. A pesar de las intenciones 
iniciales de fabricar también máqui- 
nas MSX2+, Philips finalmente tam- 
bién abandonó el barco (esta empre- 
sa vendía por entonces ordenadores 
compatibles PC). 

A pesar de las posibilidades gráficas y 
musicales de los MSX2+ eran impre- 
sionantes, dejando atrás incluso a mu- 
chas máquinas de 1 6 bits de la época 
y por supuesto a los compatibles PC, 
el hecho de que fueran microordena- 
dores pensados casi exclusivamente 
para Japón hizo que pasaran des- 
apercibidos para el resto del mundo. 
Hubo, no obstante, importadores que 
trajeron algunas unidades a ciertos 
países europeos y también a Brasil. 


5b 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 1.41. EL SONY HB-F1XDJ ERA UN 
MSX2+. 


En su país de origen los MSX2+ tuvie- 
ron un éxito considerable. En Europa 
surgieron kits de actualización que, 
cambiando la ROM y el VDP (chip de 
vídeo), permitían convertir los MSX2 
en MSX2+. Por ello ASCII, que era la 
empresa promotora del estándar, ini- 
ció a finales de los ochenta el desarro- 
llo de lo que sería el futuro MSX3, pla- 
nificando su lanzamiento para 1990. 
En su lugar, sin embargo, todos los 
fabricantes a excepción de Panasonic 
abandonaron el desarrollo de MSX, 
por lo que dicha empresa lanzó los 
dos últimos modelos bajo la denomi- 
nación MSX TurboR. 



Panasonic 


FIGURA 1.42. EL MSX TURBOR SUPERIOR DE 
PANASONIC, MODELO FS-A1GT, EN SU CAJA. 


A pesar de que las ventas de MSX 
TurboR fueron bastante buenas, su- 
perándose el millón de unidades en 
Japón, Panasonic en 1993 decide pa- 
ralizar su fabricación para centrarse 
en un nuevo proyecto: la consola de 
vídeojuegos 3DO con una configura- 
ción verdaderamente avanzada: pro- 
cesador RISC de 32 bits, dos proce- 
sadores de vídeo con 1 MB de VRAM, 
unidad de CD, 2MB de RAM, etc., a 
pesar de lo cual fue un completo fra- 
caso. 

Aunque los últimos MSX se vendieron 
en 1995, con el abandono por parte 
de los fabricantes el avance del es- 
tándar no se detiene. Terceras partes, 
sobre todo usuarios incondicionales 
del sistema, continúan desarrollan- 
do hardware y software. En el primer 
apartado aparecen interfaces SCSI 
(■ Small Compute rs System Interfacé) 
e IDE ( Integrated Device Electronics) 
que permiten conectar discos duros y 
unidades de CD, tarjetas de red Ether- 
net y módulos de vídeo basados en el 
VDP Yamaha V9978 que estaba des- 
tinado a los MSX3. En el campo del 
software se desarrollaron nuevas ver- 
siones de MSX-DOS, una versión de 
UNIX para MSX llamada UZIX, pilas 
TCP/IP para hacer posible el acceso 
a Internet, nuevos compiladores de 
distintos lenguajes de programación, 
etc. 

La comunidad de usuarios de MSX es 
una de las más activas y continúa no 
solamente con los citados desarrollos, 
sino también organizando eventos y 
publicando revistas que dan a cono- 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


57 


cer sus máquinas y las posibilidades 
que tienen. Esto llevó a ASCII Corp. 
a anunciar en 2001 un MSX Revival, 
lanzando un emulador oficial de MSX 
(MSXPlayer), una revista y el proyec- 
to One Chip MSX, consistente en el 
desarrollo de un MSX2 con ciertas 
extensiones en una FPGA (véase la 
figura 1 .43). 



FIGURA 1.43. EL ONE CHIP MSX ES UN MSX2 
EN UNA PEQUEÑA CAJA. 

A lo largo de su historia se vendieron 
entre 6 y 8 millones de microordena- 
dores MSX (según la fuente), muy le- 
jos de los alrededor de 25-30 millones 
que se le atribuyen a Commodore, 
pero por encima de los que se estima 
que vendió Atari (unos cuatro millo- 
nes) o Amstrad (unos tres millones). 
En cualquier caso el MSX es un sis- 
tema que sigue muy vivo gracias a la 
gran comunidad de usuarios con que 
cuenta y su actividad. 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


E- LA EXPOSICIÓN FÍSICA 


A pesar de que la información relati- 
va a microordenadores (y microinfor- 
mática en general) en formato digital, 
accesible a través de Internet para 
cualquier usuario, es cada día más 
extensa y rica en material gráfico, es- 
pecialmente fotografías de alta calidad 
de las máquinas, no es menos cierto 
que nada puede compararse a su ob- 
servación física directa. Por ello una 
parte importante de este proyecto te- 
nía como objetivo exponer físicamen- 
te una selección de nuestra colección 
de microordenadores, así como de 
dispositivos y soportes de almacena- 
miento, software y bibliografía, permi- 
tiendo que cualquiera pueda examinar 
este material tan cerca como sea po- 
sible y prácticamente desde cualquier 
ángulo, algo que difícilmente puede 
conseguirse con una fotografía. 


La exposición muestra máquinas se- 
leccionadas por la importancia que tu- 
vieron en su momento o bien por ser 
especiales en algún sentido. De igual 
modo, recoge dispositivos y soportes 
de almacenamiento de información, 
por una parte, y software y bibliogra- 
fía, por otra. 

En los siguientes apartados facilita- 
mos algunos detalles sobre historia y 
características que justifican su pre- 
sencia. En la exposición virtual, a la 
que se dedica el último capítulo de 
este libro, podrá encontrar aún más 
datos sobre cada microordenador 
existente en la colección, compuesta 
de muchas más máquinas que las que 
tienen cabida en la exposición física. 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


bi 


TECNOLOGÍAS DE ALMACENAMIENTO DE INFORMACIÓN 


Uno de los problemas que se plantea- 
ban los usuarios de microordenadores 
(en realidad de ordenadores en gene- 
ral) era cómo almacenar los datos con 
los que trabajaban, con el objetivo de 
recuperarlos con posterioridad al vol- 
ver a conectar la máquina. Con este 
objetivo se han utilizado distintas tec- 
nologías que han ido evolucionando a 
lo largo del tiempo. 

Los dispositivos y soportes de alma- 
cenamiento expuestos en esta vitrina 
abarcan varias décadas de evolución 
en este campo, desde las fichas per- 
foradas y discos de tambor hasta las 
actuales tarjetas microSD (las memo- 
rias utilizadas en teléfonos móviles o 
consolas de juegos), pasando por dis- 
tintos formatos de cintas magnéticas 
y discos flexibles. A excepción de las 
fichas perforadas y el disco extraíble 
el resto de dispositivos y soportes son 
de ordenadores personales, sobre 
todo microordenadores de las déca- 
das de los 70 y 80. 

Medios previos al 
m i c r o o r d e n a d o r 

Las fichas perforadas son el elemen- 
to de almacenamiento externo (tanto 


de programas como de datos) más 
antiguo en informática. Aunque se 
comenzaron a usar en 1750, no fue 
hasta 1928 cuando se establecieron 
unas dimensiones estándar y se crea- 
ron máquinas para automatizar su 
escritura y lectura. La fotografía de la 
figura 2.1 muestra una pila de fichas 
perforadas tipo IBM de 80 columnas 
que almacena el código de una apli- 
cación de gestión. La primera ficha, 
como puede leerse en la parte supe- 
rior, almacena la instrucción COBOL 
para abrir en modo de lectura un ar- 
chivo maestro-artículos. 






FIGURA 2.1. PILA DE FICHAS PERFORADAS 
TIPO IBM. 

El disco situado en la exposición junto 
a las fichas perforadas, a pesar de su 
tamaño y aspecto, era un soporte ex- 



L2 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


traíble. La unidad lectora en la que se 
introducían estos discos tenía aproxi- 
madamente el tamaño de una lavado- 
ra. El disco que aparece en las figuras 
2.2 y 2.3, primero con su tapa y des- 
pués habiéndola quitado, correspon- 
de a un PDP-11 que usé durante años 
en la empresa Compañía Sevillana de 
Electricidad (hoy Endesa). Este orde- 
nador contaba con una doble unidad 
y cada disco tenía 10 MB de capaci- 
dad, usándose uno para alojar el sis- 
tema operativo (RSX-11) y utilidades 
y el segundo para las aplicaciones y 
datos. El disco tiene unos 38 cm (14 
pulgadas) de diámetro y pesa unos 
kilos. 



FIGURA 2.2. DISCO EXTRAÍBLE DE 14” Y 10 
MB DE CAPACIDAD. 



Tanto las tarjetas perforadas como los 
discos de este tipo se usaron duran- 
te muchos años pero en ordenadores 
que únicamente grandes empresas 
podían permitirse, no en ordenadores 
personales y mucho menos en orde- 
nadores domésticos. 

Unidades de disco 

El resto de los dispositivos y soportes 
que se exponen sí han sido utilizados 
(o aún se utilizan) en ordenadores 
personales. Las primeras unidades de 
disco para este tipo de máquinas apa- 
recieron en 1971 y tenían un tamaño 
de 8 pulgadas (unos 20 cm). Su capa- 
cidad dependía del número de caras, 
pistas y sectores, los primeros alma- 
cenaban hasta 80 KB pero se llegó a 
multiplicar ese espacio hasta por 4. 

En la figura 2.4 puede verse la uni- 
dad de disco de 8 pulgadas de un 

Rank Xerox 820, ordenador en el que 
desarrollé múltiples aplicaciones en 
COBOL a mediados de los 80. La uni- 
dad es un cubo de 42 cm x 37 cm x 
25 cm con un peso de entre 15 y 20 
Kg. Los discos, de simple cara, tenían 
una capacidad de 160 KB. A finales 
de los 70 una unidad de discos de 8” 
ya montada (no en forma de kit) cos- 
taba unos 1 .200 dólares que, tenien- 
do en cuenta la inflación acumulada y 
el cambio, equivaldrían a unos 4.000 
euros de 2010. 


FIGURA 2.3. EL MISMO DISCO EXTRAÍBLE 
FUERA DE SU FUNDA. 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 




FIGURA 2.4. UNIDAD DE DISCO DE 8” DE UN FIGURA 2.5. UNIDADES DE DISCO DE 5.25” DE 
RANK XEROX 820. DISTINTOS FABRICANTES. 


En 1971 aparecieron los discos de 
5.25 pulgadas, más pequeños y con 
mayor capacidad. Lo más importante 
era que el tamaño de las unidades de 
disco (y su peso) se redujo conside- 
rablemente, abriendo las puertas a 
su uso no solamente en ordenadores 
personales para empresas (como el 
Xerox 820 anterior) sino incluso en or- 
denadores domésticos. 

Los primeros discos de 5.25 pulgadas 
tenían 110 KB de capacidad, pero los 
más populares fueron los de doble 
cara con 40 sectores que alojaban 360 
KB. Existieron, no obstante, discos de 
alta densidad (y sus correspondientes 
unidades) capaces de almacenar has- 
ta 1 .2 MB en un disco. En la figura 2.5 
puede verse una unidad doble CBM 
3040 de Commodore y sobre ella uni- 
dades de disco externas Commodore 
1541-11 y SVI-707 (Spectravideo, para 
equipos MSX). 


Los discos y unidades de 5.25 pul- 
gadas desaparecieron de forma rápi- 
da tras la presentación, por parte de 
Sony, de los de 3.5 pulgadas. Éstos 
no solamente eran más pequeños y 
cómodos de manejar, sino que resul- 
taban más seguros al estar envueltos 
por una carcasa rígida, en lugar de un 
plástico flexible, y contar con una tapa 
deslizante que protegía el área de es- 
critura/lectura, área que estaba al aire 
en los de 5.25. Las capacidades más 
habituales para estos discos fueron 
360 KB, 720 KB y 1 .44 MB. Las unida- 
des lectoras eran lo suficientemente 
pequeñas como para poder integrarse 
incluso en el interior de los microor- 
denadores, siendo las máquinas MSX 
(Sony jugaba un papel importante en 
el estándar) de las primeras en contar 
con unidades internas. 

La figura 2.6 muestra dos unidades 
de 3.5 pulgadas, una externa de Sony 
usada en un MSX HB-75P y una in- 
terna de un PC. En la figura 2.7 se 
han apilado todas las unidades de 
disco citadas para permitir apreciar 
comparativamente sus dimensio- 
nes. Finalmente la figura 2.8 permite 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


apreciar las diferencias de tamaño de 
los soportes, desde los discos de 8” 
y 160KB a las memorias USB y mi- 
croSD de 64 GB. 



FIGURA 2.6. UNIDAD DE DISCO DE 3.5” EXTER- 
NA SONY (IZQDA.) E INTERNA DE PC (DCHA.). 




FIGURA 2.8. DE ATRÁS A ADELANTE: DISCOS 
DE 8” EN SU CAJA, DISCOS DE 5.25” EN SU 
CAJA, DISCOS DE 3.5”, UNIDAD DE MEMORIA 
USB Y TARJETA MICROSD. 

Curiosidad: Para obtener la misma 
capacidad de almacenamiento de la 
memoria USB que aparece en la fi- 
gura 2.8 serían necesarios más de 
46.000 disquetes de 3.5”, unos 56.000 
disquetes de 5.25” o bien 420.000 dis- 
quetes de 8”. Si dispusiésemos estos 
últimos en forma de mosaico, unos 
junto a otros, podríamos cubrir más 
de dos campos de fútbol. Todo ese 
material magnético se ha reducido a 
un circuito integrado (la memoria de 
estado sólido) que podemos llevar en 
el llavero. 


FIGURA 2.7. DE ABAJO A ARRIBA: UNIDAD DE 
8” XEROX, UNIDAD DE 5.25” CBM, UNIDADES 
DE 5.25” COMMODORE Y SVI Y UNIDADES DE 
3.5” SONY E INTERNA DE PC. 


Unidades de cinta 

Antes de que las unidades de 5.25 
y 3.5 pulgadas se popularizasen, e 
hiciesen lo suficientemente baratas 
como para poder usarlas en ordena- 
dores personales, el soporte de alma- 
cenamiento más popular fue la cinta 
magnética (incluso el IBM PC original 
tenía conexiones para casete y car- 
gar desde cinta). La capacidad de 
una cinta dependía de dos factores: 
la longitud física de ésta, medida en 





HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


metros, y la densidad de grabación, 
que dependía de la velocidad con que 
se desplazaba y los bits por segundo 
leídos/escritos por el ordenador. Por 
regla general las cintas contenían 
16KB, 32KB o 48KB. 

A finales de los 70 y principios de los 
80 lo habitual era contar con un ca- 
sete o unidad de cinta externa, podía 
utilizarse cualquiera con una conexión 
tipo jack (el conector de audio más 
habitual), incluso el mismo casete que 
se usaba para escuchar música. Con 
el tiempo, sin embargo, fueron apare- 
cieron unidades específicas, más fia- 
bles y que, como las que aparecen en 
la figura 2.9, permitían mayores velo- 
cidades de transferencia u ofrecían 
funciones como la lectura de ambas 
caras sin tener que darle la vuelta a 
la cinta. 



FIGURA 2.9. UNIDADES DE CASETE PARA SU 
USO EN MICROORDENADORES. 

Si bien en la mayoría de los micro- 
ordenadores la cinta usada era la de 
toda la vida, la usada en la industria 
musical, también aparecieron forma- 
tos más específicos, como las micro- 
casetes que usaba la unidad de cinta 
del DAI (véase la figura 2.10) o los 


famosos micro-drives de Sinclair, usa- 
dos en los Spectrum (con la unidad de 
microdrive externa) y en los QL, que 
contaban con un doble lector interno. 



FIGURA 2.10. UNIDAD DE MICRO-CASETE DEL 
MICROORDENADOR DAI. 

El almacenamiento en cinta magnéti- 
ca no desapareció totalmente tras la 
popularización de las unidades de dis- 
co, sino que tendió a especializarse 
y, en el caso de los PC, aparecieron 
unidades de cinta de alta capacidad 
y velocidad que facilitaban la realiza- 
ción de copias de seguridad. 

La figura 2.11 muestra una cinta clási- 
ca de casete, un microdrive a su dere- 
cha y sobre ellos una cinta de 120 MB 
usada en un 486 a principios de los 90 
para hacer las copias de seguridad (el 
ordenador tenía un disco de 40 MB). 



FIGURA 2.11. COMPARACIÓN DE DISTINTOS 
TIPOS DE CINTAS MAGNÉTICAS. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Tecnologías modernas 

El siguiente paso en la evolución del 
almacenamiento de datos en orde- 
nadores personales lo representó la 
aparición del CD-ROM en 1985 (de- 
sarrollado conjuntamente por Sony y 
Philips), seguido de las primeras uni- 
dades que permitían grabar este tipo 
de discos. 

Aunque ciertos fabricantes de unida- 
des de disco habían ido mejorando 
sus productos paulatinamente, consi- 
guiendo almacenar decenas de mega- 
bytes en un disco (un ejemplo fueron 
las unidades Iomega ZIP de 120 MB), 
los CD llegaron con una capacidad de 
650 MB que, posteriormente, fue cre- 
ciendo y multiplicándose, con los DVD 
de simple y doble cara, hasta llegar a 
los 8.9 GB. 

Actualmente la unidad de almacena- 
miento externo más popular en los or- 
denadores personales es el grabador 
de CD/DVD. A principios de los 90 una 
unidad de CD, como la de la figura 
2.12, costaba 100.000 pesetas (unos 
600 euros), y su velocidad era IX, es 
decir, en grabar una hora de audio se 
tardaba exactamente una hora. Los 
discos no se introducían directamente 
en la unidad, no había bandeja, sino 
que se alojaban en una caja (llamada 
caddy) que después se insertaba en 
el lector. 



FIGURA 2.12. UNIDAD DE CD Y A LA DERECHA 
LA CARCASA PARA INTRODUCIR LOS DIS- 
COS. 


Para terminar este bloque dedicado al 
almacenamiento, una fotografía (véa- 
se la figura 2.12) en la que se aprecia 
la diferencia de tamaño entre los dis- 
tintos soportes que se han menciona- 
do. En la parte superior un disco de 8 
pulgadas, a su izquierda un CD y a su 
derecha discos de 5.25, 3.5 y 3 pul- 
gadas. En la parte central cinta de ca- 
sete y a su derecha cinta de 120 MB. 
Debajo microdrive, memoria USB de 
8 GB y tarjeta microSDd de 2 GB. Una 
memoria USB actual puede almace- 
nar 32 ó 64 GB, sería necesario casi 
medio millón de discos de 8 pulgadas 
para almacenar esa misma cantidad 
de información y un número aún su- 
perior de cintas de casete corrientes. 
Como suele decirse, ¡la técnica avan- 
za que es una 
barbaridad! 

FIGURA 2.13. 

ALGUNOS DE 
LOS SOPORTES 
DE ALMACENA- 
MIENTO EXTER- 
NO DE LA EXPO- 
SICIÓN. 




El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 




MICROORDENADORES C0MM0D0RE 


Se exponen un total de nueve máqui- 
nas de la mítica firma Commodore. Se 
ha seleccionado el primer ordenador 
de esa marca: el PET 2001, así como 
uno de sus sucesores: el CBM 3032. 
Los modelos más emblemáticos de 
esta empresa fueron el VIC-20, el C64 
y el Amiga. También están expuestos 
el Commodore 16, dos versiones del 
Commodore 128 y el Commodore 
Plus/4. 

Commodore PET 2001 Series 

El primer ordenador fabricado por 
Commodore se denominó PET (Per- 
sonal Electronic Transactor) y durante 
un tiempo tuvo bastante éxito, exis- 
tiendo varias versiones del mismo. Se 
caracterizaba por incorporar en una 
misma pieza el ordenador, el teclado 
y el monitor y, las primeras versiones, 
también la unidad de casete. El orde- 
nador se presentó en enero de 1977, 
antes de que Apple hubiese comen- 
zado a ofrecer su Apple II. 

La exposición incluye uno de los mo- 
delos de esta gama de Commodore 
abierto y, al lado, una versión poste- 
rior con la denominación CBM 3032 
en configuración de uso. 


El teclado de ese modelo original era 
plano y tenía un tacto blando y plásti- 
co, algo que no gustó a la mayoría de 
los usuarios. Por ello Commodore mo- 
dificó el diseño e incorporó un teclado 
mecánico clásico, pero para ello tuvo 
que prescindir de la unidad de casete 
integrada. Es ese modelo posterior el 
que se expone abierto. 

La pantalla monocroma tenía el fon- 
do negro y el texto aparecía en verde. 
Solamente se contemplaba el uso de 
mayúsculas (como en muchos otros 
ordenadores posteriores de la mar- 
ca), pero la existencia de un keypad 
(un conjunto de teclas agrupadas en 
un bloque) numérico a la derecha le 
diferenciaba claramente de otras or- 
denadores, dándole un aspecto más 
profesional. 

Este ordenador incorporaba un mi- 
croprocesador MOS 6502 operando 
a 1 Mhz y había modelos con 4 y 8 
KBytes de memoria RAM. El expues- 
to incorpora 8 KBytes, es decir, 8192 
bytes de memoria, de los cuales 5.119 
bytes están libres tras iniciar el intér- 
prete de BASIC tal y como se aprecia 
en la figura 2.14. 


bfl 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 2.14. INTÉRPRETE BASIC DEL 
COMMODORE PET EN FUNCIONAMIENTO. 


con el intérprete de BASIC, el genera- 
dor de vídeo, etc. 



FIGURA 2.15. INTERIOR DEL COMMODORE 
PET 2001 SERIES. 


A pesar de que, como puede verse 
en la fotografía previa, el ordenador 
indica que el intérprete de BASIC es 
COMMODORE BASIC, en realidad 
dicho software fue escrito por Micro- 
soft (la actual Microsoft). Commodo- 
re llegó a un acuerdo con Bill Gates y 
Paul Alien en 1976 por el que se otor- 
gaba a la primera licencia para utilizar 
dicho software a cambio de un único 
pago, en lugar de por cada copia del 
intérprete. Esto permitió a Commodo- 
re incluir este BASIC en decenas de 
millones de máquinas sin coste adi- 
cional y, de paso, provocó que Micro- 
soft aprendiese y comenzase a usar 
licencias por copia, pero esa es otra 
historia. 

El diseño del Commodore PET era 
realmente sencillo, como puede ob- 
servarse en la figura 2.15 donde apa- 
rece abierto. La placa alojaba el mi- 
croprocesador, la memoria RAM, el 
generador de caracteres, la PROM 


Commodore CBN 3032 

El Commodore CBM 3032 (presen- 
tado en 1979) pertenece a la misma 
familia que el PET, algo que salta a la 
vista como puede comprobarse en la 
figura 2. 1 6. La diferencia fundamental, 
aparte de los detalles en la pantalla y 
los colores del teclado, estriba en que 
el CBM 3032 cuenta con 32 KBytes de 
RAM, cuatro veces más que el PET. 
Ambos equipos podían conectarse a 
una unidad externa de discos de 5.25 
pulgadas (véase la sección sobre uni- 
dades de almacenamiento) y una im- 
presora que no aparece aquí. 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 2.16. EL CBM 3032 A LA DERECHA DEL 
PET 2001 . 


La serie 2001 de Commodore PET 
evolucionó en los años siguientes, 
presentándose la serie 4000, la serie 
8000 y, finalmente, la 9000 o Super- 
PET, con monitores de mayor tama- 
ño (hasta 12 pulgadas) que hacían 
más cómodo trabajar con texto en 80 
columnas (la serie 2001 tenía 40 co- 
lumnas), más memoria RAM, varios 
conjuntos de caracteres (seguía sin 
tener color ni gráficos) y una ROM 
renovada que no solamente incluía el 
intérprete de BASIC de modelos pre- 
vios, sino también otros lenguajes de 
programación como MicroFORTRAN, 
MicroPascal y MicroCOBOL, entre 
otros. 

Commodore VIC-EO 

Basado en el mismo microprocesa- 
dor que el PET, el MOS 6502 a 1 Mhz, 
el VIC-20 ofrecía 5 KBytes de RAM 
(3583 bytes libres tras iniciarse), tenía 
un modo de texto de 23 líneas por 22 
columnas y un modo gráfico con una 
resolución de 176x184 píxeles y un 
máximo de 16 colores (era posible al- 
canzar hasta 224x256 píxeles en sis- 
temas PAL). También contaba con 3 


canales de audio con generadores de 
onda cuadrada y un canal de ruido. 

El nombre de este ordenador procede 
de un circuito integrado diseñado en 
1977 por la propia Commodore para 
el sector de las consolas de videojue- 
gos pero para el que no se encontró 
mercado. Dicho chip se denominaba 
VIC ( Video Interface Chip) y no sola- 
mente se encargaba de la señal de 
vídeo (texto y gráficos) sino también 
de generar el sonido. 

Como se aprecia en las figuras 2.17, 
2.18 y 2.19, el VIC-20 era un ordena- 
dor pequeño que, como casi todos los 
de aquella época, se conectaba a un 
televisor. Al alimentarse se iniciaba 
el intérprete Commodore BASIC 2.0, 
prácticamente idéntico al usado en el 
PET, no obstante los programas escri- 
tos para uno no eran compatibles con 
el otro y viceversa, ya que el mapa de 
memoria de ambas máquinas era to- 
talmente distinto y, en el caso del PET, 
no había gráficos ni sonido. 



FIGURA 2.17. EL COMMODORE VIC-20 CON 
SU TRANSFORMADOR Y EL ADAPTADOR 
PARA CONECTAR A TV. 



70 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 2.18. VISTA LATERAL DEL VIC-20 MOS- 
TRANDO EL INTERRUPTOR DE ENCENDIDO Y 
CONECTOR PARA JOYSTICK. 



FIGURA 2.19. EN LA PARTE TRASERA DEL VIC- 
20 ESTÁN LAS CONEXIONES DE VÍDEO, CA- 
SETE Y AMPLIACIÓN. 

Commodore L4 (CL4) 

El C64 tenía, como su nombre indi- 
caba, 64 KBytes de memoria (38.911 
bytes libres desde BASIC), una ca- 
pacidad enorme para aquella época 
en la que Atari o Apple II ofrecían 48 
KBytes y el IBM PC, que era el con- 
siderado ordenador personal más 
profesional, entre 16 y 64 KBytes. 
El C64 incorporaba el nuevo circuito 
integrado VIC-II, una versión mejora- 
da del chip de vídeo del VIC-20 que 
permitía trabajar con 25 líneas x 40 
columnas de texto y con gráficos en 


dos resoluciones distintas: 160x200 y 
320x200 píxeles con 1 6 colores y has- 
ta 8 sprites (figuras móviles) por hard- 
ware. Esto colocaba las capacidades 
gráficas del C64 por encima de las de 
la competencia, especialmente de los 
IBM PC y Apple II. 

Además del VIC-II, el C64 contaba 
con un integrado específico de audio, 
denominado SID ( Sound Interface 
Devicé). Este integrado creó una nue- 
va categoría de chips de audio para 
microordenadores, con sus 3 oscila- 
dores de 8 octavas con cuatro gene- 
radores de onda por oscilador, filtros 
de paso bajo y paso alto, control de 
volumen, etc. Si en cuanto a gráficos 
el C64 estaba por encima, al hablar 
de audio su ventaja era aún superior. 

La primera versión del C64 se diseñó, 
para abaratar costes, de forma que 
pudiera introducirse en la misma car- 
casa del VIC-20, solamente había que 
cambiar el logo. Por la misma razón, 
reducir los costes, se utilizó la mis- 
ma versión del intérprete de BASIC 
del VIC-20, aprovechando la licen- 
cia obtenida de Microsoft en 1976 y 
evitando así un coste añadido por el 
software. Una nueva versión hubiese 
precisado más memoria PROM y ha- 
bría incrementado el precio. Gracias 
a este control sobre los costes el C64 
se vendía por 595 dólares (unos 1 .300 
euros actuales), menos de la mitad de 
lo que costaba un Apple II o un IBM 
PC. 

Curiosidad: La decisión de Commo- 
dore de incluir en el C64 el mismo in- 
térprete de BASIC que en el VIC-20 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


complicó la vida a los usuarios-pro- 

gramadores, ya que no había sen- 

tencias para trabajar con los gráficos, 

sprites y sonidos, por lo que había que 

recurrir a los famosos POKE (instruc- 

ción del lenguaje BASIC que escribe 

un valor en un posición de la memo- 

ria del ordenador) para realizar todas 

esas tareas. Se podría haber encar- 

gado una nueva versión del intérprete 

de BASIC a Microsoft, pero el uso de 

la licencia que ya se tenía evitó que 

la empresa de Bill Gates cobrase ro- 

yaitíes por esas 30 millones de copias 

del Commodore BASIC. 


En 1986 Commodore actualizó el 
C64 con una versión a la que deno- 
minó C64C. Aparte de simplificarse 
la circuitería, sin modificar la memo- 
ria disponible, los integrados VIC-II y 
SID (Sound Device Interface, chip de 
sonido) ni el intérprete de BASIC, la 
diferencia fundamental fue el diseño 
de la carcasa: se abandonó la panera 
heredada del VIC-20 ofreciendo en su 
lugar un teclado de mayor tamaño y 
un color más claro (véanse las figuras 
2.20 y 2.21). 



FIGURA 2.20. COMMODORE 64-C EN SU CAJA. 
SE VENDÍA CON UN PACK QUE INCLUÍA LA 
UNIDAD DE CASETE, EL JOYSTICK, JUEGOS 
Y MANUALES. 



FIGURA 2.21. EL COMMODORE 64-C DEJABA 
ATRÁS LA FORMA DE PANERA QUE HIZO FA- 
MOSO AL MODELO ORIGINAL. 

El C64 no solamente era más barato y 
contaba con un hardware más potente 
que los productos de la competencia 
sino que, además, resultaba más ami- 
gable ya que bastaba con conectarlo 
para obtener la pantalla de bienveni- 
da de la figura 2.22, una característi- 
ca heredada del VIC-20 (the Friendly 
Computer) y poder comenzar a traba- 
jar. El intérprete de BASIC estaba en 
ROM y se iniciaba automáticamente, 
mientras que otros microordenado- 
res era preciso introducir un cartucho, 
como en los Atari, o bien cargarlo de 
disco. 



FIGURA 2.22. EL INTÉRPRETE DE BASIC DEL 
C64-C EN FUNCIONAMIENTO. 




72 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Además de la unidad de casete, el 
C64 podía conectarse a una unidad 
de disco externa (véase el apartado 
dedicado a las unidades de almace- 
namiento) lo cual abría las puertas a 
GEOS ( Graphic Environment Ope- 
rating System), un sistema operativo 
con una interfaz gráfica muy superior 
a las de Windows 1 y Windows 2 (las 
primeras versiones de Windows para 
IBM PC). 

Commodore Cltn C11L y 
Plus/4 

En 1983 se inició en Commodore el 
diseño de un nuevo circuito integrado 
con el objetivo de abaratar la fabrica- 
ción de microordenadores. El nuevo 
chip se denominó TED (Tramiel Edi- 
ting Device) y tenía capacidades de 
vídeo, audio, temporizadores, refres- 
co de DRAM y entrada de teclado. 
Aunque TED permitía modos gráfi- 
cos con resoluciones de 160x200 y 
320x200 píxeles y una paleta de 121 
colores, no tenía soporte hardware 
para sprites como el VIC-II del C64. 
Tampoco las funciones de audio se 
equiparaban a las del SID (chip de so- 
nido) pero, en conjunto, se tenía toda 
la funcionalidad en un único integra- 
do, reduciéndose considerablemente 
el coste de fabricación. 

Utilizando este nuevo circuito integra- 
do, y tomando como base el micropro- 
cesador 8501 , se fabricaron el C16, el 
C116 y el Commodore Plus/4. Los 
tres incluían un renovado intérprete 
de BASIC, la versión 3.5 del Commo- 
dore BASIC, con instrucciones para 
trabajar con gráficos y sonido. Los dos 


primeros tenían 1 6 KBytes de RAM y 
el tercero 64 KBytes. 

El C1 6 tenía una carcasa negra (véan- 
se figuras 2.23 y 2.24) con la misma 
forma y teclado que el VIC-20 y el C64 
original, si bien la distribución de te- 
clas no era idéntica. La conectividad 
era más limitada que la del C64 y los 
joysticks eran específicos, con un co- 
nectar no estándar. El aspecto más in- 
teresante de esta máquina es que se 
vendía por debajo de los 100 dólares: 
99 en el lanzamiento (unos 220 euros 
actuales), lo cual le permitía competir 
en el segmento de microordenadores 
baratos. 



FIGURA 2.23. EL ASPECTO DELC16 ES EL DE 
UN C64 CON CARCASA NEGRA. 



FIGURA 2.24. COMMODORE C16 Y SU CO- 
RRESPONDIENTE MANUAL DE USUARIO. 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


El C116 era una variante del C16 que 
se vendió exclusivamente en Europa y 
que se diferenciaba en la carcasa y el 
teclado. Las teclas eran planas y con 
tacto gomoso, al estilo de otros orde- 
nadores europeos de la época como 
el Oric-1 o el ZX Spectrum. Ni el C16 
en USA ni el C1 1 6 en Europa tuvieron 
demasiado éxito, principalmente por 
la falta de software para estas máqui- 
nas ya que no eran compatibles con 
el C64 y, por tanto, no podía aprove- 
charse todo el software existente que 
era mucho. 

En cuanto al Commodore Plus/4, 

contaba con una carcasa como la del 
CU 6 pero las teclas no eran planas 
sino de tipo profesional, ofrecía 64 
KBytes de RAM y, lo más novedo- 
so, incorporaba en ROM una serie 
de aplicaciones de tipo ofimático: un 
procesador de textos, una hoja de cál- 
culo, un base de datos y un editor de 
gráficos, todo ello por menos de 300 
dólares (unos 650 euros actuales). En 
las figuras 2.25 y y 2.26 puede verse 
el teclado del Plus/4 y las conexiones 
de que disponía. 



FIGURA 2.25. EL COMMODORE PLUS/4 CON- 
TABA CON UN MEJOR TECLADO. 



FIGURA 2.26. VISTA POSTERIOR DEL PLUS/4 
CON LA MAYORÍA DE LAS CONEXIONES. 

Commodore 12fl y 12flD 

Este ordenador fue la respuesta de 
Commodore al fracaso de los ante- 
riores modelos y la vuelta a la senda 
del C64, buscando repetir sus mismos 
éxitos. Como se indicó en la narración 
de la historia de Commodore, este 
microordenador podía operar en tres 
modos diferentes. 

Cuando se conectaba, el C128 se 
iniciaba por defecto en el Modo 128, 
con la versión 7.0 del intérprete de 
BASIC, 128 KBytes de memoria, 
una CPU 8502 a 2 Mhz, 25 líneas x 
80 columnas en modo texto y hasta 
640x200 píxeles con 16 colores en 
modo gráfico. La máquina incorpo- 
raba los integrados VIC-II y SID del 
C64, así como un integrado de vídeo 
adicional (el 8563) para los modos de 
alta resolución. 

Al iniciar el ordenador manteniendo 
pulsada la tecla C=, o bien usando la 
instrucción GO 64 en el modo anterior, 
se accedía al Modo 64, en el cual se 
obtenía casi un cien por cien de com- 
patibilidad con el C64, permitiendo así 



74 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


el uso de la extensa biblioteca de soft- 
ware existente para dicho ordenador. 

El tercer modo de funcionamiento se 
activaba al iniciar el ordenador ha- 
biendo introducido en la unidad de 
disco (externa en el C128 o interna en 
el C128D) el disco del sistema opera- 
tivo CP/M (en la figura 2.27 aparecen 
los discos de CP/M Plus 3.0 sobre un 
C128D). En este modo el C128 usa- 
ba como microprocesador un Z80, en 
lugar del 8502, lo cual le hacía com- 
patible con todo el software dispo- 
nible para CP/M que era mucho por 
entonces: la base de datos dBASE II, 
el procesador de textos Wordstar, el 
entorno de programación Turbo Pas- 
cal, etc. 



FIGURA 2.27. EL SISTEMA CP/M PLUS SE FA- 
CILITABA EN DISCOS DE 5.25 PULGADAS. 

El C128 incorporaba, por tanto, dos 
microprocesadores, los circuitos inte- 
grados de vídeo y audio del C64 (VIC 
II y SID) y otros circuitos propios como 
el citado 8563. Contaba con una fuen- 
te de alimentación externa y múltiples 
conexiones, entre ellas para unidades 
de disco externas. El C128D, por el 
contrario, incluía en la misma carca- 
sa la fuente de alimentación y unidad 


de discos, mientras que el teclado pa- 
saba a ser un elemento desacoplado 
como se aprecia en la figura 2.28. 



FIGURA 2.28. EL C128D INCORPORA LA UNI- 
DAD DE DISCO Y LA FUENTE DE ALIMENTA- 
CIÓN EN UNA CAJA. 

El C128 contó con una versión espe- 
cífica de GEOS que aprovechaba las 
características del Modo 1 28, pero la 
mayor parte del software desarrollado 
para esta máquina no se escribía para 
sacar provecho de las nuevas posibili- 
dades. No obstante el C128 tuvo bas- 
tante éxito, tanto por su compatibilidad 
con el C64 como, especialmente, por 
tener la posibilidad de funcionar con 
CP/M. Personalmente aún recuerdo 
cuando tuve acceso por primera vez a 
este microordenador, a mediados de 
los ochenta en el centro en que traba- 
jaba entonces, y el impacto que cau- 
só ya que superaba con creces a las 
máquinas que usábamos entonces: 
XEROX 820, IF-800 y los primeros 
IBM PC, especialmente en el aparta- 
do gráfico. 

Commodore Amiga 

Tras la adquisición de Amiga Inc. por 
parte de Commodore (tal y como se 




El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


75 


indicó en la historia de la empresa) se 
lanza el Commodore Amiga o Al 000. 
Su microprocesador era un 68000 de 
Motorola a 7 Mhz, con una arquitec- 
tura interna de 32 bits, bus de datos 
de 16 bits y bus de direcciones de 24 
bits. Hay que tener en cuenta que por 
entonces los IBM PC y compatibles 
eran sistemas híbridos de 8/16 bits, li- 
mitados en potencia y memoria acce- 
sible. El primer PC de 32 bits, basado 
en el Intel 80386, no apareció hasta 
1986 de la mano de Compaq. 

Los custom chips (circuitos integra- 
dos propios del fabricante para efec- 
tuar tareas específicas) diseñados por 
Amiga Inc. se encargaban del vídeo 
(Denisé), del audio (Paula) y de toda 
la E/S y control interno (Agnus). Los 
gráficos podían llegar a resoluciones 
de 640x512 píxeles (700x600 con 
overscarí), y usar hasta 4.096 colores 
simultáneamente e incluso mostrar en 
pantalla varios modos gráficos simul- 
táneamente. En cuanto al audio, con- 
taba con 4 canales de 8 bits y sonido 
estéreo. 

Curiosidad: La mayoría de los fabri- 
cantes de circuitos integrados dan a 
sus productos nombres compuestos 
de iniciales y números con los que 
codifican la generación, los bits y da- 
tos similares. Ejemplos de ello son 
el microprocesador Z80 de Zilog, el 
chip de vídeo V9938 de Yamaha o el 
chip de audio AY-3-8910 de General 
Instruments. Ciertos diseñadores, sin 
embargo, se guiaron menos por la 
técnica y más por los sentimientos a 
la hora de asignar nombres. Un ejem- 


plo son los del Amiga, que usaron los 
nombres Agnus, Denise y Paula, 
novias de los diseñadores, o los del 
Enterprise (su historia la encontrará al 
final de este capítulo), que pusieron a 
sus chips sus propios nombres: Nick 
y Dave. 

En realidad tras elegir el nombre Ami- 
ga para su ordenador, que para los 
diseñadores era la traducción al cas- 
tellano de girl-friend, acordaron que 
los circuitos tendrían el nombre de 
sus respectivas girl-friends (parejas): 
Agnus, Portia y Daphne. Estos dos 
últimos se cambiaron en 1986, al lan- 
zar el segundo modelo de Amiga, por 
Paula y Denise respectivamente (al 
parecer los diseñadores cambiaron 
de pareja en ese intervalo). 

Los Amiga incorporan una unidad de 
disco de 3.5 pulgadas y 880 KBytes, 
existiendo modelos con disco duro de 
diferentes tamaños. Al Amiga 1000 le 
sucedió el Amiga 500 o, simplemente, 
A500. Éste es el Commodore Amiga 
que la mayoría de los usuarios tuvie- 
ron, por su precio reducido (en com- 
paración con otros modelos) y el he- 
cho de que Commodore usara para su 
venta el mismo canal de distribución 
del C64, en lugar del canal profesional 
al que se dirigió el Amiga 1000. Para 
1989 Commodore ya había vendido 
un millón de unidades del A500. 

A principios de los noventa, tras tener 
en el mercado modelos como el Ami- 
ga 2000, Amiga 2500 y Amiga 3000, 
el A-500 tuvo su sucesor en el A-500 
Plus, equipo al que pertenecen las fo- 
tografías de las figuras 2.29 y 2.30. 


7b ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 



FIGURA 2.29. EL COMMODORE AMIGA 500 
PLUS. 



FIGURA 2.30. LA UNIDAD DE DISCO DE 3.5” SE 
ENCONTRABA EN EL LATERAL DEL ORDENA- 
DOR. 

El A-500 Plus fue sucedido por el 
A600, el A600HD y, finalmente, el 
Al 200. La línea del Amiga xOOO, que 
se diferenciaba por tener teclado inde- 
pendiente y mayores capacidades de 
almacenamiento, acabó con el Amiga 
4000. También existió una consola de 
videojuegos basada en el Amiga: la 
Commodore Amiga CD32, si bien no 
tuvo demasiado éxito comercial. 

El A600HD tenía un tamaño menor 
que el A-500, a pesar de lo cual conta- 
ba con más memoria RAM y disponía 
de un disco duro interno. El de la fi- 


gura 2.31 concretamente incorporaba 
uno de 30 MB. 



FIGURA 2.31 . EL COMMODORE AMIGA 600HD. 

El hardware del Commodore Amiga 
era aprovechado por un sistema ope- 
rativo desarrollado a medida de la má- 
quina: el AmigaOS. Éste se componía 
de dos partes: Kickstart se alojaba en 
ROM y se encargaba de la inicializa- 
ción del hardware y cargar el software 
de disquete o disco duro, Workbench 
era el entorno gráfico que permitía 
trabajar con el ordenador. Se trataba 
de un sistema operativo multitarea y 
se desarrollaron versiones de 16 y 32 
bits tanto para Motorola 680x0 como 
para PowerPC. Se trataba de un soft- 
ware que estaba a años luz de lo que 
la competencia ofrecía por entonces: 
DOS, Windows 2, GEM y similares. 

Cuando se conecta un Amiga que no 
tiene disco duro aparece la clásica 
imagen (véase la figura 2.32) que so- 
licita la inserción del disco de sistema. 
Tras cargarlo aparece el Workbench 
1.3. El A600HD incorpora la versión 
2.0 de AmigaOS, con un aspecto más 
cuidado del Workbench como puede 
verse en la figura 2.33. 




El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 



FIGURA 2.32. ELA-500 PLUS SOLICITANDO EL 
DISCO DEL WORKBENCH. 



■ 77 


FIGURA 2.33. ASPECTO DEL WORKBENCH EN 
EL A-600HD. 



7fl ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


75 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


MICROORDENADORES ATARI 


De los microordenadores de esta fir- 
ma presentes en la colección se han 
seleccionado cinco para la exposi- 
ción: los dos primeros modelos que 
lanzaron: el Atari 400 y Atari 800; el 

Primera generación de fl bits 

Afínales de 1979 la nueva Atari Home 
Computer División, una división crea- 
da dentro de Atari, tras diseñar una se- 
rie de circuitos específicos o custom 
chips, pone en el mercado los dos 
primeros modelos de la primera gene- 
ración de microordenadores Atari de 8 
bits: los Atari 400 y Atari 800. 

El Atari 400, a pesar de compartir 
una base común con el 800, estaba 
pensado más como una máquina de 
juegos que como un ordenador, algo 
así como un híbrido entre consola y 
ordenador. Por ello, como se aprecia 
en las figuras 2.34 y 2.35, contaba 
con un teclado de membrana (poco 
práctico para escribir mucho), cuatro 
salidas para joystick, una ranura para 
cartuchos, una salida para TV y un co- 
nectar para casete, no existiendo ape- 
nas posibilidades de expansión. 


modelo de 8 bits seguramente más 
popular en España: el Atari 800XL; el 
último modelo de 8 bits: Atari 63XE, y 
la máquina más emblemática de Atari: 

el 520ST. 



FIGURA 2.34. EL ATARI 400 TENÍA UN TECLA- 
DO PLANO Y UNA RANURA PARA INTRODUCIR 
UN CARTUCHO. 



FIGURA 2.35. LA PARTE DELANTERA DEL ATA- 
Rl 400 CONTABA CON CUATRO CONECTORES 
PARA JOYSTICK. 

Aunque inicialmente el Atari 400 se di- 
señó para contar con 4 KB de RAM, el 
abaratamiento de las memorias pro- 
vocó que la empresa ofreciese mo- 
delos con 8 KB y 16 KB. Esta mayor 



fio 


HISTORIA DE LA HICROINFORI1ÁTICA 


cantidad de memoria hacía posible no 
solamente utilizar los juegos en cartu- 
cho, sino también cargar otro software 
de cinta. 

A diferencia del 400, el modelo 800 
estaba dirigido al sector más profe- 
sional que necesitaba un ordenador 
personal de verdad, por lo que incor- 
poraba un teclado mecánico de buena 
calidad, conexión para monitor aparte 
de la salida de TV, mayor cantidad de 
memoria RAM así como posibilidades 
de expansión y conexión para otros 
periféricos como podía ser una unidad 
de disco. En las figuras 2.36 y 2.37 se 
muestran parte de estos elementos. 




FIGURA 2.36. EL TECLADO DELATARI 800 ERA 
MECÁNICO Y CONTABA CON DOS RANURAS 
DE CARTUCHOS, APARTE DE VARIOS SLOTS 
DE EXPANSIÓN. 



FIGURA 2.37. EN EL LATERAL DERECHO EL 
ATARI 800 OFRECE MÁS CONECTIVIDAD QUE 
EL 400. 


Como denota su nombre, el 800 iba 
a tener 8 KB de memoria lugar de los 
4 KB del 400, pero por las mismas 
causas antes mencionadas finalmen- 
te el ordenador incorporó 48 KB que, 
como se aprecia en la figura 2.36, se 
distribuyen en tres módulos de 16 KB. 
Otra diferencia respecto al modelo 
400 era el hecho de que contaba con 
dos ranuras para cartuchos, en lugar 
de una, lo cual permitía tener siempre 
insertado el cartucho de BASIC y no 
tener que retirarlo cuando se quería 
utilizar un juego. 

El microprocesador de 8 bits que ha- 
cía funcionar a estos ordenadores 
era un MOS 6502 a 1.77 MHz, pero 
lo que realmente diferenciaba al Atari 
400/800 de los demás microordena- 
dores de la época eran sus integrados 
específicos: CTIA/GTIA (para los grá- 
ficos), POKEY (generación de audio 
y control de teclado) y ANTIC (encar- 
gado del texto). La resolución llegaba 
hasta los 320x192 píxeles y 256 co- 
lores en las últimas versiones, cuan- 
do el CTIA fue sustituido por el GTIA, 
contemplando el control de hasta 4 
sprites por hardware. 

Curiosidad: El intérprete de BASIC 
de los Atari 400/800 no estaba in- 
corporado en ROM (como en otros 
microordenadores) sino que se facili- 
taba en un cartucho, el mismo forma- 
to usado para los juegos. Aunque en 
principio se pretendía usar el BASIC 
de Microsoft, éste ocupaba 12 KB y 
Atari quería usar un cartucho de 8 KB 
de capacidad (más barato), por lo que 
se optó por desarrollar un intérprete 



ai 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


propio que pudiera alojarse en dicho 
cartucho y llamarlo Atari BASIC. 

Cuando se iniciaba el ordenador sin 
insertar cartucho alguno aparecía en 
pantalla el programa MEMO PAD, un 
simple bloc de notas en el que poder 
practicar con el teclado del ordenador. 
En cuanto a los cartuchos de juegos, 
aparte de Pong y Star Raider, también 
estaba disponible el adictivo PAC- 
MAN como puede verse en la figura 
2.38. 


Sagunda generación de fl bits 

El primer microordenador de esta 
nueva generación, tras el rediseño 
que permitió reducir drásticamente su 
coste, fue el 1200XL, disponible des- 
de finales de 1 982, si bien fue sustitui- 
do en 1983 por dos modelos mucho 
más populares: el 600XL y el 800XL, 
siendo este último el microordenador 
de 8 bits más popular de Atari. 

El 600XL contaba con 16 KB de RAM 
y el 800XL con 64 KB, incorporan- 
do ambos el intérprete de BASIC en 
ROM en lugar de un cartucho separa- 
do. Las figuras 2.39 y 2.40 correspon- 
den al Atari 800XL que puede verse 
en la exposición. 



FIGURA 2.38. PAC-MAN ERA UNO DE LOS JUE- 
GOS MÁS POPULARES EN CARTUCHO PARA 
ATARI 400/800. 



FIGURA 2.39. EL ATARI 800XL CON SU TRANS- 
FORMADOR Y UNIDAD DE CASETE. 



T 


FIGURA 2.40. LOS CONECTORES PARA JOYS- 
TICK SE DESPLAZAN AL LATERAL Y SE REDU- 
CEN A DOS. 





AS 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Además de los modelos que existieron 
realmente: 1200XL, 600XL y 800XL, 
durante aquellos años en Atari se ha- 
bló de multitud de modelos en fase de 
prototipo como los 1400XL, 1400XLD, 
1650XLD y 1850XL que nunca lle- 

La era Tramiel en Atari 


garon a producirse. El Atari 1850XL 
supuestamente debía ser la versión 
Atari del Amiga original, tras adquirir 
una licencia de Amiga Inc., pero nun- 
ca llegó a fabricarse. 


Tras la compra de la división de mi- 
croordenadores de Atari por parte de 
Jack Tramiel, a mediados de 1984, 
nace Atari Corporation. La nueva 
empresa detiene la producción de 
toda la gama XL en 1985 y se inicia la 
fabricación de la serie XE de 8 bits y 
la serie ST de 16 bits. 

La serie XE se compuso de dos mo- 
delos: el 65XE y el 130XE, estando el 
primero llamado a sustituir al 800XL 
y el segundo a un nuevo segmento. 
Ambos contaban con un microproce- 
sador 6502C y los mismos integrados 
específicos de las gamas anteriores, 
por lo que eran cien por cien compa- 
tibles con todo el software existente 
de las generaciones previas. El 65XE 
contaba con 64 KB de RAM y el 1 30XE 
con 128 KB. 

En la figura 2.41 puede verse el mode- 
lo 65XE y en la 2.42 el modelo 1 30XE. 
Como puede apreciarse, exteriormen- 
te son prácticamente idénticos salvo 
por la indicación del modelo en la car- 
casa. 



FIGURA 2.41 . EL ATARI 65XE TENÍA UN ASPEC- 
TO MÁS ATRACTIVO QUE EL 800XL AL QUE 
SUSTITUÍA. 



FIGURA 2.42. EL ATARI 130XE ERA BÁSICA- 
MENTE UN 65XE CON EL DOBLE DE MEMO- 
RIA. 


El intérprete de BASIC incluido en 
ROM en estos modelos era el mismo 
de las dos generaciones previas y los 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


cartuchos de las serie 400/800, como 
se aprecia en la figura 2.43, podían 
utilizarse en la gama XE sin proble- 
mas. El PAC-MAN que aparece es el 
mismo cartucho que en la figura 2.38 
se usaba en el Atari 800. 



FIGURA 2.43. EL CARTUCHO PAC-MAN DEL 
ATARI 800 ORIGINAL USADO EN EL 130XE. 

Simultáneamente a los dos modelos 
anteriores Atari también presenta el 
520ST, un microordenador de 16 bits 
equipado con el microprocesador Mo- 
torola 68000, 51 2 KB de RAM, unidad 
de disco de 3.5 pulgadas y un entorno 
gráfico. Las características son simila- 
res a las del Commodore Amiga, pero 
el Atari 520ST aparece dos meses an- 
tes y es la primera máquina con esas 
características. También es el primer 
ordenador en incorporar entrada/sa- 
lida MIDI, lo cual le hizo un sistema 
ideal para músicos. 

Aunque originalmente el entorno grá- 
fico GEM (Graphical Environment Ma- 
nager), desarrollado por Digital Re- 
search, se facilitó en disco, posterior- 
mente se incluyó en ROM (la unidad 


que yo tengo es de este tipo) y esto 
permitía comenzar a usar el sistema 
de manera inmediata, sin necesidad 
de cargar software alguno de disco. 
En las figura 2.44 aparece este micro- 
ordenador. 



FIGURA 2.44. EL ATARI 520ST CON DISCOS DE 
SOFTWARE Y PERIFÉRICOS. 

A pesar de no contar con los custom 
chips del Amiga, el Atari 520ST ofre- 
cía una impresionante resolución de 
320x200 y 640x400 con 1 6 y 4 colores, 
respectivamente, tomados de una pa- 
leta de 512. Esta alta resolución, uni- 
da a su magnífico monitor monocromo 
y la disponibilidad de una impresora 
láser, hizo del Atari ST un ordenador 
popular para DTP (Desktop Publis- 
hing). Sus conexiones MIDI, junto con 
paquetes de software a medida, tam- 
bién lo hicieron ideal para la música 
y no era raro ver a grupos que, en su 
puesta en escena, contaban con algún 
modelo de la gama ST entre sus ins- 
trumentos. La alta resolución ofrecida 
por esta máquina, así como la calidad 
de su audio, le hacía asimismo ideal 
como plataforma de juegos. 


fl4 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 2.45. EL ENTORNO GEM VENÍA IN- 
CLUIDO EN ROM EN ELATARI 520ST. 



FIGURA 2.46. ENTRE EL SOFTWARE FACILI- 
TADO NO PODÍA FALTAR UN INTÉRPRETE DE 
BASIC. 

Tras el 520ST, esta gama de Atari fue 
la única que pervivió y fue comple- 
tándose con muchos otros modelos, 
como el 1040ST (con 1 MB de RAM), 
el 520STE/1 040STE (con mejor au- 
dio y una paleta de 4096 colores) o 
el MegaSTE (con microprocesador a 
16 MHz en lugar de 8 e integrando 
SCSI). 





HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


MICROORDENADORES SINCLAIR 

Se han seleccionado siete de los mi- 
croordenadores de esta marca para su 
exposición. Los primeros que podían 
adquirirse ya montados (no en forma 
de kif): ZX80 y ZX81 ; el más popular 
en España: el ZX Spectrum, y tres de 
sus variantes: el Inves Spectrum+, 
el Sinclair Spectrum-t- 2 y el Sinclair 
Spectrum+ 3, así como la máquina 
más potente de Sinclair: el QL. 

Sinclair ZXflO 

A diferencia del MK14 (véase la histo- 
ria de Sinclair en el primer capítulo), el 
ZX80 usaba un microprocesador Z80. 
Esta máquina contaba con 1 KB de 
RAM, que podía ampliarse a 16 KB, y 
4 KB de ROM en el que venía incluido 
el intérprete de BASIC Sinclair BA- 
SIC, tratándose de uno de los pocos 
equipos de la época que no contaba 
con una versión de este software de- 
sarrollada por Microsoft. 

Como puede apreciarse en las figuras 
2.47 y 2.48, el teclado del Sinclair ZX80 
era completamente plano, con las te- 
clas xerografiadas sobre una mem- 
brana y teniendo cada tecla asociadas 
varias funciones accesibles mediante 
distintas combinaciones. Este teclado 
le hacía extremadamente plano y sus 
características le otorgaban un tamaño 
realmente reducido (aunque no tanto 
como el posterior ZX81), con un peso 
de pocos cientos de gramos. 



FIGURA 2.47. EL SINCLAIR ZX80 ERA EXTRE- 
MADAMENTE DELGADO COMO SE APRECIA 
EN ESTE PERFIL. 



FIGURA 2.48. EL ZX80 CON SUS CORRESPON- 
DIENTES MANUALES. 

El Sinclair ZX80 fue diseñado utilizan- 
do circuitos integrados disponibles en 
el mercado y lógica tipo TTL, sin nin- 
guna característica hardware especí- 
fica. Todas las conexiones disponibles 
se encontraban en la parte posterior: 
una salida para TV, una entrada y sa- 
lida para casete y una ranura de ex- 
pansión. El diseño, por tanto, era lo 
opuesto a los primeros equipos de 
Commodore y Atari, cada uno con sus 
circuitos específicos. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Lo que sí era peculiar en el ZX80 era 
su software, por la manera en que se 
introducían las sentencias BASIC, 
funciones y otros comandos: no se 
escribían, sino que se obtenían con 
la pulsación simultánea de una o más 
teclas (cada palabra reservada tenía 
asociada un código de carácter a par- 
tir de 165, por lo que el conjunto de 
caracteres se veía reducido a 165). 
El intérprete de BASIC no ofrecía un 
editor de pantalla completa, sino que 
contaba con un área de edición en 
la parte inferior, como se aprecia en 
la figura 2.49, usando el resto de la 
pantalla para mostrar los resultados 
de la ejecución. Este BASIC además 
carecía de la palabra clave ELSE y de 
capacidad para operar con aritmética 
en punto flotante. 


hacía que el ordenador fuese simple 
y barato, pero como contrapartida im- 
pedía que se actualizase la pantalla 
mientras se ejecutaba un programa 
(era preciso hacer una pausa) y era 
además la causa del parpadeo de la 
pantalla a medida que se escribía. 



FIGURA 2.49. EDICIÓN DE UN PROGRAMA BA- 
SIC EN ELZX80. 

La señal de vídeo, que permitía ver 
en la TV la información del ZX80, era 
generada por el propio microprocesa- 
dor (no había un chip dedicado a esta 
tarea). Asimismo éste debía atender 
a la entrada por teclado. Este diseño 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Sinclair ZXfll 


En el diseño del ZX81 Sinclair susti- 
tuye toda la lógica TTL por un circuito 
integrado conocido como ULA ( Un - 
committed Logic Array) fabricado por 
Ferranti, lo cual permitió simplificar la 
placa de circuito impreso usando úni- 
camente cuatro chips: el Z80, 1 KB de 
RAM, 8 KB de ROM y la propia ULA. 
La placa de menor tamaño también se 
deja notar en las dimensiones del or- 
denador: como se aprecia en la figura 
2.50, el ZX81 es más pequeño que el 
ZX80. 



FIGURA 2.50. SINCLAIR ZX80 Y SINCLAIR 
ZX81 . 

El intérprete de BASIC del ZX81 se 
alojaba en 8 KB de ROM, en lugar 
de los 4 KB del ZX80, lo cual le per- 
mitió incorporar nuevas sentencias 
y funciones y, por ejemplo, ganar la 
capacidad de operar con aritmética 
en punto flotante. Dos de las nuevas 
instrucciones eran FAST y SLOW, en- 
cargadas de establecer el modo de 
funcionamiento del ZX81 : un modo 
de ejecución rápida que suspendía 
la actualización de la pantalla o un 


modo lento que permitía esa renova- 
ción durante la ejecución. La forma de 
acceder a las palabras reservadas y 
editar los programas seguía siendo la 
misma que en el ZX80. 

Este modelo de Sinclair, el ZX81 , fue 
el primer ordenador que tuve y tam- 
bién el primero con el que se iniciaron 
muchos programadores que ahora 
rondan la cuarentena. Aún recuerdo 
cuando lo vi por primera vez en el 
escaparate de Ofimática, una tienda 
que existía en un pasaje del centro de 
Jaén, acompañado de su impresora 
térmica (precisaba un papel especial) 
y su ampliación de memoria a 16 KB 
(que puede verse en la figura 2.50 co- 
nectada a la parte trasera). Con este 
ordenador, copiándolos directamente 
de su manual, escribí mis primeros 
programas en BASIC, los almacené 
en una cinta de casete y, con deses- 
peración, experimenté los problemas 
que planteaba su recuperación, tanto 
por la lentitud como por los fallos en el 
volumen de grabación/reproducción 
y el famoso acimut de los cabezales. 
También con este ordenador hice mis 
primeros pinitos con el ensamblador 
para Z80. 


flfl 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



Tanto el ZX81 como el ZX80 ofrecían 
una señal de vídeo monocroma, a 
pesar de conectarse a una TV no era 
posible utilizar colores, contando con 
un modo de texto de 32 columnas por 
24 líneas y un modo gráfico de 64x44 
píxeles que más bien podían denomi- 
narse bloques por su tamaño. Care- 
cían de sonido. 


FIGURA 2.51. EL ZX81 EN SU CAJA, CON EL 
TRANSFORMADOR, CABLES DE VÍDEO Y CA- 
SETE Y SUS MANUALES. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Sinclair ZX Spectrum 


Existieron dos versiones del ZX Spec- 
trum: una con 16 KB de RAM y otra 
equipada con 48 KB que, a pesar de 
ser más cara, se convirtió en la más 
popular. Cuando adquirí mi ZX Spec- 
trum 48K (fue mi tercer ordenador 
tras el ZX81 y un Sony HB-55P) a fi- 
nales de 1983 el precio era de 42.000 
pesetas (unos 250 euros que, tenien- 
do en cuenta la inflación, serían unos 
550 de hoy) y uno de sus mayores 
problemas era cómo se calentaba en 
las tardes de verano tras unas horas 
de uso. 

Como se aprecia en las figuras 2.52 y 
2.53, este ordenador tuvo mucho uso 
y el teclado tiene marcas de ello. En 
la caja se facilitaba, aparte del orde- 
nador en sí, su transformador, cables 
para TV y casete, los manuales y la 
cinta Horizontes que describían las 
características y funcionamiento del 
ordenador. 



FIGURA 2.52. SINCLAIR ZX SPECTRUM DE- 
LANTE DE SU CAJA, CON TRANSFORMADOR, 
CABLES, ACCESORIOS Y SOFTWARE. 



FIGURA 2.53. EL TECLADO DEL SINCLAIR ZX 
SPECTRUM REFLEJA LOS AÑOS DE USO. 


Uno de los aspectos más caracterís- 
ticos del ZX Spectrum eran sin duda 
sus teclas de goma blanda que daban 
un tacto verdaderamente especial, lo 
cual le valió el apelativo cariñoso de 
El gomas. No fue el único ordenador 
en contar con un teclado de este tipo. 
Las conexiones disponibles eran las 
mismas que en sus antecesores, si 
bien la carga/almacenamiento en ca- 
sete resultaba más rápida y a través 
de la ranura de expansión que exis- 
tía en la parte posterior era posible 
conectar multitud de dispositivos que 
fueron desarrollándose con el tiempo, 
como las unidades de microdrive, im- 
presoras, joysticks, etc. 

Otra característica típica del Spectrum 
eran las bandas multicolor que apa- 
recían durante la carga de software 
desde cinta, como puede verse en 
la figura 2.54. El ajuste del volumen 
del casete era un aspecto crítico para 
completar el proceso de carga satis- 
factoriamente y la ausencia de esas 
bandas cambiando continuamente 



50 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


comunicaba que algo iba mal, a pesar previas en cuanto a la introducción de 
de que el típico pitido de frecuencia sentencias y edición del código, 
variable estuviese ahí. 



FIGURA 2.54. EL ZX SPECTRUM CARGANDO 
UN JUEGO DESDE CINTA Y MOSTRANDO LAS 
TÍPICAS BANDAS DE COLORES. 

El Spectrum tenía en modo texto las 
mismas 24 líneas por 32 columnas, 
pero podían utilizarse 7 colores con 
dos intensidades de brillo distintas y 
el negro, lo que daba un total de 15 
colores. Un apartado en el que se me- 
joró considerablemente fue en el grá- 
fico, ya que la resolución pasó a ser 
de 256x192 píxeles, lo cual le equipa- 
raba a parte de su competencia. En 
cuanto al audio, incorporaba un alta- 
voz interno capaz de generar una voz 
con un recorrido de diez octavas. 

Al igual que el ZX81 duplicó la me- 
moria ROM respecto al ZX80, el ZX 
Spectrum hizo lo mismo en relación al 
ZX81 e incluía 1 6 KB con un intérprete 
de BASIC renovado, preparado para 
trabajar con color y sonido, pero con 
las mismas limitaciones de versiones 



El pasado da la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


51 


Sinclair ÜL 


El microordenador que ofrecía la po- 
tencia de una estación de trabajo por 
el precio de un ordenador doméstico, 
según la publicidad de la época, iba 
equipado con un microprocesador 
Motorola 68008, que se caracteri- 
zaba por tener un bus de datos de 8 
bits (lo cual le permitía usar memorias 
más baratas), un bus de direcciones 
de 16 bits y una arquitectura interna 
de 32 bits. Aunque no era tan rápido 
como el Motorola 68000, por la limita- 
ción del bus de datos, era mucho más 
veloz que los microprocesadores de 8 
bits que se utilizaban por entonces en 
los demás ordenadores. 

Aparte de su potente microprocesa- 
dor (en comparación con la compe- 
tencia de la época) el QL estaba pre- 
parado para comunicarse con otros 
QL en una red local, usar un monitor 
en lugar de la clásica TV (ofreciendo 
mejor calidad de imagen) y conta- 
ba con 128 KB de RAM ampliables 
a 640 KB. Además incorporaba dos 
unidades de microdrive integradas en 
la misma carcasa, lo cual le permitía 
cargar software y almacenar datos sin 
necesidad de recurrir a un dispositivo 
externo. 

El microprocesador Motorola 68008 
estaba acompañado de tres coproce- 
sadores, dos de ellos tipo ULA, que 
se encargaban de la generación de la 
señal de vídeo, el control de las dos 
unidades de microdrive, el altavoz, el 
teclado, los joystick y la comunicación 
con el exterior a través de RS232 y 


LAN. Cada unidad de microdrive per- 
mitía almacenar 100 KB (200 KB en 
total) y el acceso era considerable- 
mente rápido si se le comparaba con 
una unidad de cinta corriente, aunque 
no tanto como una unidad de disco. 
La ROM, con un tamaño de 48 KB, 
alojaba el sistema operativo QDOS y 
el intérprete SuperBASIC (véase la 
figura 2.55). 



FIGURA 2.55. EL SINCLAIR QL CONTABA CON 
UN INTÉRPRETE DE BASIC MEJORADO. 

Este ordenador ofrecía tres modos 
de texto diferentes, siempre con 25 lí- 
neas pero con 40, 64 u 85 columnas, 
así como dos modos gráficos con 
resoluciones de 256x256 y 512x256 
píxeles y 8 ó 4 colores, respectiva- 
mente, tomados de una paleta de 256. 
Es fácil darse cuenta de que tanto la 
arquitectura del ordenador, por su mi- 
croprocesador y hardware en general, 
como el software: sistema operativo e 
intérprete de BASIC, son totalmente 



T2 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


distintos a los del ZX Spectrum y, por 
tanto, no compatibles con el software 
que ya existía para el microordenador 
estrella de Sinclair. 

Dado el enfoque profesional que la 
empresa quería dar a este ordenador 
la compatibilidad no se evaluó como 
una característica determinante y, a 
cambio, sí el hecho de que el QL fue- 
se acompañado de software a la altura 
de esta máquina: base de datos, pro- 
cesador de textos, hoja de cálculo y 
generación de gráficos. Ese software 
se facilitaba en una serie de microdri- 
ves, como puede verse en la figura 
2.56, con los nombres QL-Archive, 
QL-Quill, QL-Abacus y QL-Easel, 
respectivamente. 



FIGURA 2.56. EL SOFTWARE PROFESIONAL 
DEL QL SE FACILITABA EN CUATRO CARTU- 
CHOS DE MICRODRIVE. 



FIGURA 2.57. EL PROCESADOR DE TEXTOS 
QL-QUILL EN FUNCIONAMIENTO. 


A pesar de que las características del 
QL podían calificarse de sobresalien- 
tes, no tuvo el éxito que Sinclair es- 
peraba tras la experiencia del ZX81 
y el ZX Spectrum. Una de las causas 
principales fue la falta de software que 
aprovechase dichas características, 
así como la no compatibilidad con el 
ya existente para el ZX Spectrum lo 
que restaba atractivo para que los 
usuarios de ordenadores Sinclair se 
actualizasen: ¿si no puedo ejecutar 
todos mis juegos de Spectrum, para 
qué quiero la potencia de un QL? 

Curiosidad: Durante el diseño del 
ordenador se desarrolló un sistema 
operativo específico llamado 68K/ 
OS mucho más potente que QDOS, 
con capacidad para operar con varias 
ventanas y multitarea, pero finalmente 
Sinclair no lo incluyó si bien podía ad- 
quirirse por separado en una tarjeta. 

Sinclair Spectrum+i 
Sinclair Spectrum lEñ e 
Inves Spectrum+ 

Tomando como base el diseño original 
del Spectrum 48K, Sinclair introdujo 
toda la circuitería en un teclado del 
tipo del QL, agregó algo más de RAM 
y a finales de 1984 puso a la venta el 
Spectrum+. Salvo por esa RAM adi- 
cional, y el hecho de contar con un 
teclado teóricamente profesional y un 
botón de reset, no había diferencias 
con el Spectrum original, por lo que 
tampoco había razón para comprar- 
lo. De hecho aparecieron empresas 
que convertían los Spectrum 48K en 
Spectrum-i- por un coste reducido de 
entre 5.000 y 7.000 pesetas. 






HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Meses más tarde, a raíz del impuesto 
sobre ordenadores con 64KB o me- 
nos (véase el apartado dedicado a la 
historia de Sinclair), Sinclair e Inves- 
tronica lanzan en España en 1985 el 
Spectrum 128. Éste no era simple- 
mente un Spectrum-i- con más memo- 
ria RAM, concretamente 128 KB, sino 
un rediseño completo de la máquina 
que ahora incluía conexión RGB para 
monitor (aparte de la salida de TV), un 
integrado específico para el audio (el 
AY-3-8912 que se usaba en los MSX), 
conexiones MIDI y 16 KB adicionales 
de ROM con el nuevo intérprete BA- 
SIC 128 que ofrecía edición a pantalla 
completa y nuevas instrucciones. Por 
compatibilidad con el Spectrum origi- 
nal se seguía incluyendo también el 
antiguo BASIC, seleccionándose de 
un cargador que aparecía al iniciar el 
ordenador. 

Tras la adquisición de Sinclair por 
parte de Amstrad la distribución del 
Spectrum en España pasa de Inves- 
tronica a Indescomp, empresa ésta 
que ya distribuía los Amstrad CPC. 
Investronica decide entonces fabricar 
su propio microordenador, un clon del 
ZX Spectrum+, y para evitar proble- 
mas legales con Amstrad lo hace redi- 
señándolo por completo aprovechan- 
do la experiencia que adquirió en la 
construcción del Spectrum 1 28 junto a 
Sinclair. Así se diseña una nueva pla- 
ca reduciendo el número de circuitos 
integrados, cambiando el procesador 
(por el más nuevo y rápido Z80A) y la 
ULA, con un intérprete de BASIC en 
castellano y una ROM de la que se 
eliminan todas las referencias a Sin- 


clair. Éstas también desaparecen de 
la carcasa del ordenador, que pasa 
a denominarse Inves Spectrum+, 
prescindiendo asimismo del prefijo ZX 
como puede observarse en las figuras 
2.58 y 2.59. 



FIGURA 2.58. CAJA EXTERNA E INTERNA DEL 
INVES SPECTRUM+ Y SU MANUAL. 



FIGURA 2.59. CONTENIDO DE LA CAJA DEL IN- 
VES SPECTRUM+. 

Al conectar el Inves Spectrum+ en 
pantalla ya no aparecía el clásico 
mensaje con el año y la marca Sin- 
clair, sino solamente un mensaje de 
bienvenida (véase la figura 2.60). 
Aunque todos los mensajes se tradu- 
jeron a nuestro idioma, el Spectrum+ 



T4 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


de Inves funcionaba a todos los efec- 
tos como el Spectrum+ de Sinclair y, 
por tanto, mantenía toda la compatibi- 
lidad con el software existente que era 
por entonces el mayor reclamo para 
tener este ordenador. A pesar de todo, 
las ventas no fueron importantes ya 
que poco después Amstrad presentó 
nuevas variantes de Spectrum que 
resultaban más interesantes para el 
usuario. Por ello el Inves Spectrum-i- 
es el modelo menos habitual de esta 
familia. 



FIGURA 2.60. MENSAJE DE INICIO AL CONEC- 
TAR EL INVES SPECTRUM+. 



HISTORIA DE LA MICROINFORMÁTICA 


Sinclair Spectrum+ E y Spectrum+ 3 


Sin cambiar prácticamente nada en la 
ROM, salvo el mensaje que incluye la 
marca Amstrad, y muy poco del hard- 
ware del Spectrum-K al que se aña- 
dió una unidad de casete al estilo del 
Amstrad CPC-464, un mejor teclado y 
dos conectores para joystick, Amstrad 
lanzó el Spectrum+ 2. Al iniciarse el 
sistema muestra el típico menú de ini- 
cio del 128, que permite elegir entre 
el 128 BASIC y el 48 BASIC. Este 
ordenador se distinguía fácilmente de 
otros Spectrum por que el color de la 
carcasa era gris, en lugar del clásico 
negro que se llevaba usando desde el 
ZX81 . 

Puesto a la venta el modelo +2 origi- 
nal, Amstrad comienza el diseño de 
una nueva máquina: el Spectrum+ 
3. Para ello rediseñó la placa del or- 
denador y revisó la ROM, incluyendo 
un conector paralelo para la impre- 
sora, un nuevo bus de expansión y 
el hardware de control para una uni- 
dad de discos, así como una versión 
del AMSDOS de Amstrad (el sistema 
operativo de acceso a disco) denomi- 
nada +3DOS. También se revisa el in- 
térprete de BASIC, que ahora pasa a 
denominarse +3 BASIC, con nuevas 
instrucciones. 



FIGURA 2.61. EL SPECTRUM+ 3 CON SU 
FUENTE DE ALIMENTACIÓN, LA PISTOLA IN- 
CLUIDA EN ALGUNOS PACKS Y SOFTWARE 
EN DISCO. 


La unidad de disco incorporada en el 
+3 era la misma que Amstrad usaba 
en su modelo CPC-6128 (de hecho 
la unidad externa de Amstrad podía 
usarse en el Spectrum +3), un formato 
no aceptado por el resto del mercado 
que se decantó por las 3.5 pulgadas. 
A pesar ser lanzado en 1987 (véase 
figura 2.62) y de toda la revisión efec- 
tuada, el +3 no era más que un Spec- 
trum con 128 KB de RAM y algunas 
instrucciones adicionales para alma- 
cenar/recuperar datos de disco, pero 
no mejoraba la capacidad gráfica (la 
misma que ya tenía el Spectrum ori- 
ginal en 1982) ni aportaba otras posi- 
bilidades, en un contexto en el que ya 
habían aparecido los MSX2, Atari ST 
y Commodore Amiga. 



FIGURA 2.62. MENSAJE DE INICIO AL CONEC- 
TAR EL SPECTRUM+ 3. 

El Spectrum+ 3 desapareció rápida- 
mente del mercado, ya que su precio 
no le hacía especialmente atractivo, y 




HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


en su lugar Amstrad lanzó el mismo 
ordenador pero sustituyendo la uni- 
dad de disco por una de casete y a 
un precio inferior. Este modelo era el 

Spectrum+ 2A. 

Aparte de por las conexiones dispo- 
nibles (como la de impresora), el +2A 
se identificaba claramente nada más 
iniciarse como se comprueba en la fi- 
gura 2.63. No solamente aparece en 
la parte superior el nombre +2A sino 
que, además, el intérprete de BASIC 
era el +3 BASIC, el mismo del Spec- 
trum +3. 



FIGURA 2.63. MENÚ DE INICIO DEL SPEC- 
TRUM+ 2A, CON EL ACCESO AL +3 BASIC. 

Existió una última revisión del Spec- 
trum +2, denominada +2B, al llevarse 
la fabricación a Taiwan con el objetivo 
de hacer el ordenador aún más bara- 
to. Ése fue el último Spectrum de Sin- 
clair. 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


57 


MICROORDENADORES AMSTRAD 


En la exposición hay una selección 
de seis microordenadores Amstrad. 
Están los tres primeros de la línea 
CPC: el 464, el 664 y el 6128, así 
como los de la gama Plus', el 464plus 
y 6128plus, y el primero de la gama 
PCW: el PCW 8256. 

Amstrad CPC 4L4 

Fue el primer microordenador de la 
marca y el que sentó las bases de 
ciertas características de muchos pro- 
ductos futuros, entre ellos el teclado 
con áreas independientes numérica y 
de movimiento del cursor o el intérpre- 
te de BASIC incorporado. 

Como los dos últimos dígitos de su 
nombre indican, este ordenador con- 
taba con 64K de memoria, como el 
C64 y un tercio o dos tercios más que 
otros ordenadores de la época, como 
los Sinclair o MSX. En la parte poste- 
rior (a la izquierda en la figura 2.64) 
se distinguen el conector para la señal 
de monitor y el conector de alimenta- 
ción eléctrica, también procedente del 
monitor. A la derecha las conexiones 
para unidad de disco e impresora, 
un conector para joystick y la salida 
de audio. En el lateral (véase la figu- 
ra 2.65) se encontraba el control de 
volumen y el botón de encendido del 
ordenador. 



FIGURA 2.64. VISTA DE LA TRASERA DEL CPC 
464 CON LOS CONECTORES Y LA ALIMENTA- 
CIÓN. 



FIGURA 2.65. LATERAL DEL CPC 464 CON EL 
INTERRUPTOR DE ENCENDIDO Y EL CON- 
TROL DE VOLUMEN. 


Al igual que los ordenadores de Sin- 
clair, los MSX y muchos otros, éste 
utilizaba el microprocesador Z80 de 
Zilog a una velocidad de 4Mhz. La 
señal de vídeo se generaba mediante 
chip Motorola 6845 y un circuito in- 
tegrado específico denominado Ams- 
trad Gate-Array que también se encar- 
gaba de la gestión de interrupciones y 
la entrada/salida. A cargo del sonido 
se encontraba el conocido AY-3-8910 
también usado en los MSX y otros or- 
denadores de la misma época. 

Una particularidad de este ordenador 
estriba en la configuración del micro- 
procesador a la hora de acceder a 
la memoria: solamente se permite al 
Z80 usar la memoria en ciclos de reloj 
múltiplos de 1 microsegundo lo que, 
en la práctica, implica agregar a cada 
instrucción entre 0 y 3 ciclos adiciona- 
les de reloj. La razón para ello es la 
necesaria sincronización con los cir- 
cuitos de vídeo a fin de evitar el “efec- 
to nieve” en la imagen mostrada en el 
monitor, pero además implica reducir 
el rendimiento real del microprocesa- 
dor hasta dejarlo en unos 3.2Mhz de 
los 4Mh a los que opera. 





HISTORIA DE LA MICROINFORI1ÁTICA 


Aunque los integrados encargados 
del vídeo/gráficos tenían capacidad 
para mayores resoluciones, las do- 
cumentadas oficialmente por Amstrad 
eran tres: 160x200 píxeles (20 colum- 
nas de texto) y 16 colores, 320x200 
píxeles (40 columnas de texto) y 4 
colores o 640x200 píxeles (80 colum- 
nas de texto) y 2 colores. En todos los 
casos los colores se toman de una pa- 
leta de un total de 27. Tanto el número 
de puntos como de colores era muy 
superior a la mayoría de los productos 
de la competencia, especialmente el 
ZX Spectrum y los MSX. 

La unidad de cinta integrada podía 
operar a dos velocidades distintas, de 
1 .000 y 2.000 baudios, y facilitaba la 
carga de software sin los problemas 
que planteaba el uso de una unidad 
independiente como era habitual en 
la mayoría de los ordenadores de la 
competencia. En las figuras 2.66 y 
2.67 puede apreciarse el proceso de 
carga de un juego (Superman) desde 
la unidad de cinta. 



FIGURA 2.66. HABITUALMENTE DURANTE LA 
CARGA SE IBA FORMANDO UNA IMAGEN. 



FIGURA 2.67. EL PROCESO DE CARGA HA FI- 
NALIZADO, LLEGA EL MOMENTO DE JUGAR. 


Del Amstrad CPC 464 existieron dis- 
tintas versiones. La original era la 
inglesa, pero hubo configuraciones 
específicas para distintos países. En 
España apareció una versión denomi- 
nada Amstrad CPC 472 para evitar el 
impuesto especial para ordenadores 
con 64KB de RAM o menos que no 
tenía teclado en español (en la histo- 
ria de Sinclair se explica la aparición 
de dicha ley en 1985), dicho modelo 
incorporaba 8KB adicionales de RAM 
que no eran accesibles pero que per- 
mitían no pagar ese impuesto (el coste 
de la memoria era inferior, lógicamen- 
te) y contaba con la ROM del CPC 
664 por lo que la versión de BASIC 
era la 1.1. Poco después se modificó 
la mencionada ley para hacer obliga- 
torio el teclado y mensaje en caste- 
llano, apareciendo el CPC 464 con 
teclado en español (también incluía 
cambios en la ROM). A los CPC 472 
que aún quedaban en stock también 
se les modificó el teclado y la ROM. 

En la figura 2.68 pueden apreciarse las 
diferencias en la carcasa de CPC 464 
inglés, CPC 464 español y CPC 472. 
La diferencia también se reflejaba en 
el mensaje de inicio del sistema. 




HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 2.68. DE ARRIBA A ABAJO: CPC 464 
ORIGINAL, CPC 464 CASTELLANIZADO Y CPC 
472. 


En otros países, como fue el caso 
de Alemania, los ordenadores Ams- 
trad se comercializaron bajo la marca 
Schneider y también contaban con 
algunas peculiaridades exigidas por 
la normativa germana. 

Curiosidad: La ROM de los Amstrad 
estaba preparada para personalizar 
los productos para hasta ocho marcas 
distintas si bien solamente se usaron 
Amstrad y la citada Scheneider. 

En cuanto a software se refiere, el CPC 
464 incorporaba 16KB de ROM con 
el firmware básico (la BIOS) y otros 
16KB con el acostumbrado intérprete 
de BASIC con el que contaban todos 
los microordenadores. A diferencia de 
Commodore, MSX y muchos otros, 
dicho intérprete no estaba escrito por 
Microsoft sino por Locomotive, de ahí 
que se le conociese como Locomo- 
tive BASIC y era más potente en el 
sentido de que permitía usar los re- 
cursos que ofrecía la máquina sin 
necesidad de recurrir a los habituales 
POKE y rutinas en ensamblador. Es 
lógico al ser un intérprete creado es- 
pecíficamente para este ordenador, no 


diseñado para funcionar en hardware 
heterogéneo. La versión incluida en el 
CPC 464 era la 1 .0, mientras que mo- 
delos posteriores (como el 472) traían 
la 1.1 de este lenguaje. 

Amstrad CPC bL4 

En la primavera de 1985 (antes de 
que se crease el modelo 472) Ams- 
trad lanzó el CPC 664, que contaba 
básicamente con dos diferencias res- 
pecto al modelo 464: la inclusión de 
una unidad de discos de 3 pulgadas, 
en sustitución de la unidad de cinta, 
y la incorporación de 16KB de ROM 
adicionales para poderla hacer fun- 
cionar. También incluyó una versión 
actualizada del intérprete de BASIC, 
la 1.1, que heredaron otros sistemas 
como el 472. 

Este modelo seguía contando con 
64KB de RAM y, aparte de la unidad 
de disco, ofrecía un teclado ligera- 
mente distinto (véase figura 2.69) con 
teclas del cursor de mayor tamaño y 
menos colores. Los 16KB de ROM 
adicionales incluían el sistema AMS- 
DOS ( Amstrad Disk Operating Sys- 
tem), cuya principal función era aso- 
ciar las rutinas de entrada/salida de 
casete con nuevas rutinas que ope- 
raban sobre la unidad de disco, con- 
siguiendo así una total compatibilidad 
con el software existente. 




100 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 2.69. ELAMSTRAD CPC 664 CONTABA 
CON UNA NUEVA VERSIÓN DE BASIC. 

Quizá lo más interesante del CPC 664 
fue que se facilitaba con un disco en el 
que venía incluido el sistema operati- 
vo CP/M, el estándar por entonces en 
sistemas de 8 bits, así como una ver- 
sión del lenguaje LOGO denominada 
Dr. Logo. No obstante, como ocurría 
con la mayoría de microordenadores 
de 8 bits, lo más interesante eran sus 
juegos. 



1D1 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Alustrad CPC L12fl 

El mismo verano de 1985 se lanza- 
ba el CPC 6128 que, como su propio 
nombre indica, contaba con 128KB 
de RAM en un momento en el que la 
mayoría de microordenadores no lle- 
gaban ni a los 64KB. Una parte de esa 
memoria, no accesible directamente 
desde BASIC, se usaba como un dis- 
co RAM en el que almacenar informa- 
ción temporalmente. 

Este modelo contaba con un teclado 
completamente nuevo, en el que se 
prescindía del área numérica para 
sustituirla por un conjunto de teclas 
de función, lo cual le hacía más com- 
pacto. En la figura 2.70 puede verse 
este ordenador en funcionamiento, 
tras cargar CP/M Plus. 


modelo para España, pero la versión 
de BASIC seguía siendo la 1 .1 . Sí que 
permitía utilizar una versión actualiza- 
da del sistema operativo CP/M, la 3.0 
(también conocido como CP/M Plus), 
que incluía GSX (Graphic System ex- 
tensión), una interfaz gráfica que no 
llegó a tener gran éxito dada la esca- 
sa memoria que tenían por entonces 
los ordenadores. 

La posibilidad de ejecutar CP/M abría 
las puertas a una oferta muy extensa 
de software, desde procesadores de 
texto y bases de datos hasta entornos 
de desarrollo. 



FIGURA 2.70. EL AMSTRAD CPC 6128 INCLUÍA 
EL SISTEMA OPERATIVO CP/M PLUS. 

Aparte del diseño del teclado, y el 
hecho de contar con más memoria, 
prácticamente no existían más dife- 
rencias entre el CPC 61 28 y CPC 664. 
Al iniciar el ordenador aparecía la indi- 
cación (v3) o bien (s3) en el caso del 





HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Alustrad Plus y GX40D 


En 1990 Amstrad decidió renovar sus 
dos productos insignia lanzando dos 
modelos renovados: el 464plus y el 
6128plus (se perdía la denominación 
CPC de los modelos previos). 

El Amstrad 464plus seguía contando 
con 64KB de RAM e incorporaba una 
unidad de cinta, como puede apre- 
ciarse en la figura 2.71, pero en una 
nueva carcasa más compacta y de 
color claro, con un teclado al estilo del 
que tenía el CPC 6128. 



FIGURA 2.71. EL AMSTRAD 464PLUS CON LA 
TAPA DE LA UNIDAD DE CINTA ABIERTA. 

Como sería de esperar, el 6128plus 
sustituía la unidad de cinta por la mis- 
ma unidad de disco de 3 pulgadas 
de siempre, incorporando además 
1 28KB de RAM en lugar de 64KB. És- 
tas eran las únicas diferencias entre 
los dos modelos ya que el resto: car- 
casa, teclado, conexiones, etc., eran 
idénticos. 



FIGURA 2.72. EL AMSTRAD 6128PLUS TENIA 
LA DISQUETERA EN EL LATERA. 


Aparte de su cambio de aspecto, y una 
mejoría general en las conexiones ha- 
cia el exterior salvo por la pérdida de 
la vía de comunicación con unidad de 
cinta en el 6128plus, estos dos mode- 
los incluían un hardware mejorado y 
simplificado (abaratando costes). La 
paleta de color se incrementó hasta 
los 4096 colores de los cuales po- 
dían usarse 31 simultáneamente, se 
agregó la posibilidad de realizar scroll 
por hardware y también el control de 
hasta 1 6 sprites por hardware (por en- 
tonces casi ningún ordenador ofrecía 
sprites por hardware, salvo el C64, los 
MSX y alguna excepción más, ni tam- 
poco scroll por hardware). 

También se mejoró el sonido, incor- 
porando un controlador DMA para 
alimentar el flujo de datos hacia el 
integrado correspondiente. Ni éste ni 
los integrados encargados del vídeo 
cambiaron, las nuevas características 
se obtuvieron principalmente median- 
te una reprogramación de dichos cir- 
cuitos. Una curiosidad al respecto es 
que para poder aprovechar las nuevas 
capacidades de vídeo (paleta de colo- 



HISTORIA DE LA HICROINFORNÁTICA 


1G3 


res, sprites y scroll) era necesario en- 
viar durante el inicio del sistema una 
cierta secuencia de bytes al Motorola 
6845, de lo contrario la gama plus no 
eran más que un CPC 464 y un CPC 
6128 en una nueva carcasa. 

Una de las modificaciones de mayor 
calado en esta gama fue el hecho de 
que los ordenadores no incorporaban 
firmware alguno, ni el intérprete de 
BASIC ni el sistema AMSDOS, ele- 
mentos que se facilitaban (junto con 
el juego Burnin’ Rubber) en forma de 
cartucho. Como se aprecia en la figu- 
ra 2.73, al iniciar el sistema podemos 
elegir entre el juego y el intérprete de 
BASIC, cuya versión seguía siendo la 
1.1. De hecho en el mensaje de inicio 
del sistema sigue apareciendo 1985 
Amstrad pie, no el año en que real- 
mente se fabricaron estos microorde- 
nadores. 



FIGURA 2.73. AL INICIAR EL ORDENADOR SE 
OFRECE INICIAR EL BASIC O EL JUEGO, AM- 
BOS ALOJADOS EN UN CARTUCHO. 


Al igual que los modelos a los que 
sucedían, éstos se vendían conjun- 
tamente con su monitor que, a pesar 
del cambio de aspecto en la carcasa 
que puede apreciarse en las fotogra- 
fías, seguían siendo básicamente los 
mismos e incorporaban la fuente de 
alimentación. El monitor monocromo, 
no obstante, ya no era de fósforo ver- 
de sino gris. 

A pesar de los esfuerzos de Amstrad, 
con este rediseño y una política de 
precios agresiva, los nuevos mode- 
los no tuvieron éxito. Por ello en un 
último giro Amstrad tomó el hardware 
de esta gama, eliminó el teclado y lo 
introdujo en una nueva carcasa para 
venderlo como consola: la Amstrad 
GX4000, que también fue un fracaso 
comercialmente hablando. 



104 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Alustrad PCli) 


A finales de 1985 Amstrad crea una 
nueva gama de producto, enfocada 
al segmento específico del procesa- 
miento de textos, con el microorde- 
nador PCW 8256. Este sistema se 
componía de ordenador, pantalla, uni- 
dad de disco, teclado e impresora, así 
como el software necesario para el 
tratamiento de textos y su impresión. 
En la figura 2.74 puede verse un PCW 
8256 sin impresora, periférico que se 
vendía conjunta e inseparablemente 
con el ordenador. 



FIGURA 2.74. EL AMSTRAD PCW 8256: PANTA- 
LLA (ORDENADOR) Y TECLADO. 

Siguiendo la filosofía de fabricación 
de Amstrad, quizá llevándola hasta 
el extremo, todos los elementos del 
sistema salvo teclado e impresora se 
encuentran incluidos en el monitor: el 
microprocesador y circuitos integra- 
dos de soporte (vídeo, ULA, etc.), la 
memoria, la unidad de disco y el fir- 
mware que se encargaba incluso del 


control de la impresora. El bajo cos- 
te del sistema se consiguió gracias 
a esta integración y también usando 
componentes más baratos, como el 
microprocesador Z80 en lugar de los 
caros procesadores de 16 ó 32 bits 
de los productos de la competencia. 
La impresora tenía una buena calidad 
(era de margarita, cuando entonces 
lo habitual eran las 9 ó 24 agujas) y 
el software incluido funcionaba muy 
bien. 

Todo el software para el PCW 8256 se 
facilitaba en discos de 3 pulgadas (no 
había software en ROM), ofreciéndo- 
se como parte del paquete el procesa- 
dor de textos LocoScript, el sistema 
operativo CP/M+, el intérprete de Logo 
Dr. Logo y el intérprete de BASIC Ma- 
llard BASIC, derivado del Locomoti- 
ve. Éste era un BASIC muy potente y 
permitió el desarrollo de software para 
el que no estaba pensado inicialmen- 
te este ordenador, incluyendo juegos, 
terminales punto de venta, contabili- 
dades, etc. De hecho en la Universi- 
dad de Jaén era el ordenador utiliza- 
do a finales de los ochenta en algunas 
clases prácticas (en las que participé) 
de automatización contable. 

La línea PCW fue creciendo de forma 
paralela a la gama CPC, estando la 
primera dirigida al segmento profesio- 
nal y la segunda al de ocio y siendo 
totalmente incompatibles entre sí sal- 
vo al usar CP/M. Al modelo anterior 
se unió el PCW 8512, con el doble de 
memoria (512KB) lo cual le permitía 



El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


ios 


trabajar con documentos de mayor ta- 
maño. En 1 987 se lanzó el PCW 951 2, 
con una nueva impresora y un aspec- 
to más profesional, del que se deriva- 
ron el PCW 9256 y el PCW 9512+ ya 
en 1991. Estos dos últimos modelos 
sustituyeron la unidad de disco de 3 
pulgadas por una de 3.5, poniendo así 
fin a uno de los elementos más dis- 
cutibles de los ordenadores Amstrad 
desde su creación. 

Los dos últimos integrantes de esta 
familia fueron el PCW 10 y el PCW 
16, ambos seguían usando un micro- 
procesador Z80 y ofrecían LocoScript 
y CP/M, pero el segundo contaba con 
una interfaz gráfica de usuario y era 
incompatible con todos los modelos 
precedentes. El PCW 16 se lanzó en 
1995, cuando los compatibles PC ya 
se habían hecho por completo con el 
mercado de la informática personal. 


10b ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


MICROORDENADORES MSX 


Casi la mitad de mi colección retroin- 
formática está constituida por micro- 
ordenadores que siguieron la norma 
MSX en alguna de sus generaciones. 
De todos ellos se han seleccionado 
diez: cinco máquinas de varios fa- 
bricantes de la primera generación: 

Primera generación - MSX 

El estándar MSX nació en 1983 y, con 
más de una treintena de fabricantes 
por todo el mundo, dio lugar a dece- 
nas de modelos (quizá más de cien) 
diferentes entre sí pero que se ajusta- 
ban a una norma mínima. La mencio- 
nada configuración básica establecía 
lo siguiente: 

• Se utilizaría como corazón del 
sistema el microprocesador de 
8 bits más popular del momento: 
el Zilog Z80, concretamente el 
modelo Z80-A funcionando a una 
frecuencia de 3.58Mhz. 

• La gestión de la salida de vídeo 
se encomendaba al TMS9918 de 
Texas Instruments, un integrado 
bastante popular que se utilizó 
en muchos otros microordenado- 
res. 

• De la generación de sonido se 
encargaría el conocido PSG 
(Programmable Sound Gene- 
rator) de General Instrument, el 

AY-3-8910. 

• Debían ofrecerse dos ranuras 
para la conexión de cartuchos, 


Philips, Sony, Toshiba, Sanyo y Mit- 
subishi, tres de la segunda genera- 
ción: Philips NMS 8280, Sony HB-F5 
y Sony HB-T7; un MSX2+ de la marca 
Sony y el MSX TurboR de la marca 
Panasonic. 


pudiendo éstos contener soft- 
ware, la mayoría de los juegos 
para MSX aparecieron en este 
formato, o bien facilitar la co- 
nexión de periféricos, tales como 
unidades de disco. 

• Las conexiones estándar eran 
las de impresora, salida de TV, 

vídeo compuesto y audio, case- 
te y dos conectores de joystick, 
a las que podían agregarse cua- 
lesquiera otras que desease el 
fabricante. 

• Aparte de la BIOS, que debía es- 
cribir cada fabricante y que debía 
contar con una serie de servicios 
bien especificados, los ordena- 
dores incorporarían en ROM el 
MSX BASIC 1.0, un intérprete 
de BASIC creado por Microsoft 
(como no podía ser de otra ma- 
nera, dada la posición de Nishi 
en dicha empresa). 

• Tanto el conjunto de caracteres, 
un ASCII extendido en cuya par- 
te alta se encontraban multitud 
de símbolos gráficos, como las 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


1Ü7 


teclas especiales con las que 
debía contar el teclado: GRAPH, 
CODE, SELECT, HOME, teclas 
de función y desplazamiento del 
cursor, estaban fijados en el es- 
tándar. 


En las figuras 2.75 a 2.79 aparecen 
varios modelos de MSX de la primera 
generación, concretamente un Mitsu- 
bishi ML-FX2, un Toshiba HX-20, un 
Philips VG-8000, un Sanyo PHC-28S 
y un Panasonic CF2700, con distintas 
configuraciones de teclado y disposi- 
ción de las ranuras de expansión. 



FIGURA 2.75. MITSUBISHI ML-FX2: EL TECLA- 
DO TIENE UN ÁREA NUMÉRICA. 



FIGURA 2.76. TOSHIBA HX-20: UNA RANURA 
EN LA PARTE SUPERIOR Y OTRA EN LA TRA- 
SERA. 



FIGURA 2.77. PHILIPS VG-8000: TECLADO 
PLANO Y DOBLE RANURA SUPERIOR OCULTA 
POR UNA TAPA. 



FIGURA 2.78. SANYO PHC-28S: SOBRE RANU- 
RA SUPERIOR CON TAPA INDIVIDUAL. 



FIGURA 2.79. PANASONIC CF2700: OTRA DIS- 
TRIBUCIÓN DE TECLADO Y DOBLE RANURA 
SUPERIOR. 








10fl 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


La mayoría de los modelos disponían 
los conectores para joystick en un la- 
teral, si bien algunos como el Philips 
VG-8020 los tenían delante, dejando 
por lo general las salidas de vídeo y 
audio, conector de impresora y de ca- 
sete en la parte trasera. El citado VG- 
8020 (véase la figura 2.80) fue un mo- 
delo muy popular en España, al ofre- 
cer la máxima memoria contemplada 
en el estándar: 64KB, un teclado muy 
cuidado con un tacto agradable y pre- 
ciso y un precio bastante asequible. A 
mediados de los 80 la academia en la 
que daba clases tenía aulas con este 
microordenador. 



FIGURA 2.80. EL PHILIPS VG-8020 FUE MUY 
POPULAR EN ESPAÑA. 

A partir de estos requisitos mínimos, 
los fabricantes tenían libertad para 
incorporar hardware adicional en sus 
modelos. Una de las empresas más 
activas en este sentido fue Sony. Mu- 
chos de sus modelos incorporaban 
un euroconector, lo que facilitaba la 
conexión del ordenador al televisor 
obteniendo mejor calidad de imagen 
que con la salida RF; en el modelo 
HB-501 incorporó un casete interno 
(véase la figura 2.81), en el HB-101 
la parte inferior del teclado ofrecía 
un asa desplegable que facilitaba el 


transporte (véase la figura 2.82) y en 
varias de sus máquinas una pequeña 
palanca entre las teclas de desplaza- 
miento del cursor permitía usar éstas 
como si fuesen un joystick básico. 



FIGURA 2.81. SONY HB-501: ESTE MODELO 
INCORPORABA LA UNIDAD DE CINTA. 



FIGURA 2.82. SONY HB-101: EL ASA FACILITA 
SU TRANSPORTE. 

A pesar de las patentes diferencias en- 
tre todas estas máquinas, todas ellas 
muestran un pequeño logotipo con las 
siglas MSX, lo cual indica que la ranu- 
ra de expansión (señales de las líneas, 
niveles eléctricos, etc.) es compatible. 





El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


108 


Esto permite tomar hardware de un 
fabricante, por ejemplo una unidad de 
disco externa Sony HBD-50 y conec- 
tarla a un ordenador de cualquier otro 
fabricante. Lo mismo puede decirse de 
las unidades de casete. Si bien cada fa- 
bricante ofrecía la suya, el conector en 
todos los MSX era idéntico y facilitaba 
su intercambio. 

El hardware interno de los MSX era 
prácticamente idéntico. El citado chip 
de vídeo TMS9918 siempre iba acom- 
pañado de 16KB de VRAM o memoria 
dedicada de vídeo, lo cual le permitía 
trabajar con dos modos de texto: 40 co- 
lumnas x 24 filas y 32 columnas x 24 
filas, y dos de gráficos: 256x1 92 píxe- 
les y 64x48 píxeles. Podían utilizarse 
16 colores (con ciertas limitaciones 
en el modo de 256x1 92px) y hasta 32 
sprites controlados por hardware, cada 
uno con su propio color. Esos sprites 
pueden ser de dos tamaños diferentes: 
8x8px o 1 6x1 6px. 

En cuanto a audio se refiere, el PSG 
contaba con 3 canales programables 
independientes, lo cual permitía gene- 
rar todo tipo de efectos de sonido ade- 
más de música. El mismo integrado, 
conjuntamente con el PPI ( Programma - 
ble Peripheral Interfacé) Intel 8255, se 
encargaba de la comunicación con dis- 
positivos externos al microprocesador. 

Según la especificación, la cantidad 
mínima de memoria RAM que debían 
ofrecer los MSX de esta generación 
eran 8KB, pero lo habitual era que con- 
taran con 16KB, 32KB o 64KB, exis- 
tiendo modelos que incluso ofrecían 
128KB. Para direccionar la memoria 


RAM y ROM, cuyo tamaño conjunto 
podía llegar a ser de 192KB o incluso 
más, se recurría a la técnica de inter- 
cambio de bancos usada también en 
otros microordenadores y gracias a la 
cual teóricamente podían tenerse hasta 
4MB de memoria, una capacidad incon- 
cebible a principios de los ochenta. 

Todo el software desarrollado para 
MSX se escribía en ensamblador Z80 o 
bien en MSX-BASIC. En el primer caso 
la compatibilidad la aseguraba el uso 
de los mismos circuitos integrados, un 
mapa de E/S común y el hecho de que 
en la BIOS los vectores de entrada a 
los servicios fuesen idénticos, con inde- 
pendencia de cómo cada fabricante los 
implementase. El intérprete de BASIC, 
alojado en 16KB de ROM, era el mis- 
mo: desarrollado por Microsoft pero no 
una mera conversión de los intérpretes 
que ya tenía en otros microordenado- 
res, sino una versión específica con 
potentes instrucciones para generación 
de gráficos y audio, control de colisio- 
nes entre sprites mediante interrupcio- 
nes, etc. 

Lo habitual era que al conectar uno 
de estos microordenadores el usua- 
rio se encontrase de inmediato con el 
intérprete de BASIC, pero el estándar 
dejaba total libertad a la incorporación 
de software adicional en ROM y va- 
rios fabricantes aprovecharon esa po- 
sibilidad. El menú ofrecido en el Sony 
HB-75 (figura 2.83) permitía acceder 
a una agenda de direcciones, tareas y 
bloc de notas y la posibilidad de alma- 
cenar/cargar datos, así como la opción 
para acceder al intérprete de BASIC; el 


110 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


menú de inicio del Mitsubishi ML-FX2 
(figura 2.84) ofrecía software de edición 
de textos, hoja de cálculo y generación 
de gráficos; y el menú de inicio del Tos- 
hiba HX-20 (figura 2.85) con su editor 
de textos. 



FIGURA 2.83. MENÚ DE INICIO DEL SONY HB- 
75. 



FIGURA 2.84. MENÚ DE INICIO DEL MITSHU- 
BISHI ML-FX2. 



FIGURA 2.85. MENÚ DE INICIO DEL TOSHIBA 
HX-20. 


El sistema operativo de la primera 
generación de MSX era el MSX-DOS 
1 . 0 , con un intérprete de comandos 
idéntico al del MS-DOS usado en los 
PC pero una arquitectura interna de 
8 bits compatible con CP/M que, por 
entonces, era el sistema operativo 
predominante en máquinas de 8 bits. 
Esto permitía ejecutar en los MSX una 
gran cantidad de software y, personal- 
mente, usaba el procesador de textos 
Wordstar y sobre todo la primera 
versión de Turbo Pascal, con la que 
conocí el paradigma de la programa- 
ción estructurada gracias al libro de 
Rodnay Zaks publicado en 1986 por 
la editorial Anaya. 

Los MSX de primera generación no in- 
corporaban unidad de disco, ésta se 
adquiría por separado y se conectaba 
al ordenador mediante un cartucho 
que, a la postre, era el que contenía la 
ROM con el sistema operativo. Aun- 
que hubo unidades de 5.25 pulgadas, 





El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


m 


el formato de 3.5 pulgadas creado 

por Sony se convirtió en el estándar 
de esta familia de máquinas, mucho 
antes de que llegase a los PC. Cada 
disco tenía capacidad para 720KB y 
su formato era totalmente compatible 
con los discos de PC, lo cual facilitaba 
el trabajo con los mismos documentos 
en un PC y en un MSX, algo que me 
resultó muy útil mientras escribía mi 
primer libro: BASIC, el libro del pro- 
gramador, en el que la mayoría de los 
ejemplos son comunes a MSX y PC. 

Curiosidad: Los ordenadores em- 
pleados en muchos centros españo- 
les para realizar las pruebas de coor- 
dinación motora para la obtención de 
la licencia de conducir son MSX con 
un cartucho que contenía el programa 
DRIVER-TEST y dos controladores, 
uno para cada mano. 



112 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Segunda generación - MSX2 

Disponible desde finales de 1985 en 
Japón y principios de 1 986 en Europa, 
los microordenadores MSX2 ofrecían 
mayor resolución gráfica, mejor audio, 
más memoria y nuevas versiones de 
MSX-DOS y el intérprete de BASIC. 

El nuevo circuito integrado para la ge- 
neración de imágenes era un Yamaha 
V9938, compatible con el de los MSX 
de primera generación pero que ofre- 
cía modos de texto con 80 columnas 
y cinco modos gráficos adicionales 
con resoluciones que llegaban hasta 
los 512x424 píxeles en modo entrela- 
zado y los 256 colores tomados de 
una paleta de 512. Además incremen- 
taba el número de sprites por hard- 
ware hasta 32 (con un máximo de 8 
por línea de pantalla) de 16 colores 
y contaba con aceleración por hard- 
ware para ciertas operaciones, como 
el relleno de áreas, copia de bits y 
scroll. Para poder usar cualquiera de 
los modos eran necesarios 1 28KB de 
VRAM que, en la práctica, era lo que 
ofrecían todos los MSX2. 

La cantidad de memoria RAM más 
habitual de los MSX2 eran también 
128KB o 256KB, si bien hubo má- 
quinas con hasta 512KB y también 
había modelos, sobre todo japone- 
ses, que ofrecían únicamente 64KB. 
Esto último se debía en gran medida 
a la inclusión en ROM de buena par- 
te del software que los usuarios po- 
dían necesitar: programas de edición 
de gráficos, procesamiento de textos, 
comunicaciones, etc. y también a que 


los juegos, como se indicó, venían en 
cartuchos que incorporaban toda la 
memoria necesaria, como era el caso 
de los MegaROM con entre 128KB y 
512KB. 

También era estándar en los MSX2 la 
inclusión de un reloj interno, con ba- 
tería también interna o bien externa, 
lo cual le permitía mantenerse siem- 
pre en fecha y hora, así como una ma- 
yor abundancia en salidas de audio y 
vídeo de mayor calidad. 

Casi todos los modelos de MSX2 se 
ajustaban a tres configuraciones po- 
sibles: compacto sin unidad de disco, 
como los MSX de primera genera- 
ción; compacto con unidad de disco, 
generalmente en un lateral, o bien or- 
denador con teclado independiente y 
una o dos unidades de disco. El Sony 
HB-F5 y el Philips NMS 8220 (véase 
figura 2.86) eran MSX2 compactos y 
sin unidad de disco. 



r 


a 


r 


5 




J 


FIGURA 2.86. PHILIPS NMS 8220: MSX2 COM- 
PACTO SIN UNIDAD DE DISCO. 

Los MSX2 compactos con unidad de 
disco integrada fueron muy popula- 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


113 


res. Aparte del Philips VG 8235 ci- 
tado antes, Philips también contaba 
con el NMS 8245, idéntico al anterior 
salvo por contar con unidad de disco 
de 720KB en lugar de 360KB y el he- 
cho de que el teclado no era regulable 
en altura, una característica única de 
ese modelo. Con unidad integrada, 
pero algo más especiales, estaban el 
Sony HB-F1XD (véase figura 2.87) y 
el Yamaha AX350. 



FIGURA 2.87. SONY HB-F1 XD: MSX2 COMPAC- 
TO CON UNIDAD DE DISCO. 

Finalmente estaban los MSX2 de cor- 
te más profesional, con teclado inde- 
pendiente y muchas veces doble uni- 
dad de disco de 720KB. A esta gama 
pertenecían, entre otros, el Philips 
NMS 8250 (una unidad de disco), 
Philips NMS 8255 (doble unidad de 
disco), Philips NMS 8280 (doble uni- 
dad y digitalizador de vídeo) o el Sony 
HB-G900 (una unidad y digitalizador 
de vídeo). En la figura 2.88 aparece el 
NMS 8280. 



FIGURA 2.88. PHILIPS NMS 8280: MSX2 CON 
TECLADO INDEPENDIENTE Y DOBLE UNIDAD 
DE DISCO. 

Una característica del estándar que 
no se modificó era la necesidad de 
ofrecer dos ranuras para cartuchos, 
algo que cada fabricante resolvió a 
su modo. Algunos seguían teniendo 
una en la parte superior y otra en la 
trasera, mientras que otros, como los 
Philips NMS 8xxx, las disponían en 
el lateral del ordenador según puede 
verse en la figura 2.89. 



FIGURA 2.89. LOS MSX2 DE LA GAMA SUPE- 
RIOR DE PHILIPS DISPONÍAN LAS RANURAS 
EN EL LATERAL. 

Al igual que ocurría con los MSX de 
primera generación, los fabricantes 
eran libres de ofrecer máquinas MSX2 
que, cumpliendo la norma, tuviesen 
capacidades hardware adicionales. 
Yamaha, por ejemplo, se decantó 
por facilitar entradas/salidas MIDI y 
vender un teclado musical específi- 
co para algunos de sus MSX2. Tanto 
Sony como Philips vendían modelos 
que contaban con un digitalizador de 





114 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


vídeo con función de superimpose, 
los MSX2 NMS 8280 y HB-G900 an- 
tes mencionados. Como se aprecia 
en la figura 2.90, éstos contaban no 
solamente con salidas de vídeo sino 
también con entradas. Esto permitía 
conectar una cámara (o la señal pro- 
veniente de otra fuente de vídeo) y su- 
perponerla a la imagen generada por 
el propio ordenador, ajustando el gra- 
do de transparencia de cada una para 
conseguir el efecto deseado y poder 
guardarlo. Obviamente estos ordena- 
dores se acompañaban de software 
específico para realizar esa tarea. 



FIGURA 2.90. CONEXIONES DE VÍDEO DEL 
PHILIPS NMS 8280 (ARRIBA) Y EL SONY HB- 
G900 (ABAJO). 

Hubo modelos que incorporaban la 
impresora en el mismo teclado o que, 
como el Sony HB-T7, contaban con 
un módem interno, conexiones de lí- 
nea y teléfono y el software necesario 
para marcar y actuar como un termi- 
nal y comunicarse con BBS. 



FIGURA 2.91. EL SONY HB-T7 TENÍA INCOR- 
PORADOS UN MÓDEM Y SOFTWARE DE CO- 
MUNICACIONES. 


En cuanto al software se refiere, el in- 
térprete de BASIC de los MSX2 era 
la versión 2.0/2.1 y ocupaba 32KB en 
lugar de las 16KB de la primera ver- 
sión. Los MSX2 japoneses, como el 
Sony HB-F1XD traían MSX BASIC 
2.0 fechado en 1985, mientras que las 
máquinas europeas, como el Philips 
NMS 8245 usaban MSX BASIC 2.1 
fechado en 1986. 

Este nuevo intérprete de BASIC fue 
extendido para contemplar los nue- 
vos modos gráficos, la posibilidad de 
crear sprítes multicolor y aprovechar 
la aceleración por hardware de cier- 
tas operaciones (mediante una nueva 
instrucción COPY). Se añadió la nue- 
va orden SET PAGE para establecer 
la página de vídeo visible y activa, 
lo cual permitía mostrar una imagen 
mientras se estaba preparando otra, 
facilitando en gran medida la gene- 
ración de animaciones; también era 
nueva la instrucción SET VIDEO, útil 
en MSX2 con superposición de vídeo 
externo, y las instrucciones SET TIT- 
LE y SET PASSWORD que permitían 
modificar el mensaje que aparecía en 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


pantalla al iniciar el ordenador o esta- 
blecer una contraseña de acceso. 

Ciertos MSX2 tenían software adicio- 
nal en ROM, aparte del MSX BASIC 
y el MSX Disk BASIC, de forma que 
era posible, por ejemplo, acceder a un 
programa de dibujo y edición fotográfi- 
ca similar a Photoshop (salvando las 
distancias lógicas para aquella época) 
sin necesidad de cargarlo de disco. 
Era el caso del Philips NMS 8220, al 
que pertenece la figura 2.92. 



FIGURA 2.92. EL NMS 8220 INCLUÍS EN ROM 
EL PROGRAMA MSX DESIGNER DE RETOQUE 
FOTOGRÁFICO Y EDICIÓN GRÁFICA. 

Además de una nueva versión de 
MSX-DOS, en la que ya se contem- 
plaba el uso de directorios y cuyo for- 
mato de disco era totalmente compa- 
tible con MS-DOS (salvo por el sector 
de arranque), se crearon entornos 
gráficos para MSX2 como GEOS y 
aplicaciones de ofimática como el 
Home Office de Philips, así como 
aplicaciones de productividad de todo 
tipo aparte de los juegos. En las figu- 
ras 2.93 y 2.94 pueden verse algunas 
de ellas en funcionamiento en un Phi- 
lips NMS 8245. 



FIGURA 2.93. LOS ENTORNOS GRÁFICOS 
PARA MSX2 FACILITABAN LA ADMINISTRA- 
CIÓN DE ARCHIVOS, ACCESO A DOCUMEN- 
TOS, IMPRESIÓN, ETC. 



FIGURA 2.94. EL PHILIPS HOME OFFICE ERA 
UN PAQUETE OFIMÁTICO CON BASE DE DA- 
TOS, PROCESADOR DE TEXTOS, CÁLCULOS, 
ETC. 


Curiosidad: La empresa Spectravi- 
deo produjo en 1985 un ordenador 
peculiar, llamado SVI-838, que era 
un híbrido entre compatible IBM PC 



chos MSX. 




11b ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


El final del estándar: MSX2+ y MSX TurboR 


En 1988 llega la tercera generación 
del estándar bajo la denominación 
MSX2+, con apenas una decena de 
modelos que prácticamente no salie- 
ron de Japón y Corea. Los MSX2+ 
seguían utilizando el microprocesador 
Zilog Z80 (o compatible), por lo que 
seguían siendo máquinas de 8 bits, si 
bien algunos modelos podían operar 
a 6Mhz de velocidad además de a los 
3.58Mhz que era la frecuencia origi- 
nal de MSX y MSX2. Los apartados 
en los que sí se produjo un avance 
considerable, siempre manteniendo la 
compatibilidad con versiones previas 
para aprovechar el software existente, 
fue el de los gráficos y el audio. 

El nuevo circuito de vídeo de los 
MSX2+ era el Yamaha V9958, cono- 
cido también como MSX Vídeo ya que 
prácticamente no se usó más que en 
estas máquinas. Contaba con nuevos 
modos gráficos que permitían usar 
12.515 y 19.268 colores simultánea- 
mente (el Amiga por entonces ofrecía 
4.096), así como nuevos registros 
que facilitaban el scroll por hardware, 
lo cual permitía crear juegos con des- 
plazamientos mucho más fluidos. La 
memoria VRAM seguía siendo de 
128KB, como en los MSX2. 

También se renovó el audio, incorpo- 
rando el integrado Yamaha YM2413, 
un chip de sonido con síntesis FM en 
8 canales monofónicos independien- 
tes e instrumentos definibles por el 
usuario. Es una versión simplificada 
del circuito que la propia Yamaha em- 


pleaba en sus teclados musicales, lo 
cual hacía del MSX2+ una máquina 
especialmente idónea en ese campo. 

Dado que se dirigían específicamente 
al mercado japonés, los MSX2+ incor- 
poraban una ROM especial, llamada 
Kanji-ROM, que permitía usar más de 
3.000 caracteres japoneses en distin- 
tos tamaños. Una nueva sentencia: 
PUT KANJI y varias funciones adicio- 
nales permitían componer en pantalla 
este tipo de símbolos y convertir y ma- 
nipular cadenas que los usaban. 


y 

/ 


FIGURA 2.95. LOS MSX2+ CONTABAN CON 
MSX BASIC 3.0. 

Esas nuevas instrucciones y funcio- 
nes, aparte de otras como las que 
controlaban el scroll horizontal, for- 
maban parte de una nueva versión 
del intérprete de BASIC: MSX BASIC 
3.0. Los MSX2+ de Sanyo, como el 
WAVY PHC-70FD, incluían en ROM 
un compilador de BASIC denominado 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


MSX-BASIC Kun. Otras característi- 
cas comunes a estas máquinas era la 
inclusión de un botón que pausaba el 
funcionamiento del sistema y un desli- 
zador, conocido como Rensha Turbo, 
que controlaba la velocidad del dispa- 
ro automático. Prácticamente todos 
los modelos incluían una unidad de 
disco de 3.5 pulgadas, si bien algunos 
Sanyo Wavy tenían dos. También ha- 
bía modelos con un botón que modi- 
ficaba la velocidad de funcionamiento 
del ordenador. 

En su país de origen los MSX2+ tuvie- 
ron un éxito considerable. En Europa 
surgieron kits de actualización que, 
cambiando la ROM y el VDP (chip de 
vídeo), permitían convertir los MSX2 
en MSX2+. 

A finales de los 80 ASCII planificaba 
el desarrollo de una nueva genera- 
ción de máquinas, los MSX3, que 
habrían de comenzar a venderse en 
1990. Los pilares de esa nueva ge- 
neración de MSX eran básicamente 
dos: un nuevo microprocesador de 16 
bits mucho más rápido que el Z80 y 
un nuevo integrado de vídeo con unas 
características increíbles para la épo- 
ca. El microprocesador se denominó 
R800 y fue diseñado por la propia 
ASCII, con unaALU (Arithmetic Logic 
Unit) de 1 6 bits (en lugar de los 8 del 
Z80), nuevo conjunto de instrucciones 
parcialmente basado en el Z80 y una 
frecuencia de funcionamiento equiva- 
lente a 28.6Mhz. El nuevo VDP, con 
la denominación Yamaha V9978, 
contaría con nuevos modos gráficos 
que permitirían resoluciones de hasta 


768x480 píxeles con 32.768 colores, 
superposición de vídeo, cursor gestio- 
nado por hardware para entornos grá- 
ficos, 128 sprites multicolor y nuevas 
operaciones de desplazamiento y co- 
pia de imágenes hasta 20 veces más 
rápidas que en el MSX2+. 

Al parecer el desarrollo del nuevo 
VDP se demoró en exceso, por lo que 
Panasonic tomó la iniciativa y lanzó 
una nueva revisión del estándar bajo 
la denominación MSX TurboR. Para 
ello fabricó dos modelos distintos: el 
FS-A1ST y el FS-A1GT, muy simila- 
res externamente. 



FIGURA 2.96. EL PANASONIC FS-A1 FT, MODE- 
LO SUPERIOR DE MSX TURBOR. 

Los MSX TurboR contaban con dos 
microprocesadores: el Z80 para con- 
servar la compatibilidad con genera- 
ciones previas y el nuevo R800 antes 
mencionado. Asimismo incorporaban 
una gran cantidad de memoria RAM 
(para lo habitual en la época): 256KB 
en el caso del ST y 512KB el modelo 
GT. La configuración de vídeo seguía 
siendo la misma que en los MSX2+, 
así como la de audio salvo por la in- 
corporación de un sintetizador PCM 
(Pulse Code Modulatiorí) de 8 bits y 


llfl 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


16KHz, así como conectores de E/S 
MIDI y extensiones MIDI-BASIC en 
el caso del modelo GT. Un micrófono 
interno facilitaba el registro de sonido 
con el módulo PCM. El modelo GT, 
como se aprecia en la figura 2.97, dis- 
ponía en la parte trasera de un conec- 
tor de entrada y otro de salida MIDI, 
haciendo posible la conexión de tecla- 
dos y otros dispositivos musicales. 




FIGURA 2.98. ENTORNO GRÁFICO MSX VIEW 
DEL FS-A1GT. 


FIGURA 2.97. CONEXIONES MIDI Y DE VÍDEO 
EN LA PARTE TRASERA DEL FS-A1 GT. 

Estos dos microordenadores alojaban 
en ROM el MSX BASIC 4.0, así como 
el MSX-DOS 2.30, una Kanji extendi- 
da con más de 32.000 símbolos, un 
entorno gráfico llamado MSX VIEW y, 
en el caso del GT, software MIDI. En 
total eran 4MB de software incluido en 
ROM, con procesador de textos, hoja 
de cálculo, programa de dibujo, etc. 
En la figura 2.98 puede verse el es- 
critorio gráfico del modelo FS-A1GT 
ajustando fecha/hora y con utilidades 
y menú del procesador de textos en 
segundo plano. 


Curiosidad: El MSX fue tan popular 
en Japón que en la actualidad exis- 
te una consola MSX virtual para la 
vídeoconsola Wii (en http://www.vc- 
msx.d4e.co.jp), un programa que per- 
mite usar en la Wii los juegos que se 
hicieron tan conocidos en la platafor- 
ma MSX. 





HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


111 


OTROS MICROORDENADORES DE ñ BITS 


La mayoría de los usuarios que a fina- 
les de los setenta y principios de los 
ochenta tuvieron un microordenador, 
siempre ciñéndonos a nuestro ámbi- 
to local, eligieron un modelo de Sin- 
clair, Amstrad, Commodore, Atari o un 
MSX. Esto no significa, sin embargo, 
que no existiesen muchos otros, si 
bien su presencia fue considerable- 
mente menor e incluso, en algunos 
casos, puede calificarse casi de tes- 
timonial. Hubo ordenadores que tu- 
vieron cierta popularidad en centros 
escolares, como los Dragón, gracias 
a programas como el Plan Alhambra 
que se citaba en la historia del MSX y 
planes similares en todo el país. 

En mi colección cuento con un buen 
número de ordenadores de aquella 
época que, sin ser populares en Es- 
paña, sí que tuvieron cierta difusión 
en otros mercados. Parte de ellos 
aparecen en la figura 2.99. De izquier- 
da a derecha y de adelante a atrás: 
Sega SC-3000H, Enterprise 128, En- 
terprise 64, Tatung Einstein, Tandy 
TRS-80 Color Computer 2, Tangerine 
Oric-1 , Tangerine Oric Atmos, Sharp 
MZ-711, Láser 200, Dragón 32, Pencil 
II, Thompson M05, Matra&Hachette 
Alice, Texas Instruments TI-99/4A, 
Tandy TRS-80 Color Computer y Me- 
motech MTX512. 



FIGURA 2.99. PARTE DE LOS MICROORDENA- 
DORES DE 8 BITS QUE NO FORMAN PARTE 
DE LOS CINCO GRANDES. 


Además de éstos, en la colección 
hay otros ordenadores de 8 bits de 
la época como el Amper Exeltel, un 
Rank Xerox 820 II o un Dragón 200. 
Solamente una pequeña parte de los 
ordenadores citados se encuentra en 
la exposición física. 



120 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


Oric 


En 1979 tres socios fundaron en 
Reino Unido la empresa Tangerine 
Computer Systems y ese mismo 
año pusieron a la venta el Microtan 
65, un ordenador en formato rack (la 
caja normalmente metálica en la que 
se colocan a modo de bandejas los 
distintos dispositivos) que se vendía 
montado o como kit. Las caracterís- 
ticas básicas de este ordenador eran 
las siguientes: microprocesador 6502 
a 750KHz, 1KB de memoria RAM, 
1 KB de ROM con un programa moni- 
tor, modulador de TV para una salida 
de texto 32x16, un teclado hexade- 
cimal y, opcionalmente, un teclado 
ASCII. 

Tras el éxito del Sinclair Spectrum, 
Tangerine decide que la informática 
doméstica es un campo en el que 
puede ofrecer más que Sinclair por 
mucho menos precio. Se funda Oric 
Product International Ltd. y, a partir 
de una segunda versión del Microtan 
que no llega a fabricarse, se diseña el 
Oric 1 (véase la figura 2.100). El lan- 
zamiento oficial se produjo el 27 de 
enero de 1983. 



Este microordenador se anunciaba 
como el primer ordenador a color por 
menos de cien libras en el mercado 
británico. Había ordenadores por ese 
precio, como el ZX81 , pero sin color. 
Además se publicitaba el hecho de 
que tenía un teclado profesional, fren- 
te al teclado de goma del Spectrum. 

El Oric 1 tenía un microprocesador 
6502A a 1MHz, 1 6KB o 48KB de RAM, 
16KB de ROM con el sistema básico 
y el intérprete de BASIC, ofrecía dos 
modos de vídeo: 40 columnas X 28 lí- 
neas de texto o 240x200 píxeles con 
16 colores y un circuito programable 
de sonido: el Gl 8912. 

Tanto el intérprete de BASIC, desarro- 
llado por Oric, como el sistema inclui- 
do en ROM contaban con múltiples 
errores, por lo que existieron varias 
versiones de dicha ROM en la que 
iban corrigiéndose. También el diseño 
de la placa del ordenador fue modifi- 
cándose para solventar diversos fa- 
llos, llegando al menos a realizar tres 
revisiones. Ello dio lugar a la existen- 
cia de varias configuraciones de Oric 
1. En la figura 2.101 puede verse en 
funcionamiento la versión 48KB (en 
realidad 64KB) de este modelo. 


FIGURA 2.100. EL ORIC 1 CON SUS CABLES Y 
TRANSFORMADOR. 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


1E1 



FIGURA 2.101. ESTE ORIC 1 CONTABA CON 
64KB DE RAM. 


La empresa vendió en tomo a 200.000 
unidades del Oric 1, principalmente 
en Reino Unido y Francia, lejos de las 
350.000 que habían previsto. A pesar 
de ello, o precisamente por ello dado 
que tenían un gran número de placas 
ya fabricadas, el 17 de enero de 1984 
lanzan el Oric Atmos, tras una ope- 
ración de venta de toda la empresa a 
Edenspring. 

La configuración hardware del Atmos 
es básicamente idéntica a la del Oric 
1, salvo por el hecho de incorporar 
un mejor teclado según puede verse 
en la figura 2.102. Solamente había 
disponible una versión con 48KB de 
RAM. En cuanto al software, incorpo- 
raba una ROM con gran parte de los 
fallos ya corregidos (aunque no todos) 
y una nueva versión del intérprete de 
BASIC (véase la figura 2.103). 


ORIC 


ni KifnpíriTa ni 

hwi» tiüii I 4 i ¡i mi 
hkm r ira' < k « a ii- 
- I- * ■ ■TÉpiÉjÉÉ im 

f- » a -4 -4 


FIGURA 2.102. EL ORIC ATMOS TENÍA UN TE- 
CLADO MEJOR QUE EL DEL ORIC 1 . 



FIGURA 2.103. SOLAMENTE HUBO MODELO 
DE 48KB Y CON EL ORIC EXTENDED BASIC 
1 . 1 . 

Casi simultáneamente al Atmos Oric 
lanza una serie de periféricos que se 
habían demorado en el tiempo, como 
una unidad de disco, un módem y 
una impresora, a pesar de lo cual 
para finales de ese mismo año la em- 
presa está en quiebra al no lograr las 
ventas previstas. A casusa de ello Oric 
terminó en manos de la firma francesa 
Eureka que, tras anuncios que nun- 
ca llegaron a cumplirse como el de un 
Oric MSX, lanza el Oric Telestrat (el 



1EE ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


nombre original era Stratos) en 1986 
y anuncia el Telestrat 2 para 1987. 
Estas máquinas son unas completas 
desconocidas, según algunas fuentes 
se vendieron 6.000 unidades del Te- 
lestrat y no hay constancia de que el 
Telestrat 2 llegara a fabricarse. 

En España, por la cercanía con el 
país en que Oric tuvo mayor éxito que 
fue Francia, era posible encontrar los 
dos primeros modelos importados por 
la empresa Textronic S.A., pero no 
eran máquinas muy habituales. El Oric 
Atmos se vendía en 1984 en nuestro 
país por 50.000 pesetas (equivaldrían 
a más de 600 euros en la actualidad), 
bastante más caro que el Spectrum 
48K o que muchos MSX con mejores 
capacidades hardware/software. Per- 
sonalmente tomé contacto con ellos 
en un centro educativo en el que tra- 
bajaba a mediados de los ochenta. 

Curiosidad: El nombre Oric no tiene 
ningún significado propio, simplemen- 
te tomaron las cuatro últimas letras 
de la palabra Micro y las combinaron 
para formar la denominación de la 
empresa. 


123 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Tandy Radio Shack (TRS) 


La empresa norteamericana Tandy 
Corporation, sirviéndose de su cade- 
na de tiendas Radio Shack, comen- 
zó a vender en 1977 ordenadores de 
fabricación propia bajo la denomina- 
ción TRS-80. Aquella primera línea de 
máquinas, con los modelos Model I, 
Model II, Model III y Model 4, integra- 
ban en el ordenador el teclado, la pan- 
talla y la unidad o unidades de disco 
de 8” o 5.25”. Por sus características 
y precio se hicieron populares en las 
pequeñas empresas y los aficionados 
a la electrónica, pero no entre el usua- 
rio doméstico. 

Curiosidad: Tandy tenía tan pocas 
expectativas de ventas del TRS-80 
original que inicialmente fabricó sola- 
mente una unidad para cada una de 
sus tiendas Radio Shack (unas 3.000 
en total) con el objetivo de llevar la 
contabilidad en ellas, aunque la má- 
quina estuviese a la venta. Según al- 
gunas estimaciones multiplicó por 100 
esas expectativas, llegando a vender 
unas 300.000 unidades. 

Fue en 1980 cuando la firma, tras 
apreciar el interés que tenía el mer- 
cado menos especializado por los 
ordenadores, lanza el TRS-80 Color 
Computer (el anuncio se produjo el 
31 de julio de 1980). A diferencia de 
sus líneas de ordenadores previas, 
éste integra todo lo necesario en una 
carcasa de reducidas dimensiones: 
microprocesador, memoria, circuitos 
de vídeo, teclado, etc., a un precio 
considerablemente menor ya que se 


prescindía de la pantalla y unida- 
des de disco. Se trataba, por tanto, 
de un ordenador para el mercado do- 
méstico o microordenador, conocido 
coloquialmente con el apelativo CoCo 
( Color Computer). 

El primer ordenador de esta nueva 
gama contaba con 4KB de memoria, 
pero pronto aparecieron versiones 
con 8KB y 16KB. En la figura 2.104 
puede verse esta última con la carca- 
sa original, en gris metalizado. 



FIGURA 2.104. EL TRS-80 COLOR COMPUTER 
ORIGINAL CON 16KB DE RAM. 

Curiosidad: El sufijo 80 de los prime- 
ros ordenadores TRS-80 provenía de 
su microprocesador: un Zilog Z80. 
El CoCo usaba un Motorola 6809 y, 
aunque se barajó la posibilidad de 
llamarlo TRS-90, Tandy decidió man- 
tener la denominación TRS-80 para 
todos sus ordenadores, sin importar 
el microprocesador. 


124 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


El CoCo contaba con un microproce- 
sador Motorola 6809 a 895KHz, entre 
4KB y 16KB de RAM (había amplia- 
ciones hasta 32KB), el controlador de 
vídeo Motorola 6847, salida para TV, 
conectores para joystick y casete. En 
modo texto se contaba con 16 líneas 
de 32 caracteres, existiendo varios 
modos gráficos con hasta 9 colores 
en baja resolución y 256x192 píxe- 
les con 2 colores, dependiendo de la 
memoria instalada. El precio rondaba 
los 400 dólares de la época (serían en 
torno a unos 1 .100 euros en la actua- 
lidad). 

En cuanto al software integrado en los 
8KB/16KB de ROM (dependiendo de 
la versión), estaba el sistema básico 
o BIOS y un intérprete de BASIC bajo 
licencia de Microsoft que podía ser 
el Color BASIC para máquinas con 
4KB/8KB o el Extended Color BASIC 
para las que contaban con 16KB (véa- 
se la figura 2.105). 



Además del ordenador Tandy lan- 
zó múltiples periféricos conectables 
al CoCo en forma de cartucho, entre 
ellos una unidad de disco (el sistema 
operativo se llamaba OS-9), un mó- 
dem, un ratón e incluso un controla- 
dor de disco duro. En poco tiempo el 
CoCo tuvo tanto éxito entre los usua- 
rios que Tandy unió su nombre a los 
de Commodore y Apple como gran- 
des de la microinformática en EEUU. 
También llevó a la empresa a actuali- 
zar algunas características del CoCo, 
ampliando la memoria hasta los 64KB 
y cambiando la carcasa por otra blan- 
ca. 

En 1 983, tras aprovechar los avances 
en microelectrónica para reducir el nú- 
mero de circuitos integrados necesa- 
rios y rediseñar la placa del ordenador, 
aparece el TRS-80 Color Computer 2 
o CoCo 2. Con el mismo microproce- 
sador, 16KB o 64KB de RAM, mismo 
chip de vídeo y un software en ROM 
en el que solamente se habían corre- 
gido algunos fallos. La compatibilidad 
con el modelo precedente era absolu- 
ta e incluso la carcasa (véase la figura 
2.106) era similar a la de los últimos 
CoCo de la primera generación. El 
precio, gracias a la mayor integración, 
se redujo considerablemente, pudien- 
do adquirirse en 1985 un CoCo 2 por 
la mitad de lo que costaba un CoCo 1 
en sus inicios. 


FIGURA 2.105. EL COCO CONTABA CON UN 
INTÉRPRETE DE BASIC PROCEDENTE DE MI- 
CROSOFT. 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



FIGURA 2.106. ELTRS-80 COLOR COMPUTER 2. 

Las últimas revisiones de esta máqui- 
na cambiaron en la carcasa la deno- 
minación TRS-80 Color Computer 
por Tandy Color Computer que era 
la usada para distribuir en Europa 
desde que se lanzó el CoCo 1 . 

Ya en 1 986 apareció el Color Compu- 
ter 3 que, a diferencia del CoCo 2, in- 
trodujo mejoras considerables: 128KB 
de memoria, un circuito de vídeo me- 
jorado que permitía resoluciones de 
hasta 640x192 píxeles y un máximo 
de 16 colores de una paleta de 64 en 
resoluciones inferiores, mejor audio y 
extensiones en el software en ROM, 
intérprete de BASIC incluido. El micro- 
procesador seguía siendo el mismo, 
un 6809 a 0.895MHz por defecto, lo 
cual le ponía en clara desventaja res- 
pecto a máquinas como los Atari ST o 
Commodore Amiga. Esto, y el hecho 
de que surgieran múltiples problemas 
y fallos técnicos tanto con el hardware 
como en el software, provocaron que 
el CoCo 3 no alcanzase la populari- 
dad de las dos versiones anteriores. 

Una de las características más avan- 
zadas de los CoCo fue el sistema 


operativo OS-9 (disponible al conec- 
tar la unidad de disco externa), ya que 
era multiusuario y multitarea, al estilo 
de UNIX. Desarrollado en 1979 por 
la empresa Microware, actualmente 
aún sigue en desarrollo y hay versio- 
nes para distintos microprocesadores: 
PowerPC, Intel/AMD x86 y Motorola 
68000. 

En EEUU se estima que se vendie- 
ron más de un millón de unidades del 
CoCo en sus distintas versiones. En 
nuestro país era un ordenador poco 
conocido, pero estaba en cierta forma 
presente bajo una denominación dis- 
tinta: Dragón. 

Además de toda la gama TRS-80, de 
la que formaba parte el CoCo, Tandy 
fabricó muchos otros modelos de or- 
denador (compatibles PC incluidos). 
Uno de los modelos TRS-80 menos 
conocidos fue el MC-10, con un as- 
pecto similar a los primeros modelos 
de Sinclair y capacidades reduci- 
das respecto al CoCo. No tuvo éxito 
en EEUU, pero sí en Francia bajo la 
denominación Matra Alice (véase el 
apartado Matra Alice más adelante). 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Dragón 


El éxito del TRS-80 Color Computer 
dio lugar a la aparición de diversos 
clones, microordenadores práctica- 
mente idénticos en su diseño pero 
fabricados por terceras empresas sin 
una licencia del fabricante original. 
Uno de ellos fue el fabricado por Dra- 
gón Data Ltd., empresa galesa que 
terminaría siendo española antes de 
desaparecer definitivamente. 

Inicialmente una subsidiaria de la 
empresa juguetera Mettoy, Dragón 
Data se introduce en el campo de la 
microinformática en agosto de 1982 
con el lanzamiento del Dragón 32, un 
producto basado en el CoCo de Tandy 
compartiendo exactamente el mismo 
hardware: microprocesador, circui- 
tos de vídeo y audio, etc. Solamente 
se cambió el mapa de memoria y se 
obtuvo una licencia de Microsoft para 
usar el intérprete de BASIC, aparte de 
incorporar 32KB de memoria RAM. 



FIGURA 2.107. LATERAL DE LA CAJA EXTE- 
RIOR DE UN DRAGON 32. 

Este microordenador estaba adapta- 
do para el estándar de TV europeo 
(PAL), si bien también se fabricaron 
versiones NTSC para el mercado de 
EEUU. La carcasa exterior y el tecla- 
do sí que eran claramente distintos a 


los del CoCo, como se aprecia en la 
figura 2.108. 



FIGURA 2.108. EL DRAGON CONTABA CON 
UN TECLADO DE MEJOR CALIDAD QUE EL 
COCO. 

Dada que la configuración hardware 
del Dragón era idéntica a la del CoCo, 
salvo por el mapa de memoria, una 
gran parte del software escrito para 
el segundo podía ser usado en el pri- 
mero con pocos o ningún cambio. Los 
programas escritos en BASIC, dado 
que Dragón había obtenido una licen- 
cia propia del intérprete de Microsoft 
(véase la figura 2.109) que usaba 
tokens (los códigos de almacena- 
miento de las sentencias en memo- 
ria) distintos de los del intérprete del 
CoCo, eran totalmente compatibles 
si se cargaba el código sin tokenizar 
o bien se realizaba una conversión 
de dichos códigos. La compatibilidad 
entre ambas máquinas llegaba hasta 
el punto de que ciertos periféricos y 




El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


127 


cartuchos del CoCo podían ser usa- 
dos en el Dragón. 



FIGURA 2.109. DRAGON OBTUVO SU PROPIA 
LICENCIA DEL INTÉRPRETE BASIC PARA EVI- 
TAR PROBLEMAS CON MICROSOFT. 

Las ventas iniciales del Dragón 32 lle- 
gan a las 40.000 máquinas en pocos 
meses y, a pesar de los problemas 
económicos de Mettoy, Dragón Data 
se convierte en la primera empresa 
privada de Gales por tamaño, obte- 
niendo recursos de diversos inverso- 
res con el objetivo de aumentar el vo- 
lumen de fabricación, por una parte, 
y diseñar nuevos modelos, por otra. 
Concretamente se pone en la agenda 
el modelo Dragón 64 que, salvo por 
la adición de un conector RS-232 y su 
correspondiente circuitería, no es más 
que un Dragón 32 pero con 64KB de 
memoria. La carcasa y teclado eran 
idénticos salvo por el color. 

En 1 984 se funda la empresa españo- 
la Eurohard con el objetivo de actuar 
como distribuidor de Dragón Data y, 
lo que es más importante, fabricar el 
Dragón 64 en una factoría montada 
en Casar de Cáceres. Dicho mode- 
lo se había retrasado respecto a los 
planes de Dragón Data, así como la 
unidad de disco anunciada con an- 


terioridad y la correspondiente ver- 
sión del sistema operativo OS-9. En 
1985 el Dragón 32 seguía siendo el 
producto principal de esta empresa, 
pero difícilmente podía competir con 
las máquinas mucho más avanzadas 
que ya habían llegado al mercado. 

Teniendo en desarrollo prototipos del 
Dragón Alpha/Professional: una 

máquina con unidades de disco in- 
tegradas, y el Dragón Beta: con dos 
microprocesadores 6809 y 256KB de 
RAM ampliables, Dragón Data quie- 
bra y es adquirida por la citada Euro- 
hard que, junto a Telesincro y Seco- 
insa, se convierte en una de las po- 
cas empresas españolas fabricantes 
de hardware. 

En principio Eurohard continuó con la 
fabricación de los Dragón 32/64. En 
la figura 2.110 puede verse la parte 
inferior de un Dragón 32 con la iden- 
tificación de Eurohard. Paralelamente 
se planifican los modelos Dragón 
100, Dragón 200 y Dragón MSX. 



FIGURA 2.110. EUROHARD FABRICÓ DIFE- 
RENTES MODELOS DE DRAGON. 



ISA 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Los modelos 100 y 200 no eran más 
que Dragón 32 y 64 en una nueva 
carcasa. El primero probablemente 
no llegó a fabricarse nunca, pero el 
segundo era el producto con el que 
Eurohard quería competir con otras 
empresas para entrar en los colegios 
españoles, a través de un programa 
educativo denominado Proyecto Ate- 
nea. Sin embargo éste fue cancelado 
y el Dragón 200 no tuvo salida, lo cual 
hace de dicho modelo un microorde- 
nador bastante raro, especialmente 
fuera de España. 

El Dragón 200 tenía un teclado prácti- 
camente idéntico al del Dragón 64, si 
bien la carcasa estaba diseñada para 
colocar el monitor encima y, como se 
aprecia en la figura 2.111, tenía un 
aspecto más estilizado que el de los 
modelos previos. En la figura 2.112 
puede verse la identificación del mo- 
delo y número de serie. 


FIGURA 2.111. EL DRAGON 200 ERA UN DRA- 
GON 64 EN UNA NUEVA CARCASA. 


FIGURA 2.112. DEL DRAGON 200 SE FABRICA- 
RON UNOS POCOS MILES DE UNIDADES. 

En cuanto al Dragón MSX, fue una 
máquina que alcanzó la fase de proto- 
tipo pero que no llegó a fabricarse en 
volumen ni a ponerse a la venta. Los 
pocos afortunados que tienen este mi- 
croordenador son poseedores de una 
verdadera pieza de museo. 

La historia de Eurohard es muy corta. 
Parcialmente participada por la Dipu- 
tación de Cáceres y el gobierno de 
Extremadura, en 1985 hace frente a 
una necesaria refinanciación de prés- 
tamos adquiridos previamente con 
bancos españoles, lo cual le lleva a la 
quiebra a finales de ese mismo año 
(legalmente la quiebra se declara en 
1988), con cierto escándalo económi- 
co de por medio, y el cierre definitivo 
en 1986. 

Los microordenadores Dragón, a pe- 
sar de todo, tuvieron una cierta pre- 
sencia en centros educativos y en 
menor medida en pequeñas empre- 
sas españolas. Esto se debió en parte 
a que Eurohard donó en su momento 





El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


1ET 


hasta 20.000 máquinas para colegios 
e institutos, aparte de las instaladas 
tras ganar concursos regionales de 
dotación informática en centros de di- 
cho tipo. Lo más triste es que muchos 
de esos ordenadores acabaron api- 
lados en armarios, ya que no fueron 
acompañados de la necesaria forma- 
ción del profesorado. Personalmente 
tuve contacto con los Dragón 32/64, 
con sus unidades de disco de 5.25” y 
el sistema OS-9, en el centro en que 
trabajaba a mediados de los ochenta. 


130 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Enterprise 


En 1983, cuando los ZX Spectrum, 
Commodore 64, Atari XL y MSX, entre 
otros, ya copaban el mercado de la mi- 
croinformática, las oportunidades para 
entrar en el mismo iban reduciéndose 
y había básicamente dos vías para 
hacerlo: compitiendo en precio o bien 
en funcionalidad. La primera alternati- 
va fue la que tomaron empresas como 
Oric (descrita antes). En dicho contex- 
to se anuncia en la prensa británica el 
lanzamiento de un nuevo microorde- 
nador: el Elan/Enterprise 64. 

El objetivo de IS ( Intelligent Software), 
que es la empresa que fabrica el pro- 
ducto, no es competir en precio sino 
en prestaciones. Para ello anuncia 
una máquina basada en el omnipre- 
sente microprocesador Zilog Z80, 
con 64KB o 128KB de RAM amplia- 
bles hasta 4MB, circuitos integrados 
específicos que permiten gráficos en 
super-alta resolución (según se anun- 
ciaba), avanzadas funciones de audio 
y la posibilidad de conectar múltiples 
máquinas en red. Además el ordena- 
dor permitiría trabajar con distintos 
lenguajes y sistemas, se anunciaban 
CP/M, COBOL, FORTH, C y Lisp. Por 
defecto se facilitaba un cartucho con 
el potente intérprete de BASIC IS-BA- 
SIC. Además contaría con un teclado 
profesional con joystick integrado. 

Recuerdo los anuncios de este orde- 
nador en revistas especializadas de 
la época y, aparte de sus característi- 
cas, lo que más impresionaba era su 


aspecto (véanse las figuras 2.113 y 
2.114), totalmente futurista. 



FIGURA 2.113. ENTERPRISE 64 SOBRE SU 
CAJA, CON MANUALES, CABLEADO Y SOFT- 
WARE. 



FIGURA 2.114. ENTERPRISE 64 (EN PRIMER 
TÉRMINO) Y ENTERPRISE 128. 

Los custom chips encargados de ví- 
deo y audio de estos ordenadores se 
llamaban Nick y Dave, respectiva- 
mente, que no eran más que los nom- 
bres de sus diseñadores. El primero 
ofrecía múltiples modos de texto, de 
hasta 64 líneas por 84 columnas, y 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


modos gráficos con resoluciones de 
hasta 672x512 píxeles y 256 colores, 
superando a todos los microordena- 
dores de la época. El segundo tenía 
capacidad para cuatro canales de so- 
nido estéreo y un recorrido de ocho 
octavas. 

El software incorporado en ROM, con 
un total de 32KB, está compuesto por 
el sistema operativo, llamado EXOS, 
y un procesador de textos que se 
pone automáticamente en marcha al 
iniciar al ordenador si no hay ningún 
cartucho conectado. En la figura 2.1 15 
puede verse el ordenador iniciándose 
y en la figura 2.116 el citado procesa- 
dor de textos en funcionamiento. 



FIGURA 2.115. EL ENTERPRISE 64 AL INICIAR- 
SE MUESTRAS SUS CAPACIDADES GRÁFI- 
CAS. 



FIGURA 2.116. ASPECTO DEL PROCESADOR 
DE TEXTOS INTEGRADO EN ROM. 

Al conectar el cartucho que acom- 
pañaba al ordenador se accedía al 
intérprete IS-BASIC (véase la figura 
2.117), que se caracterizaba por ser 
uno de los pocos intérpretes de BA- 
SIC que por entonces implementaban 
el estándar ANSI BASIC. Además te- 
nía características peculiares, como 
la posibilidad de tener varios progra- 
mas simultáneamente en memoria y 
cambiar de uno a otro. La indicación 
program n en la parte superior dere- 
cha de la pantalla permitía saber el 
programa con el que se estaba traba- 
jando en cada momento. 


- 



FIGURA 2.117. EL ENTERPRISE 128 CON EL 
INTÉRPRETE IS-BASIC. 









132 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


Mediante las conexiones RS432 con 
que contaban estas máquinas era 
posible conectar hasta 32 Enterprise 
formando una red local, sin precisar 
hardware adicional. Aparte de la sali- 
da para TV también contaba con una 
RGB (para monitor), así como conec- 
tores para casete que, en principio, 
era el medio de almacenamiento de 
datos/programas. Se comercializó se- 
paradamente una unidad de disco de 
5.25”. 

Curiosidad: El Enterprise era el único 
microordenador del que tengo cons- 
tancia que permitiera conectar dos 
unidades de casete simultáneamente, 
una para lectura y otra para graba- 
ción. 

Dadas las características del produc- 
to, tras su anuncio la empresa comen- 
zó a recibir pedidos anticipados del 
mismo por parte de entusiastas y para 
la primavera de 1984, momento en el 
que debía comenzar a entregarse, se 
acumulaban 80.000 solicitudes. Sin 
embargo por diversas causas la fa- 
bricación se demoró y las máquinas 
no estuvieron disponibles hasta 1985. 
Muchos de los pedidos se habían 
cancelado porque los compradores, 
ante la espera desde finales de 1983, 
se decidieron por un nuevo microor- 
denador lanzado en 1984: el Amstrad 
CPC-464. No era una máquina tan po- 
tente pero sí más barata y, ante todo, 
estaba disponible en 1984. 

Para cuando el Enterprise llegó al 
mercado no solamente Amstrad le ha- 
bía ganado camino, sino que también 
aparecieron máquinas más avanza- 


das con procesadores de 1 6 bits. Esto 
llevó a la empresa a no poder vender 
lo que había fabricado y, en conse- 
cuencia, a la quiebra económica. Los 
ordenadores que habían quedado en 
los almacenes se vendieron en Rusia, 
Egipto y, sobre todo, Hungría, país en 
el que surgieron nuevos desarrollos 
tanto hardware como software y don- 
de el Enterprise alcanzó mayor popu- 
laridad. 

Curiosidad: Según cuentan distin- 
tas fuentes, Alan Sugar (fundador de 
Amstrad) tuvo acceso a las caracte- 
rísticas del Enterprise en 1983 y de- 
cidió embarcarse en la fabricación de 
microordenadores (hasta ese momen- 
to vendía equipos de audio de bajo 
coste), algo que finalmente sería una 
decisión acertada dado el éxito de la 
gama Amstrad CPC. Esto explicaría 
el parecido que hay entre los teclados 
del Enterprise y los CPC en cuanto a 
distribución y colores. 




El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


133 


Texas Instruments 

Esta conocida empresa estadouni- 
dense hizo su primer intento de entrar 
en informática doméstica en 1979, a 
la vista de la actividad de empresas 
como Commodore, Tandy y Apple, en- 
tre otros. Lo hizo con un ordenador, 
el TI-99/4, con unas posibilidades de 
expansión que superaba por mucho a 
la competencia, pero con un teclado 
tipo calculadora y un precio que no 
estaba al alcance del usuario medio: 
1 .150 dólares de la época (en torno a 
3.500 euros actuales). 

En el segundo intento, sin embargo, 
la firma tuvo más éxito. En junio de 
1981, coetáneo del VIC-20 o el ZX- 
81 , se lanza el modelo TI-99/4A que 
puede verse en las figuras 2.118 y 
2.119. Se trata del primer microor- 
denador (con un precio que permite 
considerarlo como tal) en incorporar 
un microprocesador de 16 bits: el 
TMS 9900A a 3.3MHz de la propia 
Texas Instruments, basado en dise- 
ños de miniordenadores previos de 
la misma empresa. Además contaría 
con una configuración de vídeo más 
avanzada, gracias al chip TMS9918A 
también de la misma firma, el mismo 
que incorporarían con posterioridad 
los MSX y otros microordenadores, y 
un integrado específico para audio: el 
TMS9919 con cuatro canales. 



FIGURA 2.1 18. ELTI-99/4A EN SU CAJA. 



FIGURA 2.119. EL TI-99/4A CON SU TRANS- 
FORMADOR, CABLES, MANUALES Y SOFT- 
WARE. 

Con 16KB de memoria, una CPU de 
16 bits a 3.3MHz, gráficos de has- 
ta 256x192 píxeles con 16 colores y 
sprites por hardware y 4 canales de 
audio, el TI-99/4A era superior a to- 
dos los microordenadores existentes 
entonces. Un sistema de cartuchos 
facilitaba el acceso inmediato al soft- 
ware, principalmente juegos, así como 
al intérprete de BASIC (véase figura 
2.120). Las ventas de este modelo 
provocaron que en poco tiempo Texas 
Instruments se hiciese con el 35% del 
mercado de ordenadores domésticos 
en EEUU. 





134 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



a un precio de 140.000 pesetas (unos 
2.000 euros actuales teniendo en 
cuenta la inflación). Una publicación 
especializada de la época lo calificó 
como Un mercedes entre Volkswagen 
por su calidad y cualidades. No fue 
muy conocido si se compara con Sin- 
clair, Commodore o, posteriormente, 
Amstrad y MSX. 


FIGURA 2.120. INICIO DEL TI-99/4A CON EL 
CARTUCHO INVADERS/BASIC. 



FIGURA 2.121. INTÉRPRETE DE BASIC DELTI- 
99/4A. 

Hasta 1 983, momento en el que Texas 
Instruments decide abandonar el mer- 
cado de la microinformática, se ven- 
dieron más de dos millones de TI-99 
/4A. Esa decisión vino provocada por 
las pérdidas sufridas tras entrar en 
una guerra de precios con otras em- 
presas, principalmente Commodore, 
y quedar en cierta desventaja con la 
aparición de nuevos modelos como el 
C64. 

En España este ordenador fue distri- 
buido por Texas Instruments España 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Sharp 

Como muchas otras empresas ja- 
ponesas, Sharp tenía ya un largo 
historial de diseño y fabricación de 
ordenadores cuando llegó la era de 
la microinformática, en cuyo segmen- 
to se introduce a través de la gama 
MZ. Dentro de ésta existieron varias 
líneas: los MZ-80, los MZ-700 y, pos- 
teriormente, los MZ-800. Los primeros 
se caracterizaban por integrar todo lo 
necesario: pantalla, unidad de casete 
o disco, impresora, etc., y se dirigían 
más a la empresa que al usuario do- 
méstico. 

La línea MZ-700 se lanza en 1982 
(llega a España en 1983) en forma de 
microordenador modular que es posi- 
ble ir ampliando a medida que se ne- 
cesite. Recuerdo que en Jaén existía 
un distribuidor de estos ordenadores 
en la calle Reyes Católicos, frente a la 
estación de autobuses, en cuyo esca- 
parate los MZ-80 y MZ-700 compar- 
tían espacio con cajas registradoras y 
otro equipamiento industrial y de ofi- 
cina. Incluso llegué a preguntar sobre 
las características y el precio, muy por 
encima de otros microordenadores 
como puede verse en el anuncio de la 
época de la figura 2.122. 



FIGURA 2.122. ANUNCIO DE LA SERIE MZ-700 
DE SHARP. 

Como otros muchos ordenado- 
res de entonces, los MZ-700 es- 
taban basados en un microproce- 
sador Zilog Z80, en este caso a 
3.5MHz, y contaba con un 64KB de 
RAM, lo cual le ponía al mismo nivel 
que el Commore 64 y por encima del 
ZX Spectrum, los Atari y mayoría de 
MSX (los Amstrad CPC aún no exis- 
tían). Además su teclado era de gran 
calidad, como se aprecia en la figura 
2.123, y su modularidad permitía ad- 
quirir únicamente el ordenador, aña- 
dirle la unidad de casete integrada o 
incluso un plotter de 4 colores (mode- 
los 721 y 731, respectivamente). 


13b 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 



B i iiiii 




FIGURA 2.123. SHARP MZ-700 CON UNIDAD 
DE CASETE INTEGRADA (MODELO 721). 

A pesar de que esa configuración 
fundamental le daba cierta ventaja, 
y contar con características avanza- 
das como teclas de función configu- 
rables por el usuario, los Sharp MZ- 
700 tenían un gran handicap : eran en 
realidad una versión doméstica de la 
gama profesional MZ-80, por lo que 
no estaban pensados precisamente 
para ejecutar juegos. Esto se refle- 
jaba en una resolución gráfica muy 
pobre de solamente 80x50 píxeles 
con 8 colores, dando lugar además 
a imágenes no muy nítidas según el 
uso que se hiciera de ellos. Aunque 
tenía un altavoz interno, la generación 
de audio se limitaba a frecuencias ge- 
neradas con un temporizador (un In- 
tel 8253) ya que carecía de integrado 
de audio propiamente dicho. Frente 
a la potencia gráfica y de sonido de 
Commodore 64, o incluso el más mo- 
desto ZX Spectrum, los MZ-700 no 
podían competir. 

Otro inconveniente más estribaba en 
el hecho de que al conectar el MZ-700 
(véase la figura 2.124) no se accedía 
directamente a un intérprete de BA- 
SIC, como en la mayoría de los mi- 
croordenadores, sino a un sistema 


operativo muy básico (un programa 
monitor) desde el que se cargaba el 
software en cinta, ya fuese el intér- 
prete de BASIC o cualquier otra apli- 
cación. Para un usuario sin conoci- 
mientos previos esto representaba un 
obstáculo añadido, no era tan sencillo 
como tener el BASIC en ROM o inclu- 
so en un cartucho. 



FIGURA 2.124. AL CONECTAR EL MZ-700 SE 
HACÍA A LA CONSOLA DEL PROGRAMA MONI- 
TOR, NO A UN INTÉRPRETE DE BASIC. 

Estas limitaciones, unidas al hecho de 
que el producto no era precisamente 
barato, provocaron que la serie Sharp 
MZ-700 fuese un fracaso, al menos en 
España, donde se buscaron salidas 
para los equipos en stock como rega- 
lar las máquinas al abrir una cuenta 
bancaria y operaciones similares. Una 
nueva gama, con la denominación 
MZ-800 y lanzada en 1984, solventó 
algunos de los problemas citados. 



HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


137 


Matra Alice 


En 1983, tras un acuerdo entre las 
empresas Tandy, Matra y Hachette, 
se lanza simultáneamente en EEUU 
y Francia un microordenador pensa- 
do para ser la vía del primer contac- 
to de los usuarios con la informática: 
sencillo, pequeño y barato. En EEUU 
aparece como TRS-80 MC-10 y en 
Francia como Alice. El aspecto, como 
puede apreciarse en la figura 2.125, 
es casi el de un juguete, tanto por el 
tamaño como por el color rojo de la 
carcasa y el tipo de teclado. 



FIGURA 2.125. EL MATRA ALICE CON SU 
TRANSFORMADOR Y MANUAL. 

Con un procesador Motorola 6803 a 
890KHz, 4KB de memoria, el integra- 
do MC6847 a cargo del vídeo y el au- 
dio y 8KB de ROM con el intérprete de 
BASIC Microcolor BASIC 1.0, las po- 
sibilidades de esta máquina distaban 
mucho de las de otros productos de 
la época, pero lo interesante es que 
costaba únicamente 180 euros. 



FIGURA 2.126. EL INTÉRPRETE DE BASIC DEL 
MATRA ALICE. 


En EEUU el producto es retirado al 
poco tiempo, dado su poco éxito, pero 
en Francia alcanza un volumen de 
ventas suficiente (en parte gracias a 
la introducción en los colegios) como 
para que Matra lanzase dos modelos 
más: el Alice 32, idéntico al original 
pero con 8KB de memoria, y el Ali- 
ce 90, con un mejor teclado, 32KB de 
memoria y mayores capacidades de 
vídeo y audio. 

Podría establecerse una cierta analo- 
gía entre el papel que jugó el Matra 
Alice en Francia y el del Dragón en 
España, como microordenadores en- 
focados al entorno educativo y ser, 
hasta cierto punto, clones de produc- 
tos diseñados por Tandy. 




13fl ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


Otros microordenadores 


Además de los que pueden verse en 
la exposición, detallados en los apar- 
tados previos de este capítulo, y los 
mencionados que forman parte de la 
colección pero que no están expues- 
tos (Xerox 820, Memotech MTX512, 
Tatung Einstin, etc.), a lo largo de la 
década de los ochenta existieron mu- 
chos más microordenadores, fabrica- 
dos tanto en EEUU como en Europa 
y Japón, cuya presencia en nuestro 
país fue mínima, sino nula. 

Máquinas como el Júpiter ACE, el 
BBC Micro (muy popular en Reino 
Unido), el Colour Genie, el Lynx, el 
Aquarius, el NewBrain o el Sord tie- 
ne cada uno su lugar en la historia de 
la informática doméstica que, como 
puede comprobarse, resulta casi ina- 
barcable dado que cada una de ellas, 
a diferencia de lo que ocurre con los 
ordenadores actuales, tenía caracte- 
rísticas hardware y software que les 
hacía casi únicos. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


135 


EVOLUCIÓN HACIA EL PC 


Hasta finales de los setenta IBM úni- 
camente fabricaba grandes ordenado- 
res y sus primeros productos dirigidos 
a empresas más pequeñas y a profe- 
sionales, como el IBM 5100 (véase 
la figura 2.127) lanzado en 1975 o el 
IBM 5120 de 1980 que pasaba por 
ser el IBM más barato hasta la fecha, 
costando unos 15.000 dólares de la 
época con 32KB de RAM, un pequeño 
monitor y dos unidades de disco, no 
obtuvieron el éxito deseado. 



FIGURA 2.127. EL IBM 5100 SE DENOMINABA 
THE PORTABLE COMPUTER. 

En agosto de 1981 la empresa IBM 
lanza el IBM PC (en realidad se de- 
nominaba IBM 5150), en un nuevo 
intento de entrar en un segmento del 
mercado que se le resistía. La con- 
figuración de dicha máquina es bien 


conocida y el uso de componentes 
comunes en el mercado, no diseña- 
dos por la propia IBM, dio lugar en los 
años siguientes al nacimiento de la in- 
dustria de los compatibles PC. 

Como los microordenadores de la 
época, el IBM PC contaba con 16KB 
o 64KB de RAM e incorporaba un 
intérprete de BASIC en ROM (licen- 
ciado por Microsoft) e incluso tenía 
conectores para casete. Sin embargo 
aquí acababan las similitudes. El pro- 
ducto de IBM se dirigía no al usuario 
doméstico, sino al profesional y la pe- 
queña empresa, por ello incorpora- 
ba un novedoso microprocesador de 
8/16 bits (el Intel 8088), una doble 
unidad de discos de 5.25” y múlti- 
ples ranuras de expansión que permi- 
tían incrementar la memoria y agregar 
hardware más específico. Además se 
entregaba junto con un monitor mono- 
cromo y un sistema de vídeo básico. 

Este producto no supuso competencia 
alguna para los microordenadores, 
las máquinas dirigidas al usuario do- 
méstico, porque su precio era prohi- 
bitivo. Los primeros compatibles que 
se vendían en España rondaban el 
millón de pesetas de entonces. Para 
hacerse una idea, era el precio que 
costaba un automóvil medio. Perso- 


140 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


nalmente tuve contacto con los prime- 
ros compatibles IBM PC a mediados 
de los ochenta, cuando el centro en 
que trabajaba adquirió dos unidades 
de la marca Unitron con 256KB de 
RAM, doble disquetera de 5.25”, mo- 
nitor monocromo y gráficos CGA por 
un precio de 450.000 pesetas cada 
uno. 

La creación de ordenadores compati- 
bles por un número cada vez mayor 
de terceros fabricantes fue abara- 
tando paulatinamente los precios, lo 
que llevó a estas máquinas a ocupar 
el espacio de los microordenadores 
poco a poco, provocando finalmente 
la desaparición de la mayor parte de 
éstos. La economía de escala gene- 
rada, con millones de máquinas que 
eran básicamente idénticas: mismo 
microprocesador, circuitos de vídeo, 


unidades de almacenamiento, siste- 
ma operativo, etc., era algo contra lo 
que difícilmente podían competir em- 
presas que realizaban sus propios de- 
sarrollos hardware y software. 

Muchas empresas, ante la imposi- 
bilidad de luchar con esa realidad, 
se unieron a la ola de fabricantes de 
compatibles PC. Tal es el caso de 
Sinclair, Amstrad, Schneider (dis- 
tribuidor alemán de la gama CPC) y 
muchos otros con la excepción noto- 
ria de Apple. Lo interesante es que 
estas firmas buscaron la manera de 
diferenciarse de los fabricantes de 
compatibles sin más, aquellos que se 
limitaban a montar los mismos com- 
ponentes que IBM en carcasas simila- 
res, dando lugar a máquinas como las 
mostradas en la exposición. 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


mi 


Sinclair PC 200 


Este modelo era hermano del PC20 
de Amstrad. Las diferencias entre es- 
tos dos modelos eran mínimas, si bien 
el modelo Sinclair se dirigía, como 
era habitual, al mercado de consumo 
más barato. Ésta es la razón de que 
incluyese salida para TV, algo muy 
poco habitual en un PC, y de que su 
configuración hardware fuese muy si- 
milar a la del Atari 520ST (en cuanto 
a memoria y apariencia externa se re- 
fiere). 

El hardware era el típico de cualquier 
PC, con un Intel 8086 a 8 MHz, 512 
KB de RAM, una unidad de discos de 
3.5 pulgadas, gráficos CGA, salida 
para monitor y TV. Es precisamente 
esta última característica lo que le 
hace bastante raro. Como se aprecia 
en la las figuras 2.128 y 2.129 el orde- 


FIGURA 2.128. INICIO DEL SINCLAIR PC 200. 

FIGURA 2.129. EL INTÉRPRETE DE BASIC, EN 
ESTE CASO GW-BASIC, SEGUÍA ESTANDO 
PRESENTE. 

Su reducido tamaño, el hecho de 
contar con 512KB de RAM y gráficos 
CGA con salida a TV hacen de este 
PC la máquina ideal para rememorar 



nador funciona a la perfección. 


142 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Alustrad PC 


los viejos juegos y aplicaciones de la 
primera época del IBM PC. 

En 1 986 Amstrad se introduce también 
en el mercado de los compatibles PC, 
con dos modelos, el PC-1 51 2 y el PC- 
1640, que tuvieron bastante éxito. El 
primero tenía dos disqueteras de 5.25 
pulgadas y 512KB de RAM, mientras 
que el segundo contaba con 640KB, 
pudiéndose en ambos casos incorpo- 
rar un disco duro de 10MB ó 20MB. El 
resto de las características eran bási- 
camente las de cualquier PC, aunque 
con determinadas peculiaridades. 

Tengo un PC-1 51 2 en perfectas condi- 
ciones guardado pero los compatibles 
PC, en general, no me interesan de- 
masiado desde un punto vista históri- 
co salvo algunas excepciones. Aparte 
de incorporar el entorno gráfico GEM, 
como añadido al omnipresente MS- 
DOS que se había convertido en el 
sistema operativo dominante, la ca- 
racterística más destacable de estos 
ordenadores era su diseño compacto 
y su precio. 

Derivados de esos dos ordenadores, 
como versiones portátiles, Amstrad 
lanzó el PPC51 2 y el PPC640. A pesar 
de no repetir el éxito de los anterio- 
res y de ser compatibles PC, resultan 
más interesantes ya que representan 
uno de los primeros intentos de ofre- 
cer un portátil PC a un precio asequi- 
ble (frente a ofertas prohibitivas de 
empresas como IBM o Compaq). Las 
figuras 2.130 y 2.131 corresponden a 
mi Amstrad PPC512. 



FIGURA 2.130. EL AMSTRAD PPC512 TRAS 
ABRIR EL TECLADO. 



FIGURA 2.131. ELAMSTRAD PPC512TRAS LE- 
VANTAR LA PANTALLA. 

Como puede verse el equipo inclu- 
ye una pequeña pantalla LCD (tenía 
9 pulgadas), el teclado completo de 
un PC y una doble disquetera de 3.5 
pulgadas (en el lateral). Cerrado es 
como un maletín un tanto alargado y 
bastante pesado. Tras abrir el teclado 
se puede acceder a la pantalla, cuya 
inclinación es ajustable, y a los inte- 
rruptores de puesta en marcha. La ca- 
lidad de la pantalla no era muy buena 
(véase la figura 2.132) y precisamente 
ésa fue la principal razón del poco éxi- 
to de esta máquina. 






1M3 



■m 1 1 1 1 1 lili i r -FFT - .r : 

FIGURA 2.132. LA PANTALLA LCD DEL AMS- 
TRAD PPC512. 

La conexión a la red eléctrica se efec- 
tuaba mediante un transformador ex- 
terno (como es habitual en los portáti- 
les de hoy), pero no contaba con una 
batería recargable. Si se quería usar 
como portátil había que abrir la tapa 
dispuesta en la parte posterior e intro- 
ducir 10 pilas tipo C, lo cual permitía 
trabajar aproximadamente durante 
una hora sin necesidad de estar co- 
nectado a la red. 

Curiosidad: Aunque desde una pers- 
pectiva práctica no sea muy útil, colo- 
car las pilas en este ordenador, meter- 
lo en la mochila/maletín y presentarse 
con él en una reunión a modo de por- 
tátil, dejará a todos con la boca abier- 
ta. Con Wordstar y dBase III, gracias 
a su doble unidad y la posibilidad de 
incorporar un disco duro, incluso pue- 
de usarse como procesador de textos 
y para trabajar con bases de datos. 
También puede conectarse a un mo- 
nitor externo. 


144 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


Schneider EuroPC 


La empresa Schneider fue la distribui- 
dora de los Amstrad CPC en Alemania 
bajo su propia marca (realmente había 
algunas diferencias, véase la historia 
de Amstrad en el primer capítulo). En 
1988 lanza su propio compatible PC 
en un formato aún más compacto que 
el Sinclair PC 200 bajo la denomina- 
ción EuroPC. 

Este ordenador, como se aprecia 
en las figuras 2.133 y 2.134, era un 
prodigio de integración para aquellos 
tiempos, ya que tenía el tamaño de un 
teclado de PC (algo más grueso), in- 
corporando la unidad de disco y, en 
la parte trasera, todas las conexiones 
necesarias para monitor, disco duro 
(la controladora estaba también incor- 
porada), impresora, ratón, joysticks e 
incluso otra unidad de discos exter- 
na. 


El único elemento externo era el trans- 
formador y lógicamente la pantalla. La 
configuración era prácticamente idén- 
tica a la de cualquier PC: microproce- 
sador Intel 8088, 512KB de RAM, grá- 
ficos CGA y sistema operativo DOS. 
Fue un ordenador popular en Alema- 
nia y se vendió en otros países euro- 
peos, entre ellos España. 




h «-#»»-! 1 -— 


FIGURA 2.133. EL SCHNEIDER EUROPC INTE- 
GRABA TODOS LOS COMPONENTES EN EL 
TECLADO. 



FIGURA 2.134. CONEXIONES DISPONIBLES 
EN LA PARTE TRASERA. 



IMS 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Apple 


El nombre de Apple está indefecti- 
blemente unido al de la historia de la 
informática con mayúsculas, no por 
la posición destacada que ocupa ac- 
tualmente en el mercado sino por sus 
inicios a mediados de los setenta y su 
evolución en las décadas posteriores. 

Por sus características y precio, má- 
quinas como el Apple II o los primeros 
Macintosh no competían en el mismo 
segmento que los microordenadores 
en los que se centra esta exposición. 
Ciñéndonos al contexto geográfico 
que nos corresponde, en las enciclo- 
pedias de informática de los ochenta, 
las revistas disponibles en los quios- 
cos españoles e incluso los libros pu- 
blicados en aquellos años los produc- 
tos de Apple no tienen prácticamente 
ninguna presencia. 

En 1981 , coexistiendo con el CoCo, el 
TI-99/4A, el Atari 400/800, el VIC-20 
o el ZX-81, el Apple II con 48KB de 
memoria era la máquina que vendía 
entonces la empresa de la manzana, 
con más memoria, pero con un mi- 
croprocesador de 8 bits como los 
de los anteriores y sin ningún otro 
dispositivo (pantalla, unidad de disco 
o de casete) con un coste (en torno 
a los 1 .300 dólares) que duplicaba o 
triplicaba el de sus competidores. La 
gama de periféricos, ampliaciones y 
software disponible para el Apple II 
era impresionante, pero a un usuario 
doméstico por regla general el precio 
le importaba más que cualquier otro 
factor, y todos esos elementos tenían 


un precio alto. Añadir la unidad de dis- 
co y la impresora costaba tanto como 
el propio ordenador. 

El siguiente modelo lanzado por la 
empresa, el Apple III, en 1982 con 
128KB de memoria y monitor costa- 
ba unos 5.000 dólares (en torno a los 
12.000 euros actuales). Era mucho 
más avanzado que ordenadores que 
estaban por nacer, como el C64 o 
los MSX, pero obviamente se dirigía 
a otro mercado y no al usuario do- 
méstico, como todos los productos de 
Apple. Ésta es la razón de que no los 
haya considerado como microordena- 
dores, sino como ordenadores perso- 
nales en el mismo segmento que el 
IBM PC, y de que el Macintosh LC 
(véase la figura 2.135) esté expuesto 
junto con los compatibles PC. 



FIGURA 2.135. APPLE MACINTOSH LC. 



14b ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


La gama Macintosh de Apple, basa- 
da en el microprocesador 68000 de 
Motorola, es lanzada en 1985 como 
un ordenador todo-en-uno, integran- 
do teclado, pantalla y disquetera, 
con 512KB de RAM y un único modo 
gráfico en monocromo. El micropro- 
cesador era el mismo que ya usaban 
el Atari ST y el Commodore Amiga, 
microordenadores que contaban tam- 
bién con 512KB de RAM y unidad de 
disco integrada. 

En el número de marzo de 1986 la re- 
vista BYTE lleva a cabo una exhaus- 
tiva comparativa entre esas tres má- 
quinas, analizando tanto el hardware: 
gráficos, audio, etc., como software: 
sistema operativo y aplicaciones dis- 
ponibles, y el precio. El Macintosh 
cuesta el doble que las otras dos op- 
ciones y, a pesar de quedar último en 
varios de los apartados como las ca- 
pacidades gráficas, la conclusión es 
que no hay un claro vencedor. 

La gama Macintosh se renueva en 
años posteriores con modelos como 
el Macintosh Plus en 1986, el Macin- 
tosh II en 1987 y el Macintosh LC en 
1990. Ésta es la máquina mostrada 
en la exposición, conocida coloquial- 
mente como la caja de pizza ( pizza- 
box ) por su forma. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


SOFTWARE Y BIBLIOGRAFÍA 


En la actualidad un usuario puede co- 
menzar a usar un ordenador recién 
adquirido prácticamente sin ayuda, 
ya que por regla general ya tienen 
instalado un sistema operativo con 
una interfaz gráfica que facilita las 
operaciones más habituales. Los mi- 
croordenadores de los años 70 y 80, 
por el contrario, incorporaban como 
único software interno un intérprete 
de BASIC y, en ocasiones, ni siquiera 
eso tal y como se ha indicado en los 
apartados previos. 



FIGURA 2.136. DISTINTOS TIPOS DE CARTU- 
CHOS CON JUEGOS, SISTEMAS (DOS) Y LEN- 
GUAJES (BASIC, LOGO Y ENSAMBLADOR). 


Hablamos de máquinas que en su 
gran mayoría no contaban con me- 
dios de almacenamiento propios, ta- 
les como los discos duros, por lo que 
el software había de cargarse desde 
medios externos cada vez que se 
quería utilizar. Esos medios toma- 
ban la forma de soportes tan diversos 
como los cartuchos ROM, las cintas 
de casete, microdrives y disquetes 
de distintos tamaños y formato. 

El software disponible podía agru- 
parse en múltiples categorías: juegos, 
ofimática/empresa, productividad y de- 
sarrollo. Los juegos por regla general 
solían distribuirse en cartuchos y cin- 
tas, al igual que muchas herramientas 
de desarrollo tales como ensamblado- 
res y editores. El software de produc- 
tividad, ofimática y empresa era más 
habitual encontrarlo en disco. 



FIGURA 2.137. LAS CINTAS ERAN EL SOPOR- 
TE MÁS HABITUAL EN LA MAYORÍA DE MICRO- 
ORDENADORES. 



FIGURA 2.1 38. EL SOFTWARE DE PRODUCTIVI- 
DAD Y GESTIÓN SOLÍA VENDERSE EN DISCO. 



14ñ 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


Por la misma razón esgrimida ante- 
riormente, los usuarios de microor- 
denadores precisaban bibliografía 
que les ayudase a sacar provecho de 
sus máquinas. Para ello no bastaba 
con conectarlas y elegir con un ratón 
lo que se quería hacer, como hoy en 
día, sino que había que saber cómo 
cargar software externo o bien desa- 
rrollar uno mismo aquello que nece- 
sitaba, para lo cual era preciso estu- 
diar el lenguaje BASIC o aprender a 
programar en ensamblador, conocer 
las características hardware de la má- 
quina (posibilidades de los integrados 
de vídeo y audio, uso de la memoria, 
etc.) y cómo explotarlas y, finalmente, 
dedicarle mucho tiempo. Resultaban 
imprescindibles manuales detalla- 
dos y toda la ayuda proveniente de 
revistas y libros era bienvenida. 



FIGURA 2.139. COLECCIÓN DE MANUALES DE 
DISTINTOS MICROORDENADORES. 

Paralelamente a la difusión de los 
distintos microordenadores fueron 
apareciendo en los quioscos (desde 
principios de los ochenta en nuestro 
país) enciclopedias de informática 
por fascículos y revistas con perio- 


dicidad variable: semanal, quincenal o 
mensual. Algunas de ellas eran gené- 
ricas y trataban de abarcar las pecu- 
liaridades de las máquinas más usua- 
les, pero una gran mayoría se centra- 
ban en la explotación de un ordenador 
concreto o, para ser más exactos, una 
familia de ordenadores. También se 
inició la publicación de libros de in- 
formática para no profesionales por 
parte de varias editoriales, en princi- 
pio traduciendo títulos principalmente 
de lengua inglesa y francesa. 

Recuerdo que a mediados de los 
ochenta si uno se acercaba a un 
quiosco de prensa las publicaciones 
sobre informática ocupaban una bue- 
na extensión del mismo, pudiendo en- 
contrar revistas genéricas: Ordena- 
dor Popular, El ordenador personal 
y Chip; revistas para sistemas Atari: 
Atari User; para Sinclair: Microho- 
bby, Todospectrum, ZX e Input Sin- 
clair; para Amstrad: Amstrad Sema- 
nal, Amstrad Personal y Amstrad 
User; para MSX: MSX Extra, MSX 
Club, MSX Magazine e Input MSX; 
para Commodore: Tu micro Commo- 
dore, Commodore World, Input 
Commodore y Commodore Maga- 
zine, etc., y por supuesto múltiples 
enciclopedias por fascículos: Mi Com- 
puter, Informática y programación 
paso a paso, Biblioteca práctica 
Talle de informática, Enciclopedia 
práctica de la informática aplicada 
o Biblioteca básica informática, en- 
tre otras. 



HISTORIA DE LA IIICROINFORIIÁTICA 


IMT 




FIGURA 2.140. REVISTAS ESPECIALIZADAS FIGURA 2.143. MEDIANTE SUSCRIPCIÓN ERA 
EN UN MICROORDENADOR CONCRETO. POSIBLE CONSEGUIR PUBLICACIONES DE 

OTROS PAÍSES. 




FIGURA 2.141. REVISTAS DE INFORMÁTICA 
EN GENERAL. 



FIGURA 2.142. REVISTAS ESPECIALIZADAS 
EN LOS PC Y COMPATIBLES. 


FIGURA 2.144. LAS ENCICLOPEDIAS POR 
FASCÍCULOS LLENABAN LOS QUIOSCOS. 

La mayoría de estas revistas fueron 
evolucionando a medida que apa- 
recían nuevos modelos dentro de la 
gama a que se dirigían, dando paso 
a revistas sobre Commodore Amiga, 
sobre la gama PCW (PCW Magazi- 
ne), sistemas Atari ST (Input Micros) 
y finalmente todas dejaron su lugar a 
las revistas sobre PC: PC Compati- 
ble, PC World, PC Magazine, etc. 

Curiosidad: En EEUU se publicaban 
revistas sobre informática, como la 
mítica revista BYTE, desde mediados 




HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


de los años setenta. Después apare- 

cieron, ya a principios de los ochenta, 

otras como la conocida PC Magazine. 

Acceder a estas revistas a través de 

los quioscos no era fácil, personal- 

mente las adquiría cuando por algu- 

na razón me desplazaba a Madrid o 

Barcelona, y la mejor opción era la 

suscripción. En comparación con las 

revistas publicadas en España, con 

apenas unas decenas de páginas por 

lo general, las citadas antes resulta- 

ban enormes, porque solían rondar 

las 400-500 páginas por número. 


En cuanto a los libros publicados en 
aquella época por editoriales espa- 
ñolas, destacan los de Data Becker, 
inconfundibles por sus portadas con 
texto en rojo sobre fondo blanco, dedi- 
cados a la programación de micropro- 
cesadores (Z80, 6502, etc.) y microor- 
denadores Commodore y MSX, entre 
otros. La editorial Ra-Ma y la recién 
nacida Anaya Multimedia (inició acti- 
vidad en 1984) son origen de multitud 
de títulos para Spectrum, MSX y Ams- 
trad, tanto de nivel básico para usua- 
rios como más avanzados de progra- 
mación y proyectos hardware. 



FIGURA 2.146. LIBROS DE DISTINTAS EDITO- 
RIALES Y TEMAS DE INFORMÁTICA. 


El material expuesto representa una 
ínfima parte de los cientos de libros y 
miles de revistas que tengo en mi co- 
lección. Ésta aparece parcialmente en 
las figuras 2.147 y 2.148. 



FIGURA 2.147. VISTA PARCIAL DE LA COLEC- 
CIÓN DE REVISTAS. 



FIGURA 2.145. LIBROS DE DISTINTAS EDITO- 
RIALES Y TEMAS DE INFORMÁTICA. 



FIGURA 2.148. VISTA PARCIAL DE LA COLEC- 
CIÓN DE LIBROS Y SOFTWARE. 









El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA mCROINFORMÁTICA 


151 


3. LA EXPOSICIÓN VIRTUAL 


La exposición física es en cierto modo 
un paso tangible y fundamental de un 
propósito más amplio y ambicioso: 
contribuir a la preservación de un rico 
patrimonio, el de la microcomputación 
de las décadas de los 70 y 80 y su di- 
vulgación haciéndolo accesible a toda 
la humanidad. 

Con este objetivo se ha diseñado, 
desarrollado e implantado una wiki te- 
mática, un sitio web en el que se pue- 
de conocer esta parte de la historia al 
que hemos denominado ReturnOK 
y que pretende ser un museo digital 
permanente del PC. Este proyecto ha 
sido posible gracias a la concesión 
de un proyecto de innovación docen- 
te financiado por el Secretariado de 
Innovación Docente y Formación del 
Profesorado dependiente del Vice- 
rrectorado de Ordenación Académica, 
Innovación Docente y Profesorado. 

Curiosidad: A diferencia de los orde- 
nadores actuales, que cuentan con in- 
terfaces de usuario amigables que fa- 
cilitan su uso inmediatamente desde la 
adquisición (el sistema operativo suele 
venir preinstalado), en los microorde- 
nadores el único software disponible 
en un ordenador nuevo era el intérpre- 


te de BASIC. Al conectar el ordenador 
a la TV y encenderlo sencillamente se 
veía un cursor esperando órdenes (po- 
siblemente después de algún mensaje 
del fabricante o la versión de BASIC). 
La mayoría de los usuarios no expe- 
rimentados intuitivamente pulsaban 
la tecla de mayor tamaño, situada en 
el margen derecho, que se conocía 
como Return y que equivale a lo que 
hoy llamamos Intro o sencillamente 
retorno de carro. La contestación del 
ordenador era, por regla general, mos- 
trar un sencillo OK en la pantalla y se- 
guir esperando órdenes. La secuencia 
Return-OK se repetía con cada orden 
introducida, independientemente de la 
finalidad de ésta, por ello se eligió el 
anagrama ReturnOK como nombre 
del sitio web. 

Este sitio web es el resultado de un 
proyecto de innovación docente que 
se empezó a diseñar y desarrollar en 
2008. Este museo digital del PC tiene 
la ventaja de estar abierto las 24 ho- 
ras del día al ofrecerse a través de in- 
ternet. Además está en continuo cre- 
cimiento ya que se pueden incorporar 
y actualizar nuevos contenidos de 
forma colaborativa gracias al uso de 



152 ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


un formato wiki. Los aficionados a la 
retroinformática, y sobre todo los co- 
leccionistas, pueden documentar sus 
máquinas (con sus conocimientos y 
recursos multimedia desde cualquier 
navegador web) para que puedan for- 
mar parte del museo. 

Esta wiki ofrece información relativa 
al hardware histórico (descripciones, 
fichas técnicas, fotografías, etc.), el 
software utilizado en dicho hardware, 
los emuladores que hacen posible 
ejecutarlos en dispositivos actuales 
(ordenadores y teléfonos móviles), 
biografías, publicaciones de la época 
y bibliografía relacionada. Se convier- 
te, por tanto, en un medio de trans- 
ferencia de conocimiento y de apren- 
dizaje adicional a los ya clásicos, útil 
tanto para los estudios específicos de 
informática como para otros afines: 
electrónica, industrial, etc. 

En la exposición encontrará un pun- 
to de acceso a la wiki ReturnOK. Le 
animamos para que ahora mismo o 
desde cualquier ordenador conectado 
a internet haga uso de cualquier infor- 
mación que le pueda interesar sobre 
el pasado de la computación perso- 
nal. 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


EL MUSEO DIGITAL DEL PC: RETURNOK 


El museo digital del PC ReturnOK 
se encuentra en funcionamiento des- 
de septiembre de 2009 gracias a la 
colaboración del Vicerrectorado de 
Tecnologías de la Información y Co- 
municación que nos ha permitido alo- 
jarlo en uno de los servidores web de 
la Universidad de Jaén. Al portal web 
ReturnOK se puede acceder desde 
http://museopc.ujaen.es. Cuenta con 
una estructura bien definida, un siste- 
ma de categorización de contenidos, 
servicios que facilitan la navegación, 
fichas prefabricadas para los distin- 
tos tipos de entradas y una serie de 
contenidos que sirven como muestra 
en cada una de las secciones princi- 
pales: microordenadores, micropro- 
cesadores, emuladores, biografías y 
bibliografía. 



FIGURA 3.1. JERARQUÍA DE LOS CONTENI- 
DOS DE RETURNOK. 

La figura 3.2 muestra la portada ac- 
tual de la wiki con su apariencia (skin) 
por defecto. Los usuarios pueden ele- 
gir entre varias apariencias diferen- 
tes. El visitante puede localizar con- 
tenidos de diversas formas. Mediante 
una búsqueda corriente (situada en la 


parte superior derecha, figura 3.2), al 
estilo de Wikipedia; con una búsque- 
da por categorías, como la que apare- 
ce en el bloque situado a la derecha, 
o bien a través de las secciones que 
actúan como índices (dispuestas en 
horizontal en la parte superior debajo 
de la cabecera). Asimismo, se ofrecen 
accesos directos a un artículo genera- 
do aleatoriamente mediante las “Sec- 
ciones del día”, un “Paseo Virtual” por 
una serie de artículos relacionados, 
al museo fotográfico y a un artículo 
destacado (los puede ver en la parte 
superior derecha de la portada). 



FIGURA 3.2. PARTE SUPERIOR DE LA POR- 
TADA DEL PORTAL RETURNOK (HTTP://MU- 
SEOPC.UJAEN.ES/MEDIAWIKI/INDEX.PHP/ 
PORTADA). 

El sitio cuenta ya con un buen volumen 
de contenidos. A modo de ejemplo, se 
puede consultar la ficha y descripción 
de un gran número de microordena- 
dores, tal y como puede apreciarse 
en la imagen de la figura 3.3. Cada 
una de las fichas se ha completado 
con una extensa galería de fotogra- 
fías de alta resolución (10 Mpx) en las 



1S4 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


que se puede apreciar hasta los más 
mínimos detalles de las máquinas. El 
usuario puede ver, desde alguna de 
las páginas de la galería fotográfica, 
cuyo aspecto parcial puede verse en 
la imagen (figura 3.4), las caracterís- 
ticas sobre cualquiera de las fotogra- 
fías que aparecen en miniatura, así 
como acceder a las versiones en alta 
resolución de las mismas. 


También se puede encontrar informa- 
ción relativa a bibliografía, microproce- 
sadores, biografías y emuladores de 
sistemas. En la figura 3.5 aparece la 
entrada correspondiente a una revista 
de los años 80 y en la figura 3.6 la de 
uno de los emuladores, con su ficha, 
capturas de pantalla, detalles sobre 
su funcionamiento, los sistemas que 
emula y los enlaces necesarios para 


que el visitante pueda descargarlo y 



•-thm=. É !irr un* pi-iri did -nirivil. icm: 4* dé lrj pjfclicéi'drti dédi .rl*i » rri-Dc-iér 

ffl * crr-oeirj dr 1» ir^d. lír ■» rcvpíp * imtdld* J-é *1 étiiqlémiprlÉ dé Idl 'í dcmtlittilrp 

hit (¡■‘fivKt'-dc lé Scdtat-Mn dé <d!in>] n-crni. 


FIGURA 3.3. PRIMERA PARTE DE LA FICHA 
DEL MICROPROCESADOR AMPER EXELTEL 
EN RETURNOK (HTTP://MUSEOPC.UJAEN.ES/ 
MEDIAWIKI/INDEX.PHP/AMPER_EXELTEL). 



FIGURA 3.5. FRAGMENTO DE LA ENTRADA 
CORRESPONDIENTE A LA REVISTA MICRO- 
HOOBY EN RETURNOK (HTTP://MUSEOPC. 
UJAEN.ES/MEDIAWIKI/INDEX.PHP/MICROHO- 
BBY). 







FIGURA 3.4. FRAGMENTO DE LA GALERÍA FO- 
TOGRÁFICA DEL PORTAL RETURNOK (HTTP:// 
MUSEOPC.UJAEN.ES/MEDIAWIKI/INDEX.PHP 
?TITLE=ESPECIAL:NEWIMAGES&UNTIL=2009 
0220181 1 26&HIDEBOTS=0). 



155 


HISTORIA DE LA HICROINFORHÁTICA 


DCexel 



FIGURA 3.6. FRAGMENTO DE LA ENTRA- 
DA CORRESPONDIENTE AL SW EMULADOR 
DCEXEL EN RETURNOK (HTTP://MUSEOPC. 
UJAEN.ES/MEDIAWIKI/INDEX.PHP/DCEXEL). 

Se han definido plantillas para los ele- 
mentos de cada una de las categorías 
de forma que, con independencia de 
quién edite o cree nuevos contenidos, 
el sitio mantenga una estructura y as- 
pecto coherentes. En la figura 3.7 se 
ha resaltado una de esas plantillas, 
concretamente la que genera la ficha 
asociada a una entrada bibliográfica. 


Sir Olive Sinclair 



pwUU. En LSSS 4t]k JrtUir H.*irn=r ■„ SrdÉi- Lid.. I.r'.rdr «1 ZKBB '.I i,n*lr-id=- 

rrai peaut-'i r tana id mundo iicTa <euee dnpvii di 1 'bna di hkhiluWI y un uiiami ph-jete 
E— 31C dnHtmdl r- i.í-M i vWili oír . *T v fií-t I >n ¿K'tidkdn 


FIGURA 3.7. FRAGMENTO DE LA FICHA CO- 
RRESPONDIENTE A LA BIOGRAFÍA DE SIR 
OLIVE SINCLAIR EN RETURNOK (HTTP://MU- 
SEOPC.UJAEN.ES/MEDIAWIKI/INDEX.PHP/ 
SIR_CLIVE_SINCLAIR). 


Además de instalar y configurar todo 
el software, realizar el diseño estruc- 
tural del sitio e implementarlo, apor- 
tando una cierta cantidad de conteni- 
dos, también se ha personalizado el 
software MediaWiki allí donde se ha 
considerado necesario. Este software 
carece, por ejemplo, de la funcionali- 
dad necesaria para obtener estadís- 
ticas detalladas de las aportaciones 
de los usuarios, un aspecto que se ha 
considerado importante para poten- 
ciales usos futuros de este proyecto. 
Esta personalización ha consistido en 
la introducción de modificaciones en 
el código original de MediaWiki, res- 
catando de la base de datos MySQL 
la información necesaria para generar 
informes estadísticos (en la figura 3.8 
podemos ver algunos datos). 


Estadísticas 

Estadísticas del sitio 

Ha r un intuí i!- iJJ * 1 » I* &■«"• ij» f 4 p iJiMvCAü, puta*** inl.irn 

KíígrfigK, rEíirüwnsí i flU» sríHfcUfntnft, ni píflpjiij . h« 

IfS |iíiqnni i|iar pmhíllilhmmifc. 111» nHinjIim Ingiltnigi. 
i. I U jríhivat tu dren jlrr,actru*>i tn ti MfvWW. 

H-sr untmil df ÍU.S2+ viírtM i |.J4Í díld? *1* ^ *il<i fot hrt«l*4»> Eítq rttuHf 

an un prdrta*a da J.U1 aír&Díiaí per piorna . ymiUí ptr ad-iiflft. 

Páginas más vistas 

► Portada (9.780) 

’ Fichas de microordenadores (2.461) 

► Sinclair ZX-81 (2.311) 

► Amper Exeltel (2.140) 

► Sir Clive Sinclair (1.618) 

- Historia del Computador Personal (1.610) 

► Fichas de microprocesadores (1.576) 

fc Información sobre fabricantes (1.541) 

► Fichas de emuladores (1.490) 

► Datos de software (1.473) 


FIGURA 3.8. ESTADÍSTICAS, PÁGINAS MÁS 
VISITADAS. 



15b ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


Esta exposición desgraciadamente 
sólo estará abierta durante unos me- 
ses pero el museo digital del PC está 
siempre a su disposición. Desde este 
escrito le animamos a que forme parte 
de nuestra ya numerosa comunidad 
de visitantes. De igual modo, si se en- 
cuentra entre los aficionados a esta 
temática o mejor aún si es un colec- 
cionista, le rogamos que se registre 
en nuestra wiki y colabore añadiendo 
sus conocimientos y preservando di- 
gitalmente sus valiosas máquinas. 


El pasado da la computación personal: 

HISTORIA DE LA niCROINFORMÁTICA 


157 


A. REFERENCIAS LEGALES 


Figura 1.1. Jack Tramiel junto a Ste- 
phen Wozniak en la celebración del 
25 aniversario del C64. Autor: Alex 
Handy. Ucencia: Creative Commons 
Attribution-Share Alike 2.0 Generic. 
Imagen original: http://www.flickr. 
com/photos/vonguard/21 02284877/ 
in/photostream/. 


Figura 1.5. El Commodore 64 origi- 
nal, conocido como la panera. Autor: 
Bill Bertram. Ucencia: Cc-by-2.5. Im- 
agen original: http://es.wikipedia.org/ 
wiki/Archivo:Commodore64.jpg 


Figura 1.8. El Amiga 500 adquirió 
una gran popularidad. Autor: Bill Ber- 
tram. Ucencia: Cc-by-2.5. Imagen 
original: http://es.wikipedia.org/wiki/ 
Archivo : Amiga500_system .jpg 


Figura 1.9. El juego Computer Space 
en funcionamiento. Autor: Flippers. 
Ucencia: Dominio público. Imagen 
original: http://en.wikipedia.org/wiki/ 
File:Nutting_ComputerSpace-Blue- 
Screen.JPG 


Figura 1.12. El Atari Portpolio. Autor: 
Nagyvili. Ucencia: Dominio público. 
Imagen original: http://en.wikipedia. 
org/wiki/File:Atari_Portfolio.jpg 


Figura 1.23. El Cambridge Z88, 
último ordenador creado por Cli- 
ve Sinclair. Autor: Bill Betram. Li- 
cencia: Cc-by-2.5. Imagen origi- 
nal: http://en.wikipedia.org/wiki/ 

File:CambridgeZ88.jpg 


Figura 1 .24. Alan Sugar con su primer 
microordenador: el CPC 464. Autor: 
Imagen promocional de la empresa 
Amstrad durante el lanzamiento del 
CPC 464. 


Figura 1.34. El Amstrad NC100 era 
simiilar a los subnetbooks de la actua- 
lidad. Autor: Putput. Ucencia: GFDL. 
Imagen original: http://de.wikipedia. 
org/wiki/Datei:Amstrad-nc100.jpg 


Figura 1.43. El One Chip MSX es 
un MSX2 en una pequeña caja. Au- 
tor: Grauw. Ucencia: GFDL. Imagen 
original: http://en.wikipedia.org/wiki/ 
File:OCM_007.jpg 


Figura 2.127. El IBM 5100 se denomi- 
naba The portable Computer. Autor: 
Marcin Wichary. Licencia: CCGA2.0. 
Imagen original: http://es.wikipedia. 
org/wiki/Archivo:lbm51 00_ 
(2297950254) .jpg 


15fl ■ 


El pasado de la computación personal: 

HISTORIA DE LA HICROINFORMÁTICA 


El resto de fotografías que aparecen 
en este libro pertenecen a Francisco 
Charte Ojeda, pueden obtenerse en 
formado digital desde http://fcharte. 
com o http://museopc.ujaen.es y ser 
usadas bajo licencia Cc-by-2.5.